Tháp Mường Và, Sơn La: Cẩm nang du lịch cho người khám phá

Tháp Mường Và nằm tại xã Mường Và, huyện Sốp Cộp (giáp ranh huyện Sông Mã), cách thành phố Sơn La khoảng 180 km về phía Tây Nam. Đây là một trong số ít những ngôi tháp gạch mang phong cách Chăm Pa còn tồn tại ở vùng Tây Bắc Việt Nam — một khu vực mà hầu hết du khách chỉ biết đến với những thửa ruộng bậc thang và các bản làng dân tộc, chứ không phải những công trình kiến trúc cổ. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến nơi đây trở thành một điểm đến đáng để bạn ghé thăm.

Tháp Mường Và là gì và tại sao lại đặc biệt?

Ngôi tháp có niên đại khoảng thế kỷ 10–11, mặc dù các ghi chép chính xác về nó còn khá hạn chế. Không giống như các tháp Po Nagar nổi tiếng ở Nha Trang hay các cụm tháp tại Mỹ Sơn ở Quảng Nam, tháp Mường Và đứng sừng sững một mình giữa địa hình vùng cao, cách xa trung tâm văn hóa Chăm Pa dọc theo vùng duyên hải miền Trung. Các nhà khảo cổ vẫn còn tranh luận về nguồn gốc của nó — liệu nó được xây dựng bởi các nghệ nhân Chăm, bởi một nhóm người nói tiếng Thái mượn kỹ thuật kiến trúc Chăm, hay thông qua sự giao lưu văn hóa giữa các nền văn minh miền xuôi và miền ngược.

Những gì bạn thấy ngày nay là một ngôi tháp gạch hình vuông cao khoảng 10 mét, với các cột ốp tường trang trí và phần đỉnh tháp đã bị hư hại một phần. Kỹ thuật xây dựng sử dụng phương pháp không cần vữa giống như các tháp Chăm khác — các viên gạch được xếp khít đến mức các khe hở gần như vô hình, ngay cả sau cả thiên niên kỷ chống chọi với mưa nắng. Chính phủ Việt Nam đã công nhận đây là di tích lịch sử quốc gia, và công tác trùng tu khiêm tốn đã giúp ổn định cấu trúc mà không làm mất đi vẻ nguyên bản.

Tại sao du khách lại tìm đến đây?

Tháp Mường Và không phải là nơi để bạn tìm kiếm sự đông đúc hay những góc chụp ảnh "sống ảo". Mọi người đến đây vì sự độc đáo hiếm có — một mảnh ghép kiến trúc tôn giáo miền xuôi nằm lạc lõng giữa núi rừng, bao quanh là cộng đồng người Thái và người H'Mông thay vì những cư dân miền biển như thường thấy ở các di tích Chăm Pa. Không gian ở đây rất yên tĩnh: những ngọn đồi xanh mướt, những trang trại nhỏ và vài ngôi nhà địa phương. Nếu bạn đang đi trekking quanh Sơn La hoặc thực hiện cung đường Tây Bắc và muốn tìm một điều gì đó khác biệt ngoài ruộng bậc thang và những con đèo, thì đây là một chuyến đi trong ngày rất thú vị.

Nơi này cũng kết hợp rất tốt với hành trình khám phá thung lũng Sông Mã, nơi gần như không có khách du lịch nước ngoài. Bạn sẽ nhận được những ánh mắt tò mò từ lũ trẻ, những lời mời uống trà và những con đường vắng vẻ đủ để bạn thực sự tận hưởng chuyến đi.

Thời điểm lý tưởng để ghé thăm

Từ tháng 10 đến tháng 4 là mùa khô ở tỉnh Sơn La và cũng là khoảng thời gian dễ chịu nhất. Tháng 12 và tháng 1 trời khá lạnh — nhiệt độ có thể xuống dưới 10°C vào ban đêm — vì vậy hãy mang theo áo khoác ấm. Tháng 3 và tháng 4 thời tiết ấm áp hơn và bầu trời trong xanh hơn. Hãy tránh đi vào khoảng thời gian từ tháng 7 đến tháng 9 nếu có thể: mưa lớn khiến các con đường phụ dẫn đến Sông Mã trở nên trơn trượt, và sương mù có thể làm tầm nhìn trên các con đèo gần như bằng không.

