Giới thiệu chung
Thiền viện Trúc Lâm Phương Nam là ngôi thiền viện lớn nhất Đồng bằng sông Cửu Long, tọa lạc trên một khuôn viên rộng 38 hecta với các tòa nhà, cầu gỗ, hồ sen và những khu vườn được chăm chút tỉ mỉ, cách trung tâm Cần Thơ khoảng 30 km về phía nam. Nơi đây thuộc thiền phái Trúc Lâm, một dòng thiền Phật giáo Việt Nam hiện đại được thành lập vào những năm 1960, cũng là dòng thiền vận hành các thiền viện nổi tiếng gần Đà Lạt và Huế. Thiền viện Phương Nam mở cửa vào năm 2014 sau khoảng một thập kỷ xây dựng, trên vùng đất vốn là đầm lầy thuộc tỉnh Hậu Giang cũ (nay đã sáp nhập vào Cần Thơ).
Khác với nhiều ngôi chùa tại Việt Nam thường nằm trong những khu đất chật hẹp trong thành phố, nơi đây có không gian vô cùng thoáng đãng. Chánh điện nằm trên một hòn đảo, nối liền với khuôn viên bằng một cây cầu vòm bắc ngang qua hồ sen. Một hành lang có mái che dài 300 mét dẫn từ cổng vào khu nội viện, đi qua những khoảng sân với cây bonsai và các tác phẩm điêu khắc đá. Kiến trúc tại đây là sự kết hợp giữa phong cách chùa chiền truyền thống Việt Nam — mái ngói cong, họa tiết rồng — với tư duy hình khối tinh gọn và không gian mở của thiền phái Trúc Lâm.
Tại sao du khách nên ghé thăm
Hầu hết du khách đến Cần Thơ đều chỉ ghé thăm chợ nổi rồi rời đi trong ngày. Thiền viện Trúc Lâm Phương Nam là lý do để bạn nán lại lâu hơn, hoặc ít nhất là có một chuyến đi ra khỏi trung tâm thành phố. Không gian ở đây thực sự yên bình — không chỉ là lời quảng cáo, mà là nơi bạn có thể đi dạo suốt 20 phút mà không nghe thấy tiếng còi xe. Hồ nước, những đóa sen nở rộ (đẹp nhất từ tháng 6 đến tháng 8) và quy mô rộng lớn khiến nơi đây trở thành một trong những điểm chụp ảnh đẹp nhất vùng đồng bằng.
Ngoài ra, thiền viện hoàn toàn miễn phí vé vào cửa. Không có vé tham quan, không thu phí hướng dẫn viên, và không bị ép buộc quyên góp (dù vẫn có các hòm công đức). Đối với những ai quan tâm đến kiến trúc Phật giáo Việt Nam mà muốn tránh sự đông đúc như ở Bái Đính (Ninh Bình), thì đây là một lựa chọn yên tĩnh hơn nhiều.
Thời điểm lý tưởng để tham quan
Đồng bằng sông Cửu Long có hai mùa: mùa mưa (tháng 5–tháng 11) và mùa khô (tháng 12–tháng 4). Để chụp ảnh, hãy đến vào mùa sen — từ tháng 6 đến tháng 8 — khi mặt hồ nhuộm sắc hồng. Buổi sáng trước 9 giờ là thời điểm đẹp nhất: thời tiết mát mẻ, ít xe du lịch và ánh sáng dịu nhẹ trên mặt nước.
Trong dịp Tết và các ngày lễ Phật giáo (đặc biệt là lễ Phật Đản vào tháng 5), thiền viện tổ chức nhiều nghi lễ và thu hút rất đông người dân địa phương. Đây là dịp thú vị để quan sát, nhưng không phù hợp nếu bạn muốn tìm sự tĩnh lặng.
Hãy tránh đi vào giữa trưa quanh năm. Các công trình không có nhiều bóng mát, và cái nóng gay gắt của vùng đồng bằng vào buổi trưa — khoảng 34–36°C với độ ẩm cao — sẽ khiến việc đi bộ trên các hành lang dài trở nên rất mệt mỏi.
Cách di chuyển
Từ trung tâm Cần Thơ (quận Ninh Kiều), thiền viện cách khoảng 30 km về phía nam dọc theo Quốc lộ 1A hướng về Sóc Trăng, sau đó rẽ phải vào một con đường nhỏ hơn. Thời gian di chuyển mất khoảng 40–50 phút bằng xe máy hoặc ô tô.
Các lựa chọn:
- Grab car: 150.000–200.000 VND một chiều. Hãy thỏa thuận với tài xế để họ chờ (giá thuê theo giờ khoảng 80.000–100.000 VND) vì ở khu vực này rất khó gọi xe Grab.
- Thuê xe máy: 120.000–150.000 VND/ngày từ hầu hết các nhà nghỉ ở Cần Thơ. Đường đi khá bằng phẳng và dễ đi — đặc trưng của đường đồng bằng, chỉ cần lưu ý xe tải trên Quốc lộ 1A.
- Tour trọn gói: Một số tour trong ngày tại Cần Thơ kết hợp tham quan thiền viện với khu du lịch Mỹ Khánh hoặc các vườn trái cây. Giá khoảng 400.000–600.000 VND/người bao gồm vận chuyển và ăn trưa.
Tại cổng vào có bãi đậu xe rộng rãi và miễn phí.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Các hoạt động trải nghiệm
Hãy dành khoảng 1,5 đến 2 tiếng cho một chuyến tham quan thong thả.
Dạo quanh khuôn viên
Trục chính chạy từ cổng vào qua cầu vòm đến Chánh điện. Bạn có thể đi theo hành lang có mái che hoặc tản bộ dọc bờ hồ. Các lối nhỏ dẫn đến những thiền đường nhỏ hơn, tháp chuông và các khu vườn với hàng trăm cây bonsai — một số cây đã hơn trăm tuổi.
