Các sân bay thường chỉ bán vài thương hiệu quen thuộc trong những chiếc hộp bọc màng co giống hệt nhau. Hãy bỏ qua chúng. Những món ngon thực sự nằm ở các sạp chợ, cửa hàng đặc sản và các tiệm bánh địa phương — và giá của chúng thường chỉ bằng một phần nhỏ so với hàng miễn thuế. Dưới đây là những gì bạn thực sự nên tìm mua.
Kẹo dừa — Đặc sản Bến Tre
"Kẹo dừa" là món quà lưu niệm mà hầu như ai cũng mang về từ vùng Đồng bằng sông Cửu Long, và danh tiếng của nó hoàn toàn xứng đáng. Những loại ngon nhất đến từ tỉnh Bến Tre: những viên kẹo hình chữ nhật dẻo, hơi dính, được làm từ nước cốt dừa và mạch nha, thường được gói trong một lớp bánh tráng mỏng ăn được. Hương vị không chỉ dừng lại ở vị truyền thống — mà còn có lá dứa, sầu riêng, mít, sô-cô-la và cả vị gừng cay nồng thực sự rất ngon.
Tại Chợ Bến Thành ở Saigon hoặc bất kỳ thị trấn nào ở miền Tây, bạn chỉ mất khoảng 50.000–80.000 VND cho một túi 400g loại ngon. Những gói hút chân không có thể để trong hành lý ký gửi từ hai đến ba tuần mà không vấn đề gì. Hãy tránh mua loại kẹo rời, không bao bì bán theo cân trong các giỏ mở — chúng sẽ dính bết vào nhau thành một khối cứng ngắc trước khi bạn kịp về đến nhà.
Bánh đậu xanh — Đặc sản Hải Dương
"Bánh đậu xanh" là những khối vuông nhỏ, đặc, được làm gần như hoàn toàn từ bột đậu xanh và đường, đôi khi được ép bằng khuôn hoa văn. Loại chuẩn nhất đến từ Hải Dương, một tỉnh cách Hanoi khoảng 60km về phía đông — và người dân ở đó rất chú trọng đến chất lượng. Thương hiệu Bảo Hiên trong hộp thiếc xanh là cái tên bạn nên tìm; nó được bán khắp Hà Nội và tại sân bay Nội Bài. Một hộp 20–24 chiếc có giá khoảng 120.000–160.000 VND.
Loại bánh này khô, để được lâu và đóng gói rất gọn. Hương vị tinh tế — ngọt nhẹ, thoảng chút mùi đất — rất hợp khi dùng kèm với cà phê Việt Nam hoặc trà sen. Chúng cũng chịu được các chuyến bay dài mà không cần bảo quản đặc biệt, khiến chúng trở thành lựa chọn hàng đầu cho hành lý của bạn.
Chà bông — Thịt heo hoặc gà sợi
"Chà bông" (còn gọi là ruốc ở miền Bắc) là thịt được sấy khô, xé sợi — thường là thịt heo, đôi khi là gà hoặc cá — được nấu cùng nước mắm và đường cho đến khi tơi xốp và hơi có màu caramen. Nó được dùng làm topping cho cháo, kẹp trong banh mi, hoặc ăn vặt không cũng rất ngon.
Chà bông đóng túi kín rất dễ mang theo và có bán tại các siêu thị như WinMart và Co.opmart trên toàn quốc. Giá dao động từ 60.000–120.000 VND mỗi 100g tùy loại thịt và thương hiệu. Vấn đề duy nhất: nó trông khá đáng ngờ khi qua máy quét X-quang. Một số quốc gia đã chặn sản phẩm này tại cửa hải quan. Hãy kiểm tra quy định của nước bạn về các sản phẩm thịt khô trước khi đóng gói — Úc và New Zealand đặc biệt khắt khe về vấn đề này.
Ảnh: mitbg000 trên Pexels
Mứt — Trái cây và rau củ sấy đường
"Mứt" gắn liền nhất với dịp Tet, khi chúng xuất hiện trong những chiếc hộp sơn mài làm quà tặng: gừng, hạt sen, dừa, quất, cà rốt, bí đao và me, mỗi loại được sên với đường và sấy khô ở các mức độ dẻo khác nhau.
