Cholon — cái tên có nghĩa là 'chợ lớn' trong tiếng Việt pha âm hưởng Quảng Đông — đã là trung tâm thương mại của người Hoa ở Saigon trong hơn ba thế kỷ qua. Nơi này nằm cách trung tâm thành phố khoảng 5 km về phía tây nam thuộc Quận 5, và nhịp sống ở đây hoàn toàn khác biệt so với khu vực du lịch: ồn ào hơn vào buổi sáng, yên tĩnh hơn vào buổi trưa và mang một chất rất riêng.
Đôi nét về bối cảnh lịch sử
Cộng đồng người Hoa bắt đầu định cư tại khu vực nay là Cholon vào đầu thế kỷ 18, nhiều người trong số họ là thương nhân và tiểu thương đến từ các tỉnh Quảng Đông và Phúc Kiến. Họ đã xây dựng các hội quán, chùa chiền và chợ đầu mối mà đến nay vẫn còn hoạt động. Khu vực này được sáp nhập về mặt hành chính vào Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) vào năm 1956, nhưng vẫn giữ được nét đặc trưng riêng — bạn sẽ thấy các biển hiệu tiếng Hoa nằm cạnh tiếng Việt, nghe tiếng Quảng Đông vang lên trong chợ, và bắt gặp những tiệm thuốc bắc chất đầy các loại rễ cây và nấm khô từ sàn lên đến tận trần nhà mà người chủ chỉ cần nhìn qua là biết tên.
Ba ngôi chùa đáng để bạn dành thời gian ghé thăm
Chùa Thien Hau
Nằm trên đường Nguyen Trai, Thien Hau là ngôi chùa được nhiều người ghé thăm và lên hình đẹp nhất trong số các đền chùa ở Cholon. Chùa được cộng đồng người Quảng Đông xây dựng vào đầu thế kỷ 19 để thờ Thien Hau (Thiên Hậu Thánh Mẫu), vị thần của biển cả và là người bảo hộ cho các thủy thủ. Phần mái chùa được trang trí dày đặc các bức phù điêu gốm sứ — mô phỏng những trận chiến thu nhỏ, các đoàn rước lễ, và những con rồng — trong khi không gian bên trong luôn mờ ảo với những khoanh nhang vòng treo trên trần nhà cháy chậm rãi. Hãy đến trước 9 giờ sáng nếu bạn muốn tận hưởng không gian yên tĩnh hơn.
Chùa Quan Am
Cách đó vài dãy nhà trên đường Lao Tu, chùa Quan Am là nơi thờ Quan Âm Bồ Tát. Ngôi chùa này nhỏ hơn và ít nổi tiếng hơn chùa Thien Hau, điều này khiến nơi đây mang lại cảm giác của một nơi thờ tự tín ngưỡng thực thụ hơn là một điểm tham quan du lịch. Nghệ thuật ốp gạch trên mặt tiền chùa rất đáng để bạn dừng chân chiêm ngưỡng.
Chùa Phuoc An Hoi Quan
Nằm trên đại lộ Hung Vuong, đây là ngôi chùa của cộng đồng người Phúc Kiến — được xây dựng vào năm 1902 và thờ Quan Cong (Quan Công). Nghệ thuật chạm khắc gỗ bên trong chùa thực sự xuất sắc: những bức hoành phi dát vàng, bình phong sơn mài, và cách bài trí bàn thờ rất đáng để bạn chầm chậm ngắm nhìn. Nơi này ít du khách hơn chùa Thien Hau, nên bạn thường sẽ có không gian riêng tư ở nhiều khu vực trong chùa.
Chợ Binh Tay
Binh Tay là khu chợ đầu mối của Cholon và là một trong những khu chợ lớn nhất miền Nam. Tòa nhà được xây dựng năm 1928 — một khu phức hợp lợp ngói vàng với tháp đồng hồ và các tầng mái xếp lớp — mới được trùng tu gần đây và chỉ riêng kiến trúc thôi cũng đã đáng để bạn dạo quanh một vòng. Tầng trệt bán sỉ các loại đồ khô: tôm, nấm, hoa hồi, ớt, hạt sen, mọi thứ đều được đóng trong bao 10 kg. Khách mua lẻ vẫn được chào đón nhưng bạn sẽ là thiểu số. Hãy đi vào buổi sáng khi khu chợ hoạt động nhộn nhịp nhất.
Xung quanh vành đai chợ, hãy tìm những tiểu thương bán thuốc bắc — những dãy cửa hàng bán các loại nguyên liệu mà bạn thường thấy trong một tiệm thuốc Bắc truyền thống. Kỷ tử khô, rễ hoàng kỳ, hoa cúc, và hàng tá thứ không dễ gì dịch sang tiếng Anh. Bạn không cần phải mua gì cả; chỉ riêng sự choáng ngợp về mặt thị giác cũng đã bõ công bạn ghé qua.
Ảnh của Vietnam Tri Duong Photographer trên Pexels
Dim sum ở Cholon
Đây là lý do chính khiến nhiều người dân địa phương lặn lội từ các quận khác đến đây vào những buổi sáng cuối tuần. "Dim sum" (hay điểm tâm theo cách gọi của người địa phương) ở Cholon mang đậm phong cách Quảng Đông truyền thống — những chiếc xe đẩy bốc khói nghi ngút, bàn ghế bọc formica và vô cùng ồn ào. Một bữa ăn no nê có giá khoảng 80.000–150.000 VND mỗi người.
