Tay Ninh không phải là điểm đến phổ biến trên bản đồ du lịch ẩm thực, nhưng chính điều đó lại khiến các món ăn ở đây giữ được hương vị chân thật nhất. Tỉnh nằm ở phía tây nam này cách Saigon khoảng 100 km, là nơi giao thoa văn hóa — một phần của người Kinh, một phần của người Khmer và một phần mang dáng dấp của vùng ven công nghiệp. Ẩm thực nơi đây phản ánh rõ nét điều đó: những thố đất, chả cá và văn hóa chợ bình dân, nơi việc ăn uống diễn ra gọn lẹ và rẻ tiền.
Món thố đất và Đặc sản trứ danh
Nếu Tay Ninh có một món ăn mang quốc hồn quốc túy, thì đó chính là "com tay cam" — món cơm thố đất được nấu trên bếp than cho đến khi lớp cháy dưới đáy chuyển màu vàng ươm và hơi sém. Hãy gọi món này ở bất kỳ quầy [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) bình dân nào, bạn sẽ nhận được một thố đất nhỏ đựng cơm trộn với tóp mỡ, hành phi, và đôi khi có thêm một quả trứng ốp la bên trên. Lớp cơm cháy — giòn rụm, bùi bùi, gần như sém đen — chính là linh hồn của món ăn. Một phần có giá từ 25.000–40.000 VND. Những quán ngon nhất thường không có biển hiệu: hãy tìm những tiệm xếp đầy thố đất bên ngoài, thường nằm gần các khu chợ. Duong Tran Hung Dao (trục đường chính hướng Bắc - Nam) có đến ba bốn quán như vậy nằm san sát nhau.
Xứ sở Chả cá
Hệ thống hồ và kênh rạch ở Tay Ninh đã nuôi dưỡng một truyền thống làm chả cá lâu đời. "Cha ca" ở đây dai và chắc thịt hơn so với phiên bản xốp mềm của Hanoi — nó được làm từ cá nước ngọt chứ không phải cá biển, và được quết hoàn toàn bằng tay. Bạn sẽ thấy chả cá được thái lát và nướng lên, ăn kèm với nước mắm chấm nhanh và các loại rau thơm. Địa chỉ nổi tiếng nhất là Cha Ca Duong, một quán ăn gia đình rộng rãi nằm gần chợ Dong Tam; một đĩa gồm tám lát chả nướng có giá 30.000 VND. Người dân địa phương cũng thường kẹp chả cá vào "banh mi" — xẻ đôi ổ bánh, kẹp thêm chả cá nướng, đồ chua và ngò rí. Những xe bánh mì lề đường này có giá từ 15.000–25.000 VND và thực sự ngon hơn hầu hết các tiệm ở Saigon vì bánh mì ở đây tươi hơn và chả cá được làm mới mỗi ngày ngay tại chỗ.
Canh và Món xào kiểu Khmer
Vì tỉnh này giáp ranh với Campuchia, ẩm thực Khmer cũng du nhập vào đây. Bạn sẽ bắt gặp món "canh chua ca" (canh nấu với cá và thơm) được nêm nếm ngọt hơn một chút và đậm vị me hơn so với phiên bản của miền Trung. Đậm chất Khmer hơn cả là món "đùi ếch xào sả nghệ" — một đặc sản tại các quán ăn ngoài trời gần chợ Tay Ninh. Thịt ếch mềm và thanh; một đĩa khoảng ba bốn chiếc đùi ếch xém lửa và thơm lừng có giá khoảng 50.000 VND. Đây không phải là món "kỳ lạ" — đó chỉ là bữa ăn thường ngày của người dân nơi đây.
