Thac Nam Luc là kiểu thác nước vô cùng xứng đáng với công sức bạn bỏ ra để tìm đến. Nằm lọt thỏm giữa những dãy núi của tỉnh Lai Chau thuộc vùng Tây Bắc xa xôi của Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), con thác này hiếm khi xuất hiện trong các lịch trình du lịch thông thường — và đó chính xác là lý do khiến chuyến đi này trở nên đáng giá.
Tổng quan
Thac Nam Luc là một thác nước nhiều tầng, được bồi đắp bởi những dòng suối trên núi chảy xuyên qua tán rừng rậm rạp phía tây thị trấn Tan Uyen, tỉnh Lai Chau. Dòng thác chính đổ xuống từ độ cao khoảng 50 mét qua nhiều gờ đá trước khi tạo thành một hồ nước ở chân thác. Khu vực xung quanh là nơi sinh sống của cộng đồng người Thai, Hmong và Dao, những người đã gắn bó với các thung lũng này qua nhiều thế hệ. Con thác nằm giữa một bức tranh phong cảnh rộng lớn với những thửa ruộng bậc thang và rừng tre nứa — kiểu cảnh sắc đặc trưng của vùng Tây Bắc nhưng lại không hề có những đoàn xe khách ồn ào như ở các điểm đến nổi tiếng hơn như Sapa.
Bản thân tỉnh Lai Chau đã được tổ chức lại địa giới hành chính vào năm 2004 khi tỉnh Lai Chau cũ được chia tách. Tỉnh lỵ được dời từ thị xã Lai Chau cũ (nay là Muong Lay) về thành phố Lai Chau hiện tại. Đối với dân du lịch, điều này khá quan trọng vì GPS và các sách hướng dẫn cũ đôi khi nhầm lẫn giữa hai địa điểm này. Bạn sẽ cần chọn thành phố Lai Chau hiện tại làm điểm dừng chân xuất phát.
Lý do thu hút dân xê dịch
Người ta tìm đến đây vì sự yên tĩnh. Thac Nam Luc không có quầy bán vé, sạp đồ lưu niệm hay các bục đứng chụp ảnh check-in. Đây là một điểm đến thiên nhiên hoang sơ, nơi bạn có thể bơi lội trong hồ nước dưới chân thác, ngồi ăn trưa trên những tảng đá và không nghe thấy gì ngoài tiếng nước chảy cùng tiếng chim hót. Cung đường đi bộ băng qua rừng và đất canh tác của người dân địa phương cũng đã chiếm trọn một nửa trải nghiệm tuyệt vời của chuyến đi. Nếu bạn đã từng chạy xe máy chinh phục những cung đường đèo Ha Giang và muốn tìm lại cảm giác khám phá vùng thâm sơn cùng cốc mà không phải chen chúc trên những con đường ngày càng đông đúc, thì vùng hẻo lánh của Lai Chau chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng.
Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm
Thời điểm tuyệt vời nhất là từ tháng 9 đến tháng 11, ngay sau khi mùa mưa đạt đỉnh. Lượng nước lúc này đủ nhiều để tạo nên vẻ hùng vĩ cho con thác, trong khi các con đường mòn đang khô ráo dần và dễ đi hơn. Những thửa ruộng bậc thang trong các thung lũng xung quanh ngả màu vàng óng vào cuối tháng 9 và tháng 10, khiến cung đường đi vào thác càng thêm phần ngoạn mục.
Hãy tránh đi vào khoảng từ tháng 6 đến tháng 8 nếu có thể. Đường mòn trở nên trơn trượt và đôi khi không thể qua lại sau những trận mưa lớn, chưa kể nguy cơ lũ quét ở các con suối trên núi là rất cao. Từ tháng 12 đến tháng 2 là mùa khô — dòng thác cạn đi đáng kể và một số tầng thác phía trên gần như chỉ còn chảy róc rách. Từ tháng 3 đến tháng 5 cũng ổn nhưng thời tiết khá nóng, và cảnh quan trông có vẻ khô cằn trước khi những cơn mưa đầu mùa đổ xuống làm mọi thứ xanh tươi trở lại.
Cách di chuyển
Từ Hanoi, phương án thiết thực nhất là bắt xe khách giường nằm qua đêm đến thành phố Lai Chau. Có một số nhà xe chạy tuyến này từ bến xe My Dinh, khởi hành tầm 8-9 giờ tối và đến nơi vào khoảng 5-6 giờ sáng. Giá vé dao động từ 350,000-450,000 VND/chiều. Quãng đường dài khoảng 450 km và mất khoảng 9-10 tiếng di chuyển tùy thuộc vào tình trạng giao thông.
