Tháp Bình Sơn là gì?
Tháp Bình Sơn là một ngôi tháp đất nung nằm trong khuôn viên chùa Vĩnh Khánh, huyện Lập Thạch, tỉnh Phú Thọ — cách Hanoi khoảng 80 km về phía Tây Bắc. Được xây dựng vào thời nhà Trần (hầu hết các nhà sử học cho rằng vào cuối thế kỷ 13 hoặc đầu thế kỷ 14), đây là một trong những công trình gạch và đất nung đứng độc lập lâu đời nhất còn nguyên vẹn ở miền Bắc Việt Nam.
Ngôi tháp ban đầu cao khoảng 15 mét với ước tính khoảng 15 tầng. Những gì còn lại ngày nay là 11 tầng, cao khoảng 14,7 mét, thu nhỏ dần về phía đỉnh trên một mặt bằng hình vuông. Mỗi tầng đều được trang trí bằng các họa tiết đất nung đúc nổi — cánh sen, hoa cúc, rồng và các hoa văn hình học được ép trực tiếp vào đất sét trước khi nung. Không có vữa được sử dụng giữa các viên gạch. Chúng được khớp nối với nhau một cách chính xác, đây chính là một phần lý do khiến Tháp Bình Sơn trở nên đặc biệt: đó là một kỳ tích kỹ thuật thời Trần đã trường tồn lâu hơn hầu hết các công trình cùng thời.
Ngôi tháp đã được xếp hạng là Di tích Lịch sử Văn hóa Quốc gia vào năm 1980 và trải qua quá trình trùng tu cẩn thận vào đầu những năm 2000.
Tại sao du khách nên ghé thăm?
Hầu hết du khách đến Phú Thọ đều để tham quan Đền Hùng — quần thể đền thờ các Vua Hùng trên núi Nghĩa Lĩnh, đặc biệt là vào dịp Hung Kings Festival trong tháng 3 âm lịch. Tháp Bình Sơn nằm cách Đền Hùng khoảng 8 km về phía Nam, và hai địa điểm này kết hợp hoàn hảo cho một chuyến đi trong ngày.
Tuy nhiên, ngôi tháp xứng đáng là một điểm đến riêng biệt chứ không chỉ là một điểm dừng chân phụ. Các họa tiết đất nung thực sự rất ấn tượng khi nhìn gần — những chi tiết hoa văn và linh vật được chạm khắc trên các tấm gạch đã tồn tại qua bảy thế kỷ của độ ẩm, bão tố và chiến tranh. Nếu bạn quan tâm đến kiến trúc Việt Nam hoặc lịch sử nghệ thuật Phật giáo, đây là nguồn tư liệu gốc quý giá. Không có phí vào cửa, và bạn có thể sẽ có cả khoảng sân vắng vẻ để tận hưởng nếu đi vào ngày thường.
Chùa Vĩnh Khánh là một ngôi chùa Phật giáo đang hoạt động, nhỏ nhắn và yên tĩnh với các nhà sư đang tu tập. Sự kết hợp giữa hoạt động thờ cúng và khảo cổ học cổ xưa trong cùng một khuôn viên tạo nên một nét đặc trưng mà các điểm du lịch lớn hơn trong vùng không có được.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm
Từ tháng 10 đến tháng 3 năm sau là thời điểm thời tiết khô ráo, mát mẻ — lý tưởng để dạo quanh khuôn viên chùa và chụp ảnh ngôi tháp mà không bị sương mù hay mưa làm phiền. Nhiệt độ dao động khoảng 18-22°C.
Nếu bạn muốn kết hợp tham quan Tháp Bình Sơn với Hung Kings Festival, hãy nhắm vào ngày 10 tháng 3 âm lịch (thường rơi vào tháng 4). Khu vực này sẽ chật kín người hành hương, đường sá đông đúc và không khí chuyển từ tĩnh lặng sang lễ hội. Trải nghiệm này rất đáng thử một lần, nhưng hãy đi thật sớm để tránh đám đông.
