Can Tho bietet eine Fülle an morgendlichen Nudelgerichten, doch „Bun Ken“ ist das eine, das den meisten Besuchern völlig entgeht. Es liegt abseits der üblichen Touristenpfade, ist verzehrt, bevor die schwimmenden Märkte sich mit Tagesausflüglern füllen, und ist nach wie vor tief in der Khmer-vietnamesischen kulinarischen Tradition des Mekong-Deltas verwurzelt.
Was genau ist Bun Ken?
Die Basis der Schüssel bildet eine Fischbrühe, die mit Kokosmilch und gemahlenem Kurkuma zubereitet wird. Dies verleiht ihr eine warme gelb-orange Farbe und eine Reichhaltigkeit, die irgendwo zwischen einem thailändischen Curry und einer vietnamesischen Suppe angesiedelt ist. Die Nudeln sind rund und weich – in der Dicke vergleichbar mit Bun Bo Hue, aber geschmeidiger. Obenauf: weißes Fischfilet (meist Schlangenkopffisch oder Messerfisch), geraspelte Bananenblüten, Sojasprossen und eine Handvoll frischer Kräuter. Dazu ein Spritzer Limette, ein paar Scheiben frische Chili und etwas Garnelenpaste, die man nach Belieben unterrühren kann.
Das Gericht hat seine Wurzeln in der Khmer-Küche des Mekong-Deltas und der an Kambodscha grenzenden Provinzen. In der Khmer-Küche heißt eine ähnliche Zubereitung „Nom Banh Chok“ – ein Gericht aus fermentierten Reisnudeln, das mit Fischsauce und rohem Gemüse serviert wird. Die Version aus Can Tho verwendet deutlich mehr Kokosmilch und setzt bei der Proteinquelle auf lokal verfügbaren Süßwasserfisch. Das Ergebnis ist etwas, das eindeutig süd-vietnamesisch ist, aber einer anderen Geschmackslogik folgt als „Pho“ oder „Hu Tieu“.
Wo man es essen kann
Quan Bun Ken Co Ut — 23 Nguyen Trai, Ninh Kieu
Dies ist der Stand, den die meisten Einheimischen in Can Tho als Erstes nennen würden. Co Ut betreibt das gleiche Setup in der Nguyen Trai seit über zwei Jahrzehnten: ein paar niedrige Plastiktische unter einer Plane, ein einziger Topf mit Brühe, der bei schwacher Hitze köchelt, und eine Schlange, die sich bereits um 6:30 Uhr bildet. Eine Schüssel kostet 30.000–35.000 VND. Sie öffnet gegen 6 Uhr morgens und ist regelmäßig um 8:30 Uhr ausverkauft. Wenn Sie um 7 Uhr kommen, bekommen Sie einen Platz. Kommen Sie um 9 Uhr, finden Sie nur noch einen leeren Tisch und einen bereits gesäuberten Topf vor.
Die Brühe ist hier kokosnussbetont, ohne süß zu sein – sie balanciert dies mit Mam Ca (fermentierter Fischpaste) und einer längeren Garzeit der Kurkuma-Basis aus. Der Fisch ist immer frisch, immer lokal und niemals übergart.
Bun Ken Ba Chau — Cho Co Bac Markt, Insel An Binh
Wenn Sie ohnehin einen Vormittag auf der Insel An Binh planen – was sich auch ohne die Nudeln lohnt –, finden Sie den kleinen Stand von Ba Chau direkt am Eingang des Cho Co Bac Marktes. Die Anreise erfordert eine kurze Fährüberfahrt vom Cai Khe Pier (5.000 VND pro Strecke). Die Schüssel kostet 25.000 VND und die Umgebung ist reizvoller: Sie essen direkt neben einem aktiven Markt, an dem die Boote mit frischen Produkten vom Fluss anlegen. Die Version von Ba Chau enthält etwas weniger Kokosmilch und dafür mehr Kräuter. Geöffnet etwa von 5:30 Uhr bis 9 Uhr.
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Wie man bestellt
Setzen Sie sich, sagen Sie „mot to bun ken“ (eine Schüssel Bun Ken) und warten Sie. Wenn das Gericht serviert wird, fügen Sie die Garnelenpaste nach und nach hinzu – sie ist salzig und kräftig, eine kleine Menge reicht völlig aus. Zupfen Sie die Kräuter hinein, pressen Sie die Limette aus und essen Sie, solange die Brühe noch heiß ist. Die Kokosmilch trennt sich leicht, wenn die Schüssel abkühlt, was die Textur verändert.
Die meisten Stände bieten auch „Banh Mi“ als Beilage an, was überraschend gut dazu passt, um die restliche Brühe aufzusaugen.
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Das Zeitfenster ist klein
Dies ist kein Gericht, das den ganzen Tag über erhältlich ist. Bun Ken-Verkäufer in Can Tho sind fast ausnahmslos reine Frühstücksbetriebe. Die Brühe wird jeden Tag frisch in einer einzigen Charge zubereitet – wenn sie weg ist, ist sie weg. Das Zeitfenster von 6 bis 9 Uhr ist kein Marketingtrick; es spiegelt das tatsächliche Angebot wider.
Wenn Sie Can Tho im Rahmen einer größeren Reise durch das Mekong-Delta besuchen und ausschlafen, werden Sie es verpassen. Stellen Sie sich einen Wecker, lassen Sie das Hotelfrühstück aus und seien Sie vor 7:30 Uhr in der Nguyen Trai oder auf der Insel An Binh.
Warum es über die Schüssel hinaus wichtig ist
Die kulinarische Identität von Can Tho wird für Touristen oft auf schwimmende Märkte und „Banh Xeo“ reduziert. Bun Ken repräsentiert etwas anderes – die Khmer-vietnamesische kulturelle Überschneidung, die den Westen des Mekong-Deltas definiert und in der gängigen Reiseberichterstattung kaum Beachtung findet. Es um 7 Uhr morgens an einem Straßenstand zu essen, während die Motorroller vorbeiziehen, vermittelt ein genaueres Bild davon, wie die Stadt ihren Tag beginnt, als jede Markttour.
Praktische Hinweise: An beiden Ständen kann nur bar bezahlt werden. Parkplätze sind in der Nguyen Trai am frühen Morgen knapp – lassen Sie den Motorroller einen Block weiter in der Ly Tu Trong stehen. Die Insel An Binh ist ganzjährig mit der Fähre erreichbar; die Überfahrt dauert etwa fünf Minuten.