Từ thành phố Lai Chau, Thac Nam Luc nằm cách khoảng 30 km về phía đông hướng đi huyện Tan Uyen. Bạn có hai lựa chọn:
- Thuê xe máy ở thành phố Lai Chau (150,000-200,000 VND/ngày cho một chiếc Honda Wave hoặc xe số tương tự). Đường đi Tan Uyen đã được trải nhựa và khá đẹp. Từ đường lớn, bạn sẽ rẽ vào một con đường mòn nhỏ hơn để đi nốt 5-7 km cuối cùng vào thác. Đoạn này là đường đất và sỏi đá — vẫn có thể đi được bằng xe số khi trời khô ráo, nhưng bạn sẽ cần chuẩn bị tinh thần cho một chút xóc nảy kiểu off-road.
- Thuê tài xế/hướng dẫn viên địa phương thông qua nhà nghỉ của bạn. Chi phí rơi vào khoảng 400,000-600,000 VND cho một chuyến đi khứ hồi nửa ngày. Rất đáng tiền nếu bạn không tự tin cầm lái trên đường đèo núi hoặc muốn có người biết chính xác chỗ ngã rẽ (vì đoạn này không có biển báo rõ ràng).
Nếu bạn đi từ Sapa (사파 / 沙坝 / サパ), bạn có thể đi theo tuyến đường qua thành phố Lai Chau — dài khoảng 170 km, mất chừng 4-5 tiếng chạy xe máy qua các con đèo. Đây thực sự là một cung đường phượt tuyệt đẹp.
Ảnh: HONG SON trên Pexels
Trải nghiệm những gì
Trekking đến hồ nước dưới chân thác
Quãng đường đi bộ từ chỗ gửi xe đến thác chính mất khoảng 30-40 phút xuyên qua rừng. Không có đường đi chính thức — bạn cứ đi dọc theo con suối và tìm những lối mòn có dấu chân người. Hãy mang giày có độ bám tốt, đừng mang dép lê hay sandal. Hồ nước ở chân thác đủ sâu để bơi lội trong và ngay sau mùa mưa. Nước ở đây rất lạnh, kể cả vào mùa hè.
Leo lên các tầng thác phía trên
Nếu có thể lực tốt và đá không bị ướt, bạn có thể men theo vách đá cạnh thác để leo lên tầng thứ hai và thứ ba. Mỗi tầng đều có một hồ nước nhỏ riêng. Khung cảnh nhìn ngược xuống thung lũng từ các tầng trên cao chính là phần thưởng xứng đáng nhất. Cứ từ từ mà leo — đá ở đây bám đầy rêu trơn trượt.
Ghé thăm bản làng người Thai trên đường đi
Có một vài cộng đồng người Thai sinh sống dọc theo con đường nối giữa thành phố Lai Chau và thác nước. Nếu bạn dừng chân và tỏ thái độ tôn trọng, người dân địa phương thường rất hiếu khách. Bạn có thể bắt gặp những người phụ nữ đang dệt vải trên khung cửi truyền thống dưới gầm nhà sàn. Đừng chụp ảnh người dân khi chưa xin phép — một nụ cười và cử chỉ thân thiện sẽ giúp bạn dễ dàng kết nối hơn.
Chạy xe máy quanh cung đường Tan Uyen
Nếu bạn có trọn một ngày vi vu trên xe máy, hãy kết hợp đi thác với một vòng dạo quanh huyện Tan Uyen. Những con đường vắng bóng xe cộ này sẽ đưa bạn băng qua các đồi chè và thung lũng ruộng bậc thang. Nhớ mang theo đồ ăn trưa — trên đường không có nhiều trạm dừng nghỉ đâu.
Ngồi thảnh thơi và không làm gì cả
Thật đấy. Hãy mang theo một cuốn sách, vài ổ "banh mi" mua từ thị trấn, và dành vài giờ đồng hồ thư giãn dưới chân thác. Nhịp sống ở vùng Tây Bắc trôi qua với một tốc độ hoàn toàn khác, và Thac Nam Luc là một nơi lý tưởng để bạn sống chậm lại và hòa nhịp cùng nó.
Ăn gì quanh đây
Không có nhà hàng nào ở khu vực thác. Hãy ăn ở thành phố Lai Chau hoặc thị trấn Tan Uyen trước khi đi hoặc sau khi về.