Tránh đi vào tháng 7 và tháng 8 — mưa lớn, nắng nóng gay gắt và muỗi sẽ làm chuyến đi kém phần thú vị.
Ảnh: Vietnam Hidden Light trên Pexels
Cách di chuyển từ Hanoi
Bằng xe khách: Bắt xe từ bến xe Mỹ Đình đi thành phố Việt Trì. Các chuyến xe chạy cách nhau 20-30 phút từ sáng sớm, giá vé khoảng 80.000-100.000 VND, thời gian di chuyển khoảng 1,5-2 tiếng tùy tình trạng giao thông. Từ Việt Trì, bạn có thể bắt taxi hoặc xe ôm đến Tháp Bình Sơn ở Lập Thạch — cách khoảng 12 km, mất 15 phút, giá taxi khoảng 60.000-80.000 VND.
Bằng xe máy: Đi theo QL2 về phía Tây Bắc từ Hanoi qua tỉnh Vĩnh Phúc về hướng Việt Trì, sau đó đi theo biển chỉ dẫn đến Lập Thạch. Tổng quãng đường khoảng 80 km, mất khoảng 2 tiếng nếu không dừng nghỉ. Đường đi khá thẳng và chủ yếu là đường bằng phẳng.
Bằng ô tô: Đi theo lộ trình tương tự. Nếu bạn thuê xe riêng có tài xế từ Hanoi trong ngày (kết hợp Đền Hùng + Tháp Bình Sơn), chi phí dự kiến khoảng 1.200.000-1.500.000 VND cho cả chuyến đi khứ hồi.
Những hoạt động thú vị
Nghiên cứu các họa tiết đất nung
Hãy đi bộ chậm rãi quanh bốn mặt của ngôi tháp. Mỗi tầng có các tấm trang trí khác nhau. Họa tiết hoa sen ở các tầng dưới là cầu kỳ nhất — hãy tìm các hình rồng ở mặt phía Đông Bắc, đây là những chi tiết được bảo tồn tốt nhất. Ánh sáng buổi sáng (trước 10 giờ sáng) là thời điểm tốt nhất để quan sát rõ các chi tiết chạm khắc.
Tham quan chùa Vĩnh Khánh
Ngôi chùa nằm chung khuôn viên với tháp. Chùa khá khiêm tốn — gồm một gian thờ chính, vài gian phụ, nơi khói hương nghi ngút trong các lư đồng. Nếu có các nhà sư ở đó, bạn có thể hỏi về lịch sử của ngôi tháp (biết tiếng Việt sẽ là một lợi thế). Hãy ăn mặc lịch sự: che vai và đầu gối.
Kết hợp với Đền Hùng
Đền Hùng cách đó 8 km về phía Bắc, dễ dàng di chuyển bằng taxi. Quần thể đền nằm trên núi Nghĩa Lĩnh với nhiều đền thờ, cây cổ thụ và tầm nhìn ra đồng bằng sông Hồng. Hãy dành ra 2-3 tiếng cho toàn bộ hành trình. Vé vào cửa là 10.000 VND.
Dạo quanh ngôi làng
Khu vực quanh chùa Vĩnh Khánh là vùng nông thôn Phú Thọ — những cánh đồng lúa, nhà gạch và những con ngõ nhỏ. Đi bộ 30 phút qua ngôi làng xung quanh sẽ cho bạn cảm nhận về cuộc sống thường nhật ở vùng trung du mà bạn sẽ không thể thấy được nếu chỉ ngồi trên xe buýt.
Ghé thăm phòng trưng bày nhỏ
Trong khuôn viên chùa có một phòng trưng bày nhỏ với các bức ảnh về quá trình trùng tu ngôi tháp và một số mảnh vỡ đất nung được khai quật. Nơi này không phải lúc nào cũng mở cửa, nhưng nếu có người trông coi ở đó, hãy hỏi — họ thường sẽ mở cửa cho bạn vào xem.