Cách di chuyển

Từ Hanoi: Bắt xe khách từ bến xe Mỹ Đình đi thành phố Sơn La. Có nhiều nhà xe khai thác tuyến này hàng ngày; chuyến đi mất khoảng 5–6 tiếng trên Quốc lộ 6 đã được nâng cấp. Giá vé dao động từ 200.000–280.000 VND tùy nhà xe.

Từ thành phố Sơn La đến tháp Mường Và: Ngôi tháp cách khoảng 180 km về phía Tây Nam theo Quốc lộ 4G hướng về thị trấn Sông Mã, sau đó đi tiếp đến xã Mường Và. Nếu đi bằng xe máy, hãy dự tính mất 4–5 tiếng mỗi chiều — đường đã trải nhựa nhưng hẹp và uốn lượn qua địa hình đồi núi. Nếu đi ô tô hoặc thuê xe riêng, thời gian sẽ nhanh hơn một chút. Một chuyến xe riêng từ thành phố Sơn La cho chuyến đi trong ngày có giá khoảng 1.500.000–2.000.000 VND khứ hồi nếu bạn thương lượng tại văn phòng du lịch địa phương hoặc qua khách sạn.

Không có xe buýt công cộng trực tiếp đến tận tháp. Bạn có thể bắt xe khách địa phương từ Sơn La đi thị trấn Sông Mã (khoảng 3–4 tiếng, giá khoảng 100.000 VND), sau đó thuê "xe ôm" để đi tiếp 20 km còn lại đến xã. Giá xe ôm khoảng 80.000–120.000 VND, nhưng hãy thỏa thuận giá trước khi lên xe.

Thuê xe máy

Nếu bạn tự tin với tay lái của mình, việc thuê xe máy số tại thành phố Sơn La có giá khoảng 150.000–200.000 VND mỗi ngày. Cung đường đến Sông Mã thực sự rất thú vị — phong cảnh núi non, giao thông thưa thớt, những bản làng nhỏ. Chỉ cần chú ý mặt đường sau khi mưa.

Ảnh: Tho Ta trên Pexels

Những hoạt động nên trải nghiệm

1. Khám phá cận cảnh ngôi tháp. Hãy đi bộ xung quanh toàn bộ chu vi ngôi tháp. Quan sát cách các viên gạch khớp nối với nhau mà không cần vữa. Các chi tiết trang trí như cửa giả và cột ốp tường bên ngoài rất đáng để chiêm ngưỡng — chúng phản chiếu những mô típ thường thấy tại các di tích Chăm Pa cách đó hàng trăm cây số về phía Nam.

2. Trò chuyện với người trông coi. Thường sẽ có một người bảo vệ địa phương hoặc cán bộ xã ở gần đó. Họ có thể không nói được nhiều tiếng Anh, nhưng một ứng dụng dịch thuật và sự kiên nhẫn sẽ rất hữu ích. Họ có thể chỉ cho bạn những chi tiết mà bạn có thể bỏ lỡ, như các thanh lanh-tô chạm khắc hoặc tàn tích của nền móng cũ.

3. Đi bộ quanh bản làng. Xã Mường Và chủ yếu là người dân tộc Thái. Những ngôi nhà sàn bằng gỗ, những ao cá nhỏ và những tấm vải dệt tay phơi trên lan can là một phần của cuộc sống hàng ngày ở đây, không phải là một màn trình diễn dàn dựng. Hãy tôn trọng — hãy xin phép trước khi chụp ảnh người dân.

4. Lái xe dọc thung lũng Sông Mã. Con đường giữa thị trấn Sông Mã và Mường Và chạy qua một trong những thung lũng vắng vẻ và xanh tươi nhất ở Tây Bắc. Hãy dừng chân tại các quán ven đường để uống nước mía hoặc thưởng thức trái cây theo mùa.

5. Ghé thăm chợ thị trấn Sông Mã. Nếu bạn đi qua vào buổi sáng, chợ phiên có bán nông sản địa phương, cá sông và xôi nếp kiểu Thái gói trong lá chuối. Chợ rất nhỏ và chân chất — không có tình trạng "chặt chém" khách du lịch.

Ăn uống ở đâu?

