Vung Tau đúng là một thị trấn biển, nhưng sau khi những du khách đi trong ngày từ Saigon đã lên phà trở về, thành phố mới thực sự "thở" và thế giới ẩm thực mới bắt đầu trở nên thú vị. Từ sau 9 giờ tối, người dân địa phương bắt đầu bày ghế nhựa ra vỉa hè và làn khói từ bếp than bắt đầu tỏa hương nghi ngút.
Phố nướng: Lần theo làn khói
Khu vực tập trung các hàng quán nướng về đêm sầm uất nhất nằm dọc đường Tran Phu và các con hẻm nhỏ dẫn ra từ Hoang Hoa Tham, đoạn giữa vòng xoay Bai Truoc và khu vực chợ cá. Đây không phải là kiểu chợ đêm quy hoạch với đèn điện sáng trưng hay các gian hàng cố định — mà là kiểu tự phát đầy sức sống. Các chủ quán đẩy xe nướng ra, xếp đầy những khay hải sản tươi rói, và cả con phố chìm trong làn khói thơm lừng từ lúc 8:30 tối.
Hãy tìm những quán bán oc (ốc) với số lượng lớn. Vung Tau có một văn hóa ăn ốc rất đặc sắc — các quán ốc ở đây phục vụ thực đơn thay đổi tùy theo mẻ đánh bắt trong ngày: "oc huong" nướng muối ớt, "oc len" xào dừa, hay "oc mo" hấp gừng. Một đĩa ốc thập cẩm cho vài người ăn kèm với vài ly "bia hoi" mát lạnh có giá khoảng 150.000–250.000 VND mỗi người, tùy thuộc vào món bạn gọi và số lượng bạn uống.
Nếu muốn tìm hải sản nướng kiểu ngồi bàn ghế đàng hoàng, khu vực gần Bach Dinh (biệt thự Pháp cổ trên đồi) có nhiều lựa chọn, nhưng giá cả thường dành cho khách du lịch. Tốt hơn hết, bạn hãy đi bộ khoảng 5 phút vào các con hẻm nhỏ trên đường Le Loi, nơi chất lượng hải sản tương đương nhưng giá rẻ hơn 30–40% và khách hàng chủ yếu là người địa phương.
Xe đẩy tráng miệng: Chuyến hành trình ngọt ngào đêm muộn
Vung Tau có một văn hóa ăn vặt đêm rất riêng. Các hàng "che" — từ xe đẩy đến những cửa tiệm nhỏ bán các loại chè — thường mở cửa đến tận nửa đêm hoặc muộn hơn quanh khu vực Nguyen Thai Hoc và dưới chân Nui Nho. Một ly "che thai" (hỗn hợp trái cây với kem dừa và thạch) hoặc "che bap" có giá chỉ từ 15.000–25.000 VND. Đây có thể không phải là món ăn "sống ảo" nhất mà bạn từng thấy ở Việt Nam, nhưng vào lúc 11 giờ đêm, khi gió biển thổi vào, thì đây quả là một trải nghiệm tuyệt vời.
Một điều cần biết nữa: Vung Tau nổi tiếng với món "banh khot", những chiếc bánh bột gạo nhỏ xinh, giòn rụm ở đế, bên trên là tôm và trứng, ăn kèm với "nuoc cham" và rau sống. Đây không hẳn là món ăn đêm, nhưng những quán ngon nhất — đặc biệt là vài quán bình dân trên đường Nguyen Truong To — vẫn bán đến tận tối muộn và rất dễ bỏ lỡ nếu bạn chỉ dạo quanh các con phố du lịch chính. Một đĩa 10 cái có giá khoảng 35.000–50.000 VND.
Ảnh: VANNGO Ng trên Pexels
Nơi dân địa phương ăn vs. Nơi khách du lịch thường dừng chân
Cung đường du lịch ở Vung Tau thường tập trung quanh Bai Truoc — những nhà hàng hướng mặt ra biển, các quán hải sản có menu tiếng Anh và hình ảnh minh họa từng món. Đồ ăn không tệ, nhưng bạn phải trả thêm phí cho tầm nhìn và sự tiện lợi. Hãy chuẩn bị tinh thần chi khoảng 300.000–500.000 VND mỗi người tại những nơi này cho một bữa hải sản no nê.
Người dân địa phương thường ăn sâu vào trong nội thành hoặc dọc theo Bai Sau ở phía bắc, nơi đường phố mộc mạc hơn và bảng hiệu hoàn toàn bằng tiếng Việt. Khu vực chợ Bai Sau có một cụm hàng ăn đêm bắt đầu nhộn nhịp từ khoảng 7 giờ tối với bắp nướng, "bo bia" và nước mía tươi ép từ những chiếc máy trông cổ kính nhưng vẫn hoạt động tốt. Đây là nơi bạn chỉ tốn khoảng 50.000–80.000 VND cho một vòng ăn vặt và thực sự cảm thấy mình đã khám phá được điều gì đó thú vị.
Nếu bạn muốn một gợi ý quán ngồi thoải mái, giá cả địa phương và có thể giao tiếp tiếng Anh cơ bản — các quán ốc trên đường Vo Thi Sau, cách giao lộ với Tran Phu khoảng 300 mét, là lựa chọn đáng tin cậy. Quán thường đông đúc vào cuối tuần, một dấu hiệu tốt cho thấy đồ ăn ở đó rất ổn.
Ảnh: FOX ^.ᆽ.^= ∫ trên Pexels
An toàn và lưu ý khi đi ăn đêm
Vung Tau là một thành phố thoải mái theo tiêu chuẩn Việt Nam và việc đi ăn đêm không có rủi ro đáng kể. Hãy áp dụng những quy tắc thông thường: để mắt đến điện thoại khi ngồi ở các quán vỉa hè gần đường biển, không để túi xách mất cảnh giác, và hãy biết rằng xe ôm gần các nhà hàng du lịch thường hét giá gấp 3–4 lần so với giá Grab cho cùng một quãng đường.
Về giá cả: nếu quán ốc vỉa hè không có menu niêm yết, hãy hỏi "bao nhieu" trước khi gọi món. Hầu hết các chủ quán sẽ viết ra giấy hoặc bấm máy tính cho bạn — đây là việc bình thường, không có gì là bất lịch sự cả. Tình trạng chặt chém khách du lịch ở các quán ốc ít phổ biến hơn ở Vung Tau so với các thành phố lớn, nhưng vẫn có thể xảy ra ở những quán ngay mặt tiền biển.
Việc dị ứng thực phẩm sẽ khó kiểm soát hơn ở các quán vỉa hè so với nhà hàng. Các phố nướng thường dùng chung bếp than và bề mặt chế biến — nếu bạn lo ngại về vấn đề vệ sinh thực phẩm, hãy chọn những quán ngồi bàn ghế đàng hoàng để có thể trao đổi rõ ràng với chủ quán.
Lưu ý thực tế
Hầu hết các hàng quán ăn đường phố ở Vung Tau hoạt động từ khoảng 6 giờ chiều đến nửa đêm, các phố nướng nhộn nhịp nhất từ 8 giờ đến 10:30 tối. Nếu bạn từ Saigon đi trong ngày, chuyến phà cuối cùng thường rời bến trước khi thế giới ẩm thực đêm thực sự bắt đầu — hãy cân nhắc điều này hoặc ở lại qua đêm. Một nhà nghỉ cơ bản gần Bai Sau có giá khoảng 250.000–400.000 VND và giúp bạn dễ dàng đi bộ đến mọi nơi đáng ăn uống.