Dim Sum Ca Phe [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Co trên đường Trieu Quang Phuc là một trong những quán lâu đời nhất — há cảo và bánh cuốn ở đây rất chuẩn vị, không gian quán lộn xộn theo một cách rất thú vị, và thường kín chỗ vào lúc 8 giờ sáng Chủ Nhật.
Thien Phat trên đường Ly Thuong Kiet phục vụ lượng khách lớn rất tốt mà không làm giảm chất lượng của các món cơ bản: bánh củ cải, xôi bọc lá sen, bánh tart trứng. Hãy đến trước 9 giờ sáng nếu không bạn sẽ phải chờ đợi.
Nếu bạn muốn ăn món gì đó nhẹ nhàng hơn trước khi đi chùa, có những xe cháo dọc đường Nguyen Trai mở cửa từ khoảng 6 giờ sáng. Một tô cháo hột vịt bắc thảo và thịt heo xé sợi có giá khoảng 35.000 VND.
Lộ trình đi bộ tham khảo
Bắt đầu tại chợ Binh Tay (nhộn nhịp nhất là trước 10 giờ sáng), sau đó đi bộ về phía đông trên đường Phan Van Khoe đến chùa Phuoc An Hoi Quan. Tiếp tục đi đến chùa Thien Hau trên đường Nguyen Trai — cách đó khoảng 700 m. Từ đây, đi ngược lên phía bắc đường Luong Nhu Hoc xuyên qua khu bán sỉ đồ giấy (một trong những đoạn đường có cảnh quan lạ mắt nhất thành phố) để đến chùa Quan Am trên đường Lao Tu. Toàn bộ vòng đi này dài khoảng 2.5 km và mất từ hai đến ba giờ đồng hồ tính cả thời gian dừng chân.
Để ăn dim sum, đường Trieu Quang Phuc chạy song song với đường Nguyen Trai — nếu bạn bắt đầu ăn sáng ở đó, bạn có thể gộp cả việc đi chợ và thăm ba ngôi chùa vào chung một buổi sáng.
Ảnh của Theodore Nguyen trên Pexels
Cách di chuyển đến đây
Từ khu vực chợ Ben Thanh, hãy đặt một chiếc Grab bike — mất khoảng 15 phút và tốn từ 30.000–45.000 VND. Tuyến xe buýt số 1 chạy từ Ben Thanh đến Cholon nhưng sẽ mất nhiều thời gian hơn. Đừng bận tâm đến việc tự lái xe trừ khi bạn rành chỗ đậu xe.
Các câu hỏi thường gặp
Cholon cách trung tâm Saigon bao xa và làm thế nào để đến đó?
Cholon nằm cách trung tâm thành phố khoảng 5 km về phía tây nam thuộc Quận 5. Nơi này đủ gần để đi bằng xe ôm, xe công nghệ hoặc taxi trong vòng chưa đầy 20 phút tùy thuộc vào tình hình giao thông. Khi đã đến nơi, các điểm tham quan chính — chùa Thien Hau trên đường Nguyen Trai, chợ Binh Tay và các quán dim sum trên đường Trieu Quang Phuc — đều có thể đi bộ qua lại dễ dàng.
Tôi nên dự trù bao nhiêu tiền để ăn dim sum ở Cholon?
Một bữa ăn dim sum no nê ở Cholon có giá khoảng 80.000–150.000 VND mỗi người. Phong cách ở đây là Quảng Đông truyền thống — những chiếc xe đẩy bốc khói nghi ngút, bàn ghế bọc formica và một không gian ăn uống ồn ào. Dim Sum Ca Phe Pho Co trên đường Trieu Quang Phuc là một trong những quán lâu đời nhất, nổi tiếng với há cảo và bánh cuốn, và thường kín chỗ vào lúc 8 giờ sáng Chủ Nhật. Thien Phat trên đường Ly Thuong Kiet là một lựa chọn khác phục vụ lượng khách lớn rất đáng tin cậy.
Thời điểm tốt nhất để tham quan chùa Thien Hau và chợ Binh Tay là khi nào?
Hãy đến chùa Thien Hau trước 9 giờ sáng để có một chuyến tham quan yên tĩnh hơn — khói nhang và các bức phù điêu gốm sứ trên mái chùa sẽ dễ chiêm ngưỡng hơn trước khi đám đông kéo đến. Chợ Binh Tay, khu phức hợp bán sỉ được xây dựng năm 1928 nằm ở rìa Cholon, cũng tuyệt vời nhất vào buổi sáng khi các hoạt động giao thương diễn ra nhộn nhịp nhất. Nhìn chung, Cholon hoạt động với năng lượng cao hơn vào buổi sáng và yên tĩnh thấy rõ vào khoảng giữa trưa.
Những lưu ý thực tế
Cả ba ngôi chùa đều miễn phí vé vào cửa; hãy ăn mặc lịch sự (che kín vai và đầu gối). Chợ Binh Tay mở cửa hàng ngày từ khoảng 5 giờ sáng đến 6 giờ chiều. Cholon nhộn nhịp và mang đậm không khí nhất vào các buổi sáng cuối tuần — nếu bạn đi vào một buổi chiều trong tuần, một số tiểu thương bán sỉ sẽ bắt đầu dọn hàng nghỉ ngơi.