Ăn gì gần đó
Phú Thọ không phải là thiên đường ẩm thực như Hanoi hay Hue, nhưng có những món đặc sản địa phương rất đáng thử. "Thịt chua" (đặc sản Thanh Sơn) đôi khi xuất hiện tại các nhà hàng ven đường ở khu vực Lập Thạch — vị chua thanh, gói trong lá chuối, ăn kèm với rau thơm tươi. Hãy tìm các quán "pho" ở Việt Trì trên đường về; các bát phở địa phương thường có hương vị mộc mạc, chân thật với nước dùng bò đậm đà.
Để có một bữa ăn tử tế, thành phố Việt Trì có nhiều quán cơm bình dân dọc đường Hùng Vương. Một đĩa cơm với hai hoặc ba món có giá từ 35.000-50.000 VND.
Ảnh: Haneul Trac trên Pexels
Nơi lưu trú
Hầu hết du khách chọn tham quan Tháp Bình Sơn trong một chuyến đi trong ngày từ Hanoi, đây là lựa chọn thiết thực nhất. Nếu bạn muốn ở lại qua đêm — ví dụ để tham quan Đền Hùng vào sáng sớm — thành phố Việt Trì có các khách sạn và nhà nghỉ bình dân.
- Giá rẻ: Các nhà nghỉ quanh trung tâm Việt Trì có giá từ 200.000-350.000 VND/đêm. Đủ sạch sẽ, đừng kỳ vọng quá nhiều tiện nghi.
- Tầm trung: Một vài khách sạn mới hơn gần khu vực ven sông Việt Trì có giá từ 500.000-800.000 VND/đêm với điều hòa, nước nóng và Wi-Fi.
- Homestay: Rất hiếm ở khu vực này. Nếu bạn muốn trải nghiệm homestay ở miền Bắc, Ninh Bình hoặc Mai Chau là lựa chọn tốt hơn.
Mẹo thực tế từ người địa phương
- Mang theo tiền mặt. Không có ATM tại chùa và không có nơi nào xung quanh chấp nhận thẻ. Việt Trì có các cây ATM nếu bạn cần rút tiền trước khi đi.
- Đi giày dễ tháo. Bạn sẽ phải cởi giày khi vào chùa và có thể là cả phòng trưng bày.
- Không có biển chỉ dẫn tiếng Anh. Một cuốn sách cụm từ tiếng Việt cơ bản hoặc ứng dụng dịch thuật trên điện thoại sẽ rất hữu ích. Người trông coi không nói được tiếng Anh.
- Kết hợp các chuyến đi. Tháp Bình Sơn chỉ mất 1-2 tiếng tham quan. Kết hợp với Đền Hùng và ăn trưa tại Việt Trì sẽ tạo nên một chuyến đi trong ngày trọn vẹn từ Hanoi.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Bỏ qua vì nghĩ "chỉ là một ngôi tháp". Các tác phẩm đất nung ở đây thực sự rất hiếm. Những công trình gạch trang trí bảy trăm năm tuổi với mức độ chi tiết như thế này không tồn tại ở nhiều nơi tại Đông Nam Á.
- Đến vào buổi trưa. Sân chùa có rất ít bóng râm. Vào mùa hè, cái nóng buổi trưa làm chuyến tham quan trở nên khó chịu. Hãy đi vào buổi sáng hoặc cuối buổi chiều.
- Không kiểm tra ngày lễ. Nếu bạn đến vào dịp Lễ hội Đền Hùng mà không biết trước, bạn sẽ gặp tình trạng tắc đường nghiêm trọng trên QL2 và quanh Lập Thạch. Hãy kiểm tra lịch âm trước khi đặt phương tiện di chuyển.
- Kỳ vọng một điểm du lịch lớn. Không có quầy bán vé, không có cửa hàng lưu niệm, không có quán cà phê. Đó chính là sức hấp dẫn. Hãy đến với tâm thế đúng đắn và bạn sẽ đánh giá cao những gì thực sự hiện hữu — một ngôi tháp cổ yên tĩnh trong một ngôi chùa đang hoạt động, bao quanh bởi những cánh đồng lúa.
