Saigon vốn có truyền thống ăn chay lâu đời — các quán "cơm chay" Phật giáo đã hoạt động tại thành phố này qua nhiều thế hệ. Điều mới mẻ và thực sự đáng chú ý là sự xuất hiện của trào lưu brunch (bữa sáng muộn) thuần chay theo phong cách phương Tây đang bén rễ tại Quận 2, Quận 3 và một vài khu vực ở Quận 1. Đây không phải là kiểu trào lưu "sống khỏe" làm màu, mà là những địa điểm thực sự chất lượng.
Vì sao Saigon là nơi lý tưởng cho bữa sáng muộn thuần chay
Văn hóa ẩm thực của thành phố này vốn đã ưu tiên các loại rau củ tươi, các đĩa rau thơm và nguồn đạm nhẹ nhàng, vì vậy việc chuyển sang nấu các món thuần chay không đòi hỏi những kỹ thuật cầu kỳ như ở các thành phố châu Âu, nơi người ta phải chật vật để làm cho đậu phụ trở nên hấp dẫn. Các đầu bếp địa phương ở đây biết cách tạo hương vị bằng sả, riềng và đậu nành lên men — sự chuyển đổi sang thực đơn lấy thực vật làm chủ đạo mang lại cảm giác tự nhiên chứ không hề gượng ép.
Trào lưu brunch đặc biệt phát triển cùng với cộng đồng người nước ngoài và cộng đồng người Việt hải ngoại trở về, cả hai nhóm này đều có xu hướng trẻ hơn và quan tâm nhiều hơn đến chế độ ăn uống. Khu Thảo Điền ở Quận 2 — từng là một vùng ven sông yên tĩnh — giờ đây là biểu hiện rõ nét nhất của sự thay đổi này.
Khu vực Quận 2
Thảo Điền là nơi bạn nên đến khi muốn thưởng thức bữa sáng muộn một cách nghiêm túc nhưng không quá kiểu cách. Các con phố quanh Xuân Thủy và Quốc Hương có rất nhiều quán cà phê đã mở rộng thực đơn vượt xa món bánh mì nướng bơ (avocado toast), mặc dù đúng là món này vẫn có mặt ở hầu hết các quán.
The Organik Company trên đường Xuân Thủy đã trở thành một địa chỉ tin cậy cho ẩm thực thuần chay trong khu vực. Món trứng benedict thuần chay của họ sử dụng chả đậu phụ nhà làm và sốt hollandaise từ hạt điều và nghệ, thú thật là ngon đến bất ngờ. Bạn hãy chuẩn bị chi phí khoảng 120.000–150.000 VND cho một món chính. Quán thường đông khách vào lúc 10 giờ sáng cuối tuần — hãy đến sớm hơn hoặc chấp nhận chờ đợi.
Cách đó không xa, Lush Saigon luôn thay đổi thực đơn theo mùa, tập trung mạnh vào nông sản địa phương. Bánh kếp thuần chay của họ được phục vụ kèm kem dừa và bất cứ loại trái cây nào ngon nhất trong tuần — mứt thanh long vào mùa hè, hay lê chần vào những tháng mát mẻ hơn. Giá khoảng 95.000–110.000 VND. Không gian quán khá nhỏ và nhanh chóng hết chỗ.
Quận 3 và những lựa chọn yên tĩnh hơn
Nếu khung cảnh ở Thảo Điền có phần hơi "được sắp đặt", thì Quận 3 mang lại một phiên bản gần gũi và đời thường hơn. Các con phố quanh Võ Thị Sáu có một cụm các quán cà phê phục vụ cả ngày, nơi bạn có thể thưởng thức brunch thuần chay mà không phải chen chúc vào cuối tuần.
Hum Vegetarian trên đường Nguyễn Thượng Hiền là một trong những cái tên kỳ cựu và vẫn là một trong những nơi tốt nhất. Quán nghiêng về phong cách Việt hơn là phương Tây — hãy thử món "banh cuon" nhân nấm, cháo rắc hành phi, hay đậu phụ kho tộ. Giá cả rất phải chăng: hầu hết các món dao động từ 70.000 đến 120.000 VND. Chỗ ngồi ngoài sân thực sự rất dễ chịu vào một buổi sáng ngày thường.
