Tổng quan
Thac Bac — đúng như tên gọi "Thác Bạc" — là một ngọn thác cao 100 mét, được nuôi dưỡng bởi những dòng suối đổ xuống từ dãy Hoang Lien Son. Thác nằm cách trung tâm thị trấn Sapa khoảng 12 km về phía tây bắc, dọc theo con đường hướng đi đèo O Quy Ho. Nước chảy tràn qua từng bậc đá granite sẫm màu, và vào mùa mưa, ngọn thác thực sự xứng đáng với tên gọi của nó: một dải lụa bạc rộng lớn mà bạn có thể nhìn thấy ngay từ ngoài đường trước khi đến cổng vào.
Nơi đây đã được công nhận là một danh thắng từ thời Pháp thuộc, khi Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) còn là một trạm nghỉ dưỡng trên vùng cao. Thác được chính thức khai thác du lịch vào những năm 1990 với hệ thống cầu thang, đài quan sát và quầy bán vé. Ngày nay, thác nằm trong Vườn quốc gia Hoang Lien và thu hút lượng lớn du khách cả trong lẫn ngoài nước trên đường lái xe hướng tới đèo Tram Ton.
Tại sao du khách lại đến đây?
Thac Bac phù hợp làm một điểm dừng chân trong buổi sáng hoặc chiều hơn là một điểm đến cho cả ngày. Những lý do chính khiến mọi người ghé lại đây:
- Vẻ đẹp của ngọn thác. Vào mùa nước đổ (tháng 7 – tháng 9), ngọn thác thực sự rất ấn tượng — tiếng nước đổ ầm ầm, tung bọt trắng xóa và đủ rộng để choáng ngợp tầm nhìn của bạn từ đài quan sát cách đó khoảng 50 mét.
- Cung đường đèo O Quy Ho. Hầu hết mọi người ghé thăm Thac Bac khi đang trên cung đường tuyệt đẹp vượt đèo O Quy Ho (đèo Tram Ton), một trong những con đèo dài nhất ở miền Bắc Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Ngọn thác là một trạm dừng chân lý tưởng giữa thiên nhiên.
- Không khí mát mẻ. Ở độ cao khoảng 1.800 mét, nhiệt độ tại đây thường thấp hơn thị trấn Sapa từ 5–8°C. Vào mùa hè, không khí vô cùng dễ chịu; còn vào mùa đông, hãy nhớ mang theo áo khoác.
- Tham quan nhanh gọn. Bạn có thể ngắm thác, leo cầu thang, chụp ảnh và rời đi chỉ trong vòng 30–45 phút. Chuyến đi không cần đến hướng dẫn viên hay đòi hỏi thể lực quá nhiều.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Thác đẹp nhất là từ tháng 6 đến tháng 9, khi những cơn mưa gió mùa cung cấp lượng nước dồi dào cho các dòng suối. Tháng 8 là tháng ngoạn mục nhất — nước chảy xiết, sương mù dày đặc cuồn cuộn qua thung lũng. Điểm trừ là: bạn bắt buộc phải có đồ đi mưa, các bậc thang kim loại trở nên trơn trượt và đôi khi mây mù che khuất hoàn toàn tầm nhìn.
Tháng 10 – tháng 11 là khoảng thời gian dung hòa được các yếu tố. Lượng nước vẫn khá ổn, trời quang mây tạnh hơn và đường đi cũng bớt sương mù, thuận tiện cho việc lái xe.
Tháng 12 – tháng 2 là mùa khô. Có những năm nước thác chỉ còn chảy róc rách, và thành thật mà nói, không đáng để cất công đến đây vào tháng 1 trừ khi bạn tiện đường lái xe qua đèo. Nhiệt độ có thể xuống dưới 5°C — đôi khi dưới 0°C — và có khả năng xuất hiện băng giá hoặc tuyết rơi nhẹ trên đường đèo.
Cách di chuyển
Thac Bac nằm trên Quốc lộ 4D (đường đi O Quy Ho), cách trung tâm thị trấn Sapa 12 km theo hướng đi Lai Chau.
