Núi Sam chỉ cao 284 mét so với mực nước biển, nhưng giữa vùng Đồng bằng sông Cửu Long bằng phẳng này, nó trông thật khổng lồ. Ngọn núi — tên tiếng Việt là Nui Sam — nằm cách thị xã Chau Doc khoảng 5 km về phía tây nam, thu hút cả những người hành hương mộ đạo lẫn những du khách tò mò muốn chiêm ngưỡng nơi đồng bằng kết thúc và đất ranh Campuchia bắt đầu.
Miếu Ba Chua Xu — Lý do chính thu hút du khách
Nằm dưới chân sườn núi phía tây nam là Miếu Ba Chua Xu, thờ Chúa Xứ Thánh Mẫu, một trong những địa điểm tôn giáo được viếng thăm nhiều nhất ở miền Nam Việt Nam. Kiến trúc chính được xây dựng lại vào những năm 1970 và mở rộng từ đó, hoạt động giống như một quần thể tôn giáo nhỏ hơn là một ngôi chùa đơn lẻ — những khoanh nhang treo trên trần nhà tỏa khói nghi ngút, các lễ vật như heo quay và trái cây tươi chất đầy trên các bàn thờ xếp tầng, và dòng người đến chiêm bái di chuyển liên tục không ngừng.
Điểm thu hút lớn nhất là Lễ hội Vía Ba Chua Xu, diễn ra từ ngày 23 đến ngày 27 tháng 4 âm lịch (thường rơi vào tháng 5 dương lịch). Trong năm ngày này, nơi đây chật kín hàng chục ngàn người hành hương từ khắp miền Nam — An Giang, Can Tho, Saigon, và toàn bộ vùng đồng bằng. Lễ tắm và thay áo cho tượng Bà vào đêm 23 là khoảnh khắc thiêng liêng và xúc động nhất của lễ hội. Nếu bạn đến thăm ngoài thời gian lễ hội, miếu vẫn đông đúc nhưng đủ yên tĩnh để bạn có thể thong thả dạo bước.
Chùa Tay An
Cách lối vào Miếu Ba Chua Xu khoảng 100 mét, Chùa Tay An rất xứng đáng để bạn dành ra 20 phút tham quan. Mặt tiền của chùa là một lớp dày đặc các bức tượng đầy màu sắc — những chú voi đứng chầu hai bên lối vào, các tầng mái ken đặc những hình chạm khắc động vật và thần linh. Bên trong, hơn 200 bức tượng với đủ kích cỡ được xếp dọc theo các dãy hành lang. Đây là sự pha trộn giữa các biểu tượng của Phật giáo, Đạo giáo và tín ngưỡng dân gian, rất đặc trưng cho kiến trúc tôn giáo miền Nam Việt Nam, đồng thời tạo ra sự tương phản thú vị về mặt thị giác so với khuôn viên trang nghiêm của Miếu Ba Chua Xu ngay bên cạnh.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Đường lên núi
Bạn có hai lựa chọn: đi cáp treo hoặc leo bộ.
Cáp treo (khoảng 120,000 VND khứ hồi) chạy từ nhà ga gần cụm đền chùa lên đến một điểm gần ngôi chùa trên đỉnh núi. Chuyến đi mất khoảng tám phút mỗi chiều và mang đến cho bạn cảm nhận ban đầu về quy mô của vùng đất này — đồng bằng trải dài ra mọi hướng, những cánh đồng lúa, ao cá và dải ruy băng màu xanh xám của Kênh Vinh Te chạy dài về phía biên giới.
Tuyến đường leo bộ uốn lượn qua một loạt các am miếu nhỏ và trạm dừng chân, mất khoảng 45 phút nếu đi với tốc độ thong thả. Dọc đường, những người bán hàng địa phương bày bán dừa tươi và nước mía. Hầu hết những người hành hương Việt Nam đều đi bộ theo tuyến đường này, dừng lại để cầu nguyện tại các am miếu dọc đường. Con đường đã được lát gạch nhưng có những đoạn khá dốc — bạn nên mang một đôi giày tốt.
Khung cảnh từ đỉnh núi
Lên đến đỉnh, đi ngang qua Chùa Nguyet Quang và bức tượng Phat Thay Tay An, khu vực ngắm cảnh mở ra về phía tây. Vào một buổi sáng trời trong — trước khi lớp sương mù của đồng bằng kéo đến — bạn có thể nhìn qua Kênh Vinh Te và sâu vào lãnh thổ Campuchia: vùng đất nông nghiệp bằng phẳng, một sắc xanh khác biệt, và con đường chạy về hướng Takeo. Không có công trình kiến trúc nào quá nổi bật ở phía bên kia, chỉ có một cảm giác thỏa mãn tĩnh lặng và kỳ lạ khi đứng ở một đường ranh giới. Đường chim bay từ đỉnh núi đến biên giới chỉ khoảng 3 km.