Tham quan Chánh điện
Chánh điện thờ tượng Phật Thích Ca lớn và mở cửa cho du khách tham quan ngoài giờ hành lễ (thường là 4–5 giờ sáng và 5–6 giờ chiều). Hãy cởi giày, ăn mặc lịch sự (che kín đầu gối và vai) và giữ trật tự. Bạn có thể chụp ảnh ở sân nhưng hạn chế chụp bên trong điện thờ.
Hồ sen
Nếu bạn đến vào mùa hoa, hồ sen chính là điểm nhấn. Hãy đi bộ trọn vòng quanh hồ — khoảng 1,2 km — để có những góc nhìn khác nhau. Ánh sáng buổi sớm phản chiếu trên mặt nước với những đóa sen phía trước là khung hình mà ai cũng mong muốn có được.
Ngồi thiền/tĩnh tâm
Hãy thử ngồi lại. Tìm một chiếc ghế trong vườn hoặc một góc dọc hành lang có mái che. Thiền viện được thiết kế để chiêm nghiệm, và sự yên tĩnh — tiếng chim hót, tiếng chuông chùa xa xa, tiếng nước — chính là nét quyến rũ thực sự.
Ăn uống
Thiền viện có một căng tin chay nhỏ phục vụ cơm đĩa đơn giản với giá 20.000–30.000 VND. Đồ ăn cơ bản nhưng tươi ngon — thường là cơm, đậu hũ kho, rau muống xào, dưa chua.
Để có bữa ăn đầy đủ hơn, bạn có thể ăn trước hoặc sau khi tham quan tại Cần Thơ:
- Nem nướng Thanh Vân (đường Hai Bà Trưng): nem nướng cuốn bánh tráng, khoảng 60.000 VND/phần.
- Các quầy hàng trên chợ nổi Cái Răng: các tô "hủ tiếu" (món súp mì thịt heo kiểu miền Tây) giá từ 25.000–35.000 VND, ngon nhất là trước 8 giờ sáng.
- Đối với các món mì đặc sản địa phương, hãy tìm "bún nước lèo" — món bún có nguồn gốc từ Sóc Trăng rất phổ biến tại Cần Thơ, giá khoảng 30.000–40.000 VND.
Lưu trú
Không có dịch vụ lưu trú tại thiền viện (đây là nơi tu tập của các nhà sư, không phải trung tâm nghỉ dưỡng cho du khách). Bạn nên ở lại Cần Thơ:
- Giá rẻ: Mekong My Tho Hostel hoặc Kim Lan Hotel tại Ninh Kiều, 200.000–350.000 VND/đêm.
- Tầm trung: Iris Hotel hoặc Nesta Hotel, 500.000–800.000 VND/đêm, cả hai đều gần bờ sông.
- Cao cấp: Azerai Can Tho, một tòa nhà thời thuộc địa được cải tạo thành khách sạn boutique trên sông Hậu, từ 2.500.000 VND/đêm.
Ảnh: Serg Alesenko trên Pexels
Mẹo hữu ích
- Trang phục: Cần ăn mặc lịch sự. Quần dài hoặc váy quá đầu gối, che kín vai. Có khăn choàng cho mượn tại cổng nếu cần.
- Giữ yên lặng: Thiền viện yêu cầu du khách hạn chế gọi điện thoại và nói chuyện lớn tiếng. Các đoàn khách du lịch đôi khi bỏ qua điều này — đến vào buổi sáng trước khi các đoàn khách đến (thường là 9–10 giờ sáng) là tốt nhất.
- Mang theo nước: Có một cửa hàng nhỏ gần bãi đậu xe, nhưng bên trong khuôn viên thì không có.
- Kết hợp với chợ nổi Cái Răng: Chợ nổi Cần Thơ hoạt động từ khoảng 5–8 giờ sáng. Hãy ghé chợ vào lúc bình minh, ăn sáng trên sông, sau đó lái xe đến thiền viện vào buổi sáng muộn.
Những sai lầm thường gặp
- Đến vào giữa trưa: Cái nóng và ánh sáng gắt khiến khuôn viên trở nên khó chịu và không đẹp để chụp ảnh. Hãy đến sớm hoặc sau 3 giờ chiều.
- Không dành đủ thời gian: Một số người chỉ coi đây là điểm dừng chân chụp ảnh 15 phút. Quy mô của thiền viện xứng đáng để bạn dành thời gian tham quan chậm rãi hơn.
- Mong đợi biển báo bằng tiếng Anh: Hầu hết mọi thứ đều bằng tiếng Việt. Hãy tải ứng dụng dịch thuật hoặc tìm hiểu trước. Các nhà sư đôi khi biết tiếng Anh nhưng họ không phải là hướng dẫn viên.
- Nhầm lẫn với các thiền viện Trúc Lâm khác: Có các chi nhánh Trúc Lâm gần Đà Lạt (ngôi chùa gốc), ở Huế và những nơi khác. Nếu đặt tour, hãy xác nhận đó là Trúc Lâm Phương Nam.
Lời kết
Thiền viện Trúc Lâm Phương Nam thường không nằm trong hầu hết các lịch trình du lịch Đồng bằng sông Cửu Long, vốn thường tập trung vào chợ nổi và vườn trái cây. Đó chính là lý do tại sao nơi này trở nên đặc biệt — một nốt trầm đối lập với sự ồn ào náo nhiệt của cuộc sống sông nước, một nơi mà âm thanh lớn nhất bạn nghe thấy chỉ là tiếng chuông chùa.