Bằng xe máy
Đây là lựa chọn phổ biến nhất cho những người du lịch tự túc. Bạn có thể thuê xe số ở Sapa với giá 120.000–180.000 VND/ngày. Đường đã được trải nhựa và trong tình trạng khá tốt, tuy nhiên hãy cẩn thận với đá dăm ở các khúc cua và sương mù làm giảm tầm nhìn vào buổi sáng. Thời gian di chuyển khoảng 25 phút mỗi chiều.
Bằng ô tô hoặc xe du lịch
Bạn có thể thuê xe ô tô riêng có tài xế thông qua khách sạn — giá dự kiến khoảng 600.000–900.000 VND cho một chuyến đi nửa ngày bao gồm Thac Bac, đỉnh đèo O Quy Ho, và có thể ghé thêm Thac Tinh Yeu trên đường về. Đây là lựa chọn nhàn hạ hơn nếu bạn không tự tin khi lái xe đường đèo núi.
Đi theo tour
Nhiều tour du lịch Sapa trong ngày thường kết hợp Thac Bac với bản Cat Cat hoặc núi Ham Rong. Các tour ghép đoàn có giá từ 250.000–400.000 VND mỗi người nhưng thời gian ở mỗi điểm dừng khá hạn hẹp — thường chỉ khoảng 20 phút tại thác.
Ảnh của HONG SON trên Pexels
Chơi gì ở đây?
Khu vực này khá đơn giản. Bạn mua vé vào cổng (hiện tại là 20.000 VND), đi qua một dãy các quầy hàng lưu niệm và men theo cầu thang bằng bê tông và kim loại để lên chân thác. Có một vài đài quan sát ở các độ cao khác nhau.
Tại khu vực thác
- Đài quan sát phía dưới: Lý tưởng nhất để chụp toàn cảnh ngọn thác. Ở đây cũng ít bị nước bắn vào người hơn.
- Cầu thang phía trên: Leo lên cao hơn để nhìn rõ thác và cảm nhận sương mù dày đặc hơn. Vào những ngày nước lớn, bạn sẽ bị ướt sũng — nhớ dùng túi chống nước cho điện thoại.
- Khu rừng xung quanh: Có những lối mòn nhỏ rẽ vào bìa rừng. Dù không có biển chỉ dẫn, nhưng khu rừng phủ đầy rêu phong ở độ cao này rất rậm rạp và yên tĩnh nếu bạn muốn có năm phút tránh xa đám đông ồn ào.
Kết hợp đi đèo O Quy Ho
Đừng vội quay xe ngay sau khi ngắm thác. Hãy đi tiếp khoảng 3 km nữa trên Quốc lộ 4D để lên đỉnh đèo Tram Ton (2.047 m) — con đèo đường bộ cao nhất Vietnam. Khung cảnh thung lũng Lai Chau nhìn từ đây hoàn toàn xứng đáng để bạn đi thêm một đoạn. Vào những ngày trời quang, bạn có thể nhìn thấy đỉnh Fansipan từ vị trí này.
Ăn uống ở đâu?
Không có nhà hàng đúng nghĩa nào ở Thac Bac — chỉ có các cô chú bán ngô nướng, khoai lang nướng và mì tôm ở khu vực bãi gửi xe. Phù hợp để ăn vặt lót dạ chứ không thể thay thế một bữa chính.
Thay vào đó, hãy ăn ở thị trấn Sapa trước khi đi hoặc sau khi về. Khu vực quanh nhà thờ đá và phố Cau May có vô vàn lựa chọn. Nếu muốn thử đặc sản địa phương, hãy tìm món "thang co" (một món canh nội tạng kiểu người Mông — hương vị khá đặc trưng, không phải ai cũng ăn được) hoặc một bát "pho" tại các quán ven chợ. Sapa cũng có những xe "banh mi" khá ngon gần hồ nếu bạn muốn mua đồ ăn nhanh trước khi khởi hành.