Nếu muốn tìm một không gian cà phê hiện đại hơn, The Lak ở cùng quận phục vụ món "vietnamese coffee" đậm đà bên cạnh thực đơn thuần chay ngắn gọn. Phiên bản "banh mi" nhân mít và củ cải muối của họ là một chiếc bánh mì ngon hơn hẳn so với hầu hết các phiên bản mặn mà bạn tìm thấy ở các điểm du lịch. Giá khoảng 65.000 VND.
Ảnh của Thanh Long Bùi trên Pexels
Đồ uống
Brunch và cà phê tại Saigon là hai thứ không thể tách rời. Hầu hết các quán cà phê thuần chay hiện nay đều cung cấp sữa yến mạch và sữa dừa mà không cần phải hỏi han nhiều — bạn không cần phải giải thích hay mặc cả. Món "Ca phe sua da" pha với sữa yến mạch mang lại trải nghiệm khác biệt: ngọt nhẹ hơn, hơi sánh hơn, vẫn đủ lạnh và đủ caffeine để giúp bạn đối phó với cái nóng ẩm.
Nếu muốn thứ gì đó ít caffeine hơn, nước dừa tươi phục vụ trong trái có giá từ 30.000–50.000 VND tại hầu hết các quán này, và đó chính xác là thứ bạn cần sau khi đi bộ 2 km dưới cái nóng 34 độ chỉ để tìm một quán cà phê mà hóa ra lại đóng cửa vào thứ Hai.
Lưu ý về "Chay" và "Thuần chay" (Plant-Based)
Bạn nên biết sự khác biệt này trước khi gọi món. "Chay" — ẩm thực chay Phật giáo truyền thống của Việt Nam — không phải lúc nào cũng là thuần chay (vegan). Một số món chay sử dụng trứng hoặc sữa, và một vài nơi sử dụng thịt giả làm từ lòng trắng trứng. Nếu bạn là người ăn thuần chay nghiêm ngặt, hãy xác nhận trước khi gọi món. Các quán brunch thuần chay mới thường ghi chú rõ ràng về tiêu chuẩn thuần chay trên thực đơn, thường là bằng biểu tượng chiếc lá hoặc chữ V.
Ngược lại, các nhà hàng "cơm chay" thường có giá rẻ hơn từ 30–50% so với các quán brunch và thường làm tốt hơn về các món cơ bản. Nếu bạn không quá khắt khe về hình thức brunch phương Tây, một đĩa cơm chay — cơm, đậu phụ kho, rau muống xào, dưa muối — với giá 50.000 VND là một trong những bữa ăn thỏa mãn nhất mà bạn có thể có tại thành phố này.
Ảnh của Connor Scott McManus trên Pexels
Di chuyển
Thảo Điền (Quận 2) cách trung tâm thành phố khoảng 7 km. Một chuyến xe Grab từ Quận 1 có giá khoảng 30.000–45.000 VND tùy vào tình trạng giao thông. Buổi sáng cuối tuần trước 9 giờ là thời điểm di chuyển thuận tiện nhất — sau đó, đoạn đường qua cầu Thủ Thiêm có thể sẽ bị ùn tắc. Quận 3 gần trung tâm Saigon hơn, dễ dàng đi bộ từ Quận 1 trong vòng chưa đầy 20 phút nếu thời tiết không quá nóng.
Một vài lưu ý thực tế
Hầu hết các địa điểm này đều nhận tiền mặt nhưng cũng chấp nhận thanh toán qua mã QR (VietQR hoặc MoMo) — rất hữu ích nếu bạn sắp hết tiền mặt. Việc đặt bàn vào cuối tuần chưa phổ biến ở hầu hết các quán này, vì vậy chiến lược tốt nhất là bạn chỉ cần đến trước 9 giờ 30 sáng. Brunch vào ngày thường thường thư thái hơn đáng kể và đôi khi rẻ hơn, với một vài quán có thực đơn theo set chỉ phục vụ vào ngày thường.