Việc ngắm bình minh ở đây rất được ưa chuộng là có lý do của nó. Hãy thức dậy trước 6 giờ sáng, đi xe om từ thị xã Chau Doc đến chân núi, và bạn sẽ gần như được một mình bao trọn những con đường mòn phía trên trước khi các xe khách du lịch từ Can Tho đổ tới vào khoảng 8:30 sáng.
Ảnh của maxed. RAW trên Pexels
Kết hợp tham quan Núi Sam và Rừng tràm Tra Su
Tra Su, một khu rừng tràm ngập nước nằm cách Chau Doc khoảng 25 km về phía bắc, là điểm đến kết hợp hoàn hảo cho một buổi sáng ở Núi Sam. Lịch trình phổ biến nhất: đến Núi Sam lúc 6 giờ sáng, dành hai đến ba giờ để tham quan các đền chùa và đỉnh núi, sau đó thưởng thức một tô "bun ca" (bún cá) tại một trong những quán ăn gần chân chùa — đây là món ăn sáng đặc sản được người dân địa phương ưa chuộng — và lái xe lên Tra Su để đi thuyền xuyên qua những tán rừng tràm vào buổi chiều. Bạn sẽ trở lại Chau Doc vào đầu buổi tối.
Bạn có thể thuê xe máy ở thị xã Chau Doc (khoảng 120,000–150,000 VND mỗi ngày) và dễ dàng tự khám phá cả hai địa điểm này trong một ngày mà không cần phải đặt tour.
Câu hỏi thường gặp
Núi Sam cách thị xã Chau Doc bao xa?
Núi Sam nằm cách thị xã Chau Doc khoảng 5 km về phía tây nam. Cách dễ nhất để đến đó từ sớm là đi xe om từ thị xã. Nếu bạn đến trước 6 giờ sáng, bạn có thể lên đến những con đường mòn phía trên trước khi các xe khách từ Can Tho bắt đầu đổ tới vào khoảng 8:30 sáng, giúp bạn thoải mái tận hưởng không gian yên tĩnh của riêng mình.
Lễ hội Vía Ba Chua Xu là gì và diễn ra khi nào?
Lễ hội Vía Ba Chua Xu diễn ra từ ngày 23 đến ngày 27 tháng 4 âm lịch, thường rơi vào tháng 5 dương lịch. Trong suốt năm ngày, hàng chục ngàn người hành hương từ khắp Đồng bằng sông Cửu Long đổ về đây — bao gồm cả từ An Giang, Can Tho và Saigon. Điểm nhấn thiêng liêng nhất của lễ hội là nghi thức tắm và thay áo cho tượng Bà vào đêm 23.
Khi nào nên đi cáp treo và khi nào nên leo bộ lên Núi Sam?
Giá vé cáp treo khoảng 120,000 VND khứ hồi và mất khoảng tám phút mỗi chiều. Việc leo bộ mất khoảng 45 phút với tốc độ thong thả dọc theo con đường lát gạch nhưng khá dốc, đi ngang qua các am miếu nhỏ và những người bán dừa tươi cùng nước mía. Hầu hết những người hành hương Việt Nam đều đi bộ lên để cầu nguyện tại các am miếu dọc đường; trong khi đó, cáp treo sẽ phù hợp với những ai ưu tiên việc ngắm cảnh từ đỉnh núi hơn là trải nghiệm hành trình leo núi.
Lưu ý thực tế
Chau Doc cách Can Tho 30 phút đi tàu cao tốc hoặc khoảng bốn giờ đi đường bộ, biến nơi đây thành một điểm nối dài tự nhiên cho hành trình khám phá Đồng bằng sông Cửu Long, có thể bao gồm cả một đêm lưu trú tại Can Tho. Giá phòng nghỉ gần núi rẻ hơn so với trong thị xã — có một số nhà nghỉ tập trung dọc theo con đường dẫn đến Miếu Ba Chua Xu với giá dưới 300,000 VND một đêm. Hãy ăn mặc lịch sự khi đến thăm khu đền chùa: quy định chung là phải che kín vai và đầu gối.