Nếu bạn định đi hết cung đường đèo O Quy Ho, có một vài quán "com binh dan" ven đường ở phía Lai Chau của đèo, cách đỉnh đèo khoảng 20 km.
Lưu trú ở đâu?
Không ai lưu trú qua đêm ở Thac Bac — đây chỉ là điểm tham quan trong ngày từ Sapa. Các lựa chọn chỗ ở của bạn đều nằm trong thị trấn:
- Giá rẻ: Các hostel và homestay gần chợ có giá từ 150.000–300.000 VND/đêm. Tiện nghi cơ bản nhưng đủ dùng.
- Tầm trung: Các khách sạn dọc phố Muong Hoa với tầm nhìn ra thung lũng có giá từ 500.000–1.200.000 VND. Rất đáng tiền nhờ có ban công view đẹp.
- Cao cấp: Một vài khách sạn kiểu resort nằm trên sườn đồi phía trên thị trấn, có hồ bơi nước nóng và nhà hàng sang trọng, giá từ 2.000.000 VND trở lên.
Sapa không bao giờ thiếu phòng. Việc đặt trước chỉ thực sự quan trọng vào dịp lễ Tet, các ngày cuối tuần mùa hè (tháng 6 – tháng 8), và những đợt có tuyết rơi hiếm hoi vào mùa đông khi một nửa Hanoi đổ xô lên đây trong đêm.
Ảnh của Ahmet Yüksek ✪ trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Chú ý giày dép. Cầu thang được làm bằng vỉ sắt và đá ướt. Mang dép lê là một ý tồi. Hãy đi giày có độ bám tốt.
- Đến sớm. Các xe khách du lịch từ Sapa bắt đầu đến nơi vào khoảng 10:00. Nếu bạn rời thị trấn lúc 08:00, bạn sẽ gần như bao trọn cả khu vực này.
- Đồ đi mưa. Một chiếc áo mưa mỏng nhẹ có giá 15.000 VND ở bất kỳ cửa hàng nào tại Sapa. Hãy mang theo dù trời có vẻ quang đãng — thời tiết trên núi thay đổi rất nhanh.
- Chỉ dùng tiền mặt. Quầy bán vé và tất cả người bán hàng ở Thac Bac đều chỉ nhận tiền mặt. Không quẹt thẻ, không chuyển khoản.
- Đổ đầy xăng trong thị trấn. Không có trạm xăng nào đoạn giữa Sapa và phía Lai Chau của đèo. Hãy đổ đầy bình trước khi xuất phát.
Những sai lầm thường gặp
Đến vào tháng 1 và kỳ vọng thấy một thác nước lớn. Mùa khô đồng nghĩa với việc thác cạn nước. Hãy xem các bức ảnh mới nhất trên mạng hoặc hỏi khách sạn của bạn trước khi quyết định đi.
Dành quá nhiều thời gian ở đây. Thac Bac chỉ là điểm dừng chân 30–45 phút, không phải là điểm đến để chơi nửa ngày. Hãy phân bổ thời gian cho việc lái xe qua đèo và có thể ghé Thac Tinh Yeu (phải đi bộ xa hơn, hẻo lánh hơn) thay vì la cà ở các quầy lưu niệm.
Bỏ qua việc đi đèo. Quay xe ngay tại thác và lái về Sapa đồng nghĩa với việc bạn bỏ lỡ phần đẹp nhất của cung đường. Đoạn 3 km từ Thac Bac lên đỉnh đèo là đoạn đường có phong cảnh ngoạn mục nhất.
Lời kết
Thac Bac không phải là điểm đến mang tính quyết định cho chuyến đi Sapa của bạn — việc đi bộ xuyên qua những thửa ruộng bậc thang và các bản làng người Mông mới làm được điều đó. Nhưng với tư cách là một điểm dừng chân trên đường O Quy Ho, đây là một trạm nghỉ ngơi 30 phút gọn gàng với một ngọn thác thực sự hùng vĩ nếu bạn đi đúng mùa. Hãy căn thời gian chuẩn xác, đến trước khi các xe khách đổ bộ, và tiếp tục lái xe lên đỉnh đèo.