Ngoài mùa Tết (cuối tháng 1 hoặc đầu tháng 2), mứt vẫn được bán quanh năm tại các cửa hàng đặc sản — đặc biệt là ở khu Phố Cổ Hà Nội quanh phố Hàng Đường, nơi đã nổi tiếng với các món đồ khô qua nhiều thế hệ. Chất lượng rất khác nhau. Loại mứt gừng và mứt hạt sen thường để được lâu nhất và ít ngọt gắt nhất. Một hộp thập cẩm 300g có giá khoảng 80.000–150.000 VND. Hãy bỏ qua những loại có màu sắc quá sặc sỡ ở các cửa hàng lưu niệm; màu thực phẩm không làm tăng thêm hương vị cho món ăn.
Bánh tráng — Bánh đa vừng
Loại bánh mỏng, giòn rụm với vừng và đôi khi có thêm tôm khô hoặc hành lá, được nướng hoặc phơi khô. Bánh tráng từ Tây Ninh và Bình Định được coi là ngon nhất. Bạn sẽ thấy chúng được xếp thành những chồng cao hình trụ tại các khu chợ khắp miền Nam.
Chúng rất rẻ — khoảng 20.000–40.000 VND cho một xấp — và nhẹ. Sự giòn dễ vỡ là vấn đề duy nhất: hãy xếp chúng ở giữa vali và bao quanh bằng quần áo, hoặc mua loại đã được đóng hộp sẵn. Vì độ ẩm gần như bằng không, bạn không cần lo lắng về việc bánh bị hỏng.
Ảnh: HONG SON trên Pexels
Hạt điều — Đặc sản Bình Phước
Việt Nam là một trong những nước xuất khẩu hạt điều lớn nhất thế giới, và sản phẩm nội địa bán tại các chợ thực sự rất ngon — được rang muối, ớt hoặc trộn gia vị. Nhãn hiệu từ tỉnh Bình Phước là một dấu hiệu của chất lượng. Tại Chợ Bến Thành hoặc bất kỳ siêu thị nào, giá khoảng 150.000–250.000 VND cho 500g, vẫn rẻ hơn nhiều so với giá tại quê nhà của bạn.
Túi hút chân không là lựa chọn an toàn nhất để mang đi xa. Hạt điều bán rời ở chợ rất ngon để ăn tại chỗ nhưng dễ bị ỉu hoặc mềm nếu để trong hành lý lâu ngày.
Những món nên bỏ qua
Một vài thứ nghe có vẻ hấp dẫn nhưng thực tế không nên mang về:
Bánh chưng — món bánh nếp gói trong lá dong. Đây là món ăn mang ý nghĩa quan trọng trong dịp Tết, nhưng thời hạn sử dụng rất ngắn (ba đến năm ngày nếu không để tủ lạnh) và nhân viên hải quan ở hầu hết các quốc gia sẽ tịch thu món này.
Các loại kẹo trái cây tươi và thạch có độ ẩm cao. Loại bán rời trong các hũ thủy tinh lớn trông rất hấp dẫn nhưng dễ bị mốc hoặc chảy nước, dính vào nhau. Trừ khi bạn ăn hết trong vài ngày, tốt nhất đừng mua.
Bất cứ thứ gì có vị sầu riêng — dù không bị cấm mang theo, nhưng bạn sẽ hiểu tại sao mọi người tránh xa nó ở những không gian kín.
Lưu ý thực tế
Để có nhiều lựa chọn nhất tại một nơi, Chợ Đồng Xuân ở Hà Nội và Chợ Bến Thành ở Saigon đều có các khu vực bán đồ khô chuyên biệt với giá cả cạnh tranh. Nếu bạn đi qua Đà Nẵng hoặc Huế, hãy tìm các đặc sản vùng miền như "bánh dừa" (bánh quy dừa vừng nướng) vốn không được bán phổ biến ở miền Bắc hay miền Nam. Luôn kiểm tra quy định an toàn sinh học của quốc gia bạn trước khi đóng gói các sản phẩm từ thịt hoặc thực vật — món ăn vặt không đáng để bạn phải chịu một khoản phạt lớn.