Ảnh của Trần Phan Phạm Lê trên Pexels
Thức ăn đường phố và Các khu chợ
Chợ Dong Tam (khu chợ chính, nằm trên đường Phan Boi Chau) mở cửa từ sớm và đóng cửa vào giữa buổi chiều. Hãy đến đây vào lúc 6 hoặc 7 giờ sáng, bạn sẽ thấy các tiểu thương bán "[banh chung](/posts/banh-chung-tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-sticky-rice-cake)" (bánh nếp nhân thịt heo và đậu xanh), "banh canh" (sợi bánh canh bột lọc dày), và gỏi cuốn tươi. Một tô banh canh có giá từ 20.000–30.000 VND. Khu ẩm thực của chợ nằm ở góc trái phía sau; những người phụ nữ đã bán ở cùng một góc suốt hơn 10 năm chính là tín hiệu cho thấy bạn nên ăn ở đó.
Vào bữa trưa, khu ẩm thực có mái che cạnh chợ Dong Tam (tên chính thức là "Khu ẩm thực Chợ Tay Ninh" nhưng người dân địa phương chỉ gọi là "khu ăn uống của chợ") có chỗ ngồi và thực đơn cố định. Tại đây, bạn sẽ tìm thấy "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" (sợi hủ tiếu bột lọc trong vắt ăn cùng thịt heo và nội tạng), "mi Tay Ninh" (một biến tấu mì địa phương với sợi to và dai hơn), cùng "banh hoi" (bánh hỏi làm từ bột gạo) ăn kèm thịt heo nướng xiên. Giá cả được niêm yết rõ ràng: 25.000–40.000 VND một tô.
Địa chỉ ăn uống của người bản địa (Không phải quán "chặt chém" du khách)
Tay Ninh thực sự không có những cái bẫy du lịch vì du khách hiếm khi ghé đến. Nhưng sự khác biệt vẫn rất quan trọng: hãy tránh xa một vài nhà hàng được xây dựng rõ ràng là để phục vụ các đoàn xe khách du lịch gần Tòa thánh Cao Dai (điểm tham quan chính). Thay vào đó:
- Ăn ở các quán lề đường gần chợ. Nếu quán có ghế nhựa, thực đơn viết tay và đông đúc công nhân xây dựng vào buổi trưa, hãy vào ăn.
- Các quán com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム). Những quán này có mặt ở khắp mọi nơi, đều rẻ và chuẩn vị. Hãy chọn quán nào có người xếp hàng.
- Các xe Pho lúc rạng sáng. Pho ở Tay Ninh không nổi tiếng bằng Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), nhưng nếu bạn ở lại qua đêm, hãy làm ngay một tô lúc rạng sáng gần chợ Dong Tam. Hầu hết các xe phở đều dọn hàng trước 8 giờ sáng. Giá cả: 25.000–35.000 VND.
Ảnh của HONG SON trên Pexels
Chi phí và Những điều cần biết
Bạn sẽ không tiêu tốn quá 100.000 VND cho mỗi bữa ăn nếu thưởng thức theo cách của người bản địa. Hầu hết các bữa ăn tại quán có giá từ 40.000–70.000 VND. Một ly bia (bia hoi, bia tươi rót từ thùng) có giá 5.000–8.000 VND. Cà phê có giá 15.000 VND cho một ly đen nhỏ, 25.000 VND cho một ly "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (cà phê đá pha với sữa đặc có đường). Ở đây không có khái niệm "ăn uống sang chảnh" — những món ngon nhất lại chính là những món rẻ nhất.
Lưu ý thực tế
Tay Ninh cách Saigon 100 km đường bộ; xe khách nhỏ và taxi chạy thường xuyên từ Chợ Ben Thanh và trung tâm Saigon (mất 2–3 giờ, giá 80.000–150.000 VND). Các hoạt động ăn uống chủ yếu diễn ra từ 6–10 giờ sáng và 11 giờ trưa–2 giờ chiều. Sau 3 giờ chiều, các hàng quán sẽ đóng cửa. Nếu bạn đến thăm Tòa thánh Cao Dai (lý do chính thu hút du khách), hãy ăn sáng hoặc ăn trưa sớm trong thị xã, đừng ăn ở các quán phục vụ du khách gần tòa thánh. Hãy mang theo tiền mặt; hầu hết các hàng quán chỉ nhận thanh toán bằng tiền mặt (VND).