Ở thành phố Lai Chau, hãy tìm các quán "pho" dọc theo con phố chính gần chợ — một bát có giá khoảng 30,000-40,000 VND. Phiên bản địa phương thường có nước dùng trong và thanh hơn so với những gì bạn thấy ở Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Bạn cũng nên tìm thử món "com lam" — gạo nếp nấu trong ống tre nướng trên than hồng, một món ăn đặc trưng của cộng đồng người Thai ở vùng Tây Bắc. Những người bán hàng rong bán món này với giá 10,000-15,000 VND/ống, thường ăn kèm với thịt lợn nướng hoặc thịt trâu gác bếp.
Nếu đi ngang qua Tan Uyen, khu chợ nhỏ ở đây có bán các đĩa cơm bình dân với giá 35,000-50,000 VND.
Lưu trú ở đâu
Thành phố Lai Chau có một số nhà nghỉ và khách sạn mini. Phòng bình dân có quạt và nước nóng có giá khoảng 200,000-300,000 VND/đêm. Phòng máy lạnh với nệm êm hơn có giá 350,000-500,000 VND. Đừng kỳ vọng những thứ quá sang trọng — đây là một tỉnh lỵ chứ không phải trung tâm du lịch. Các phòng nghỉ nhìn chung sạch sẽ và đáp ứng đủ nhu cầu cơ bản.
Không có chỗ lưu trú nào ngay tại thác. Có một vài homestay hoạt động trong các bản của người Thai dọc theo con đường đi Tan Uyen — hãy hỏi thăm người dân ở thành phố Lai Chau hoặc hỏi chủ nhà nghỉ của bạn. Giá homestay thường rơi vào khoảng 150,000-250,000 VND, đã bao gồm bữa tối và bữa sáng.
Ảnh: HONG SON trên Pexels
Những mẹo bỏ túi từ người dân địa phương
- Mang theo tiền mặt. Có các cây ATM ở thành phố Lai Chau nhưng một khi đã ra khỏi thị trấn thì không có đâu. Tan Uyen có một cây ATM nhưng lúc hoạt động lúc không.
- Chuẩn bị túi chống nước hoặc túi nilon cho điện thoại và máy ảnh. Ngay cả trong mùa khô, bụi nước từ thác cũng sẽ làm ướt sũng mọi thứ ở khu vực chân thác.
- Mang theo ít nhất 2 lít nước mỗi người. Quãng đường đi bộ không dài nhưng thời tiết khá ẩm ướt và không có chỗ nào để mua nước uống.
- Nếu bạn đi xe máy, hãy đổ đầy bình xăng ở thành phố Lai Chau. Các trạm xăng sẽ thưa dần khi bạn đi xa.
- Sóng điện thoại (mạng Viettel hoạt động tốt nhất ở trên này) khá chập chờn khi đến gần thác. Hãy tải bản đồ ngoại tuyến trước khi rời khỏi thị trấn.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Đi dép tông. Đường mòn và những tảng đá quanh thác rất trơn trượt. Một đôi giày phù hợp sẽ cứu bạn khỏi một ngày tồi tệ.
- Không hỏi đường. Ngã rẽ từ đường lớn vào thác không hề dễ thấy. Hãy hỏi tại nhà nghỉ của bạn hoặc dừng lại ở một quán ven đường gần Tan Uyen và hỏi — câu "Thac Nam Luc o dau?" sẽ giúp bạn đi đúng hướng.
- Xem đây là chuyến đi nửa ngày từ Sapa. Quãng đường là quá xa để có thể thong thả đi về trong ngày từ Sapa. Hãy dừng chân tại thành phố Lai Chau ít nhất một đêm.
- Xả rác. Điều này là hiển nhiên nhưng hãy nhớ mang theo tất cả những gì bạn đem tới khi rời đi. Không có thùng rác nào ở thác đâu.
Lưu ý thực tế
Thac Nam Luc sẽ là điểm nhấn tuyệt vời nhất trong một cung đường phượt Tây Bắc rộng lớn hơn — hãy kết hợp nó với vài ngày ở Sapa, cung đường qua Lai Chau, và có thể tiếp tục hành trình đến Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) nếu bạn có thời gian. Hãy dành ra hai đêm ở Lai Chau để có thể ngắm thác mà không phải vội vã. Ở vùng đất này, hành trình đi đến cũng tuyệt vời không kém gì chính đích đến vậy.