Thị trấn Sông Mã là lựa chọn tốt nhất cho một bữa ăn tử tế. Hãy tìm các quán "cơm bình dân" dọc theo con đường chính — một đĩa cơm với thịt nướng, rau xanh và canh hiếm khi vượt quá 40.000 VND. Đặc sản địa phương đáng thử là "pa pỉnh tộp" — cá suối nhồi thảo mộc và nướng trên than hồng, món ăn phổ biến của cộng đồng người Thái ở Tây Bắc. Cá thường được bắt từ sông Mã, gói trong lá chuối, có mùi khói và hương thơm của "mắc khén" (một loại tiêu rừng địa phương). Ăn kèm với xôi nếp và bạn sẽ có một trong những bữa ăn ngon nhất tại tỉnh Sơn La với giá dưới 80.000 VND.

Nếu bạn muốn thưởng thức cà phê Việt Nam trước hoặc sau chuyến đi, thị trấn Sông Mã có vài quán cà phê cơ bản dọc theo trục đường chính. Đừng mong đợi các loại cà phê đặc sản — ở đây chủ yếu là cà phê hòa tan hoặc cà phê phin với sữa đặc, thứ mà thực sự mang lại cảm giác rất khác sau một chặng đường đèo.

Lưu trú ở đâu?

Thị trấn Sông Mã có một vài nhà nghỉ với các phòng cơ bản có giá 200.000–350.000 VND mỗi đêm. Đủ sạch sẽ, thường có nước nóng, Wi-Fi chập chờn. Không có khách sạn nào tại xã Mường Và.

Nếu bạn thích sự thoải mái hơn, hãy chọn thành phố Sơn La làm nơi lưu trú, nơi có các lựa chọn từ nhà nghỉ bình dân khoảng 250.000 VND đến khách sạn tầm trung giá 500.000–800.000 VND với đầy đủ tiện nghi. Đánh đổi lại là bạn sẽ phải di chuyển xa hơn mỗi ngày.

Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels

Mẹo thực tế

• Mang theo tiền mặt. Không có cây ATM nào ở xã Mường Và và thanh toán bằng thẻ không tồn tại ở đây. Thị trấn Sông Mã có một hoặc hai cây ATM nhưng không phải lúc nào cũng có tiền. Hãy rút tiền tại thành phố Sơn La trước khi khởi hành.
• Đổ đầy xăng ở Sông Mã. Có một trạm xăng trong thị trấn. Đừng hy vọng tìm thấy trạm xăng gần ngôi tháp hơn.
• Ăn mặc lịch sự. Ngôi tháp là một di tích lịch sử và tâm linh. Người dân địa phương sẽ rất trân trọng nếu du khách che vai và đầu gối, ngay cả khi không có quy định cụ thể nào được niêm yết.
• Tải bản đồ ngoại tuyến. Độ phủ sóng của Google Maps khá yếu ở khu vực này. Hãy tải bản đồ tỉnh Sơn La trên Maps.me hoặc Google Maps trước khi mất tín hiệu.

Những sai lầm cần tránh

• Cố gắng đi về trong ngày từ Hanoi. Về mặt kỹ thuật thì có thể nhưng rất mệt mỏi — bạn sẽ mất hơn 10 tiếng trên xe và hầu như không có thời gian để tham quan. Hãy lên kế hoạch nghỉ lại ít nhất một đêm tại thành phố Sơn La hoặc Sông Mã.
• Bỏ qua thị trấn Sông Mã. Một số người lái xe đi thẳng đến tháp rồi quay về ngay. Thị trấn và thung lũng chính là một nửa lý do để bạn đến đây.
• Mong đợi biển báo bằng tiếng Anh. Có rất ít biển báo tiếng Anh khi bạn rời khỏi thành phố Sơn La. Hãy lưu tên tiếng Việt của ngôi tháp — Tháp Mường Và — trên điện thoại để đưa cho người dân địa phương khi cần hỏi đường.

Ghi chú thực tế

Tháp Mường Và dành cho những du khách không cần một danh sách kiểm tra cứng nhắc. Đây là một nơi yên tĩnh, có chút bí ẩn ở một phần của Việt Nam chưa bị thương mại hóa cho du lịch. Hãy kết hợp nó với một chuyến đi rộng hơn quanh Sơn La hoặc cung đường Tây Bắc — có thể đi tiếp về phía Mộc Châu hoặc quay lại qua Mai Chau — và bạn sẽ có một chuyến đi mang lại cảm giác khám phá thực thụ thay vì chỉ đi theo những lối mòn cũ kỹ.