Die Buu Long Pagode (Chua Buu Long) ist einer der wenigen buddhistischen Theravada-Tempel in einer Stadt, die von der Mahayana-Tradition geprägt ist. Auf einem flachen Granithügel am Dong Nai Fluss im Distrikt 9 gelegen, hat sie sich zu einer der interessantesten religiösen Stätten in Saigon entwickelt – nicht weil sie alt ist, sondern weil sie sich grundlegend von allem anderen unterscheidet, was man hier findet.
Was sie ist und wie sie entstand
1942 von einem vietnamesischen Mönch gegründet, der Theravada-Buddhismus in Kambodscha studiert hatte, war die ursprüngliche Pagode recht bescheiden. Der Tempel, den man heute sieht, ist das Ergebnis jahrzehntelanger Erweiterungen, die in dem massiven, 2014 fertiggestellten "Gotama Cetiya"-Stupa gipfelten. Dieser zentrale Stupa ist stark von indischen, thailändischen und myanmarischen Architekturstilen geprägt – goldgefliest, mehrstöckig und auf einem lotusförmigen Sockel ruhend. Er sieht überhaupt nicht wie eine typische vietnamesische Pagode aus, und genau deshalb nehmen die Leute den Weg auf sich.
Der Komplex erstreckt sich über etwa 11 Hektar landschaftlich gestalteter Gärten an einem Hang mit Blick auf den Fluss. Es gibt hier ein aktives Kloster mit ansässigen Mönchen, die in der Theravada-Tradition praktizieren.
Warum Reisende hierher kommen
Die meisten Besucher kommen aus zwei Gründen: wegen der Architektur und der Ruhe. Der Gotama Cetiya Stupa ist mit keinem anderen religiösen Bauwerk in Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) vergleichbar. Sein goldenes Äußeres und das südostasiatische Fusionsdesign machen sich auf Fotos natürlich gut, aber der eigentliche Anziehungspunkt ist die Atmosphäre. Das Gelände ist weitläufig und wirklich friedlich. Man kann auf einer Steinbank unter einem Frangipani-Baum sitzen und Vogelgezwitscher statt Motorradhupen hören – eine Seltenheit für eine 10-Millionen-Metropole.
Für jeden, der ein paar Tage in der Dichte des Distrikts 1 oder in Cholon verbracht hat, fühlt sich Buu Long wie ein Überdruckventil an. Es ist keine Freizeitpark-Version von Ruhe. Mönche leben und praktizieren hier täglich, und der Tempel fungiert als echte religiöse Stätte, nicht als Touristenattraktion mit Eintrittsgeld.
Die beste Besuchszeit
Saigons Trockenzeit dauert grob von Dezember bis April, und das ist das angenehmste Zeitfenster. Der Morgen zwischen 7:00 und 9:00 Uhr ist ideal – das Licht ist weich, die Anlage ist leerer, und man entgeht der Mittagshitze, die ab etwa 11:00 Uhr jeden Aufenthalt im Freien in Saigon unangenehm macht.
An den Wochenenden wird es spürbar voller, besonders am Sonntagmorgen, wenn einheimische Familien zu Besuch kommen. Wenn es sich einrichten lässt, sollte man an einem Wochentag kommen. Große buddhistische Feiertage (Vesak im Mai, Vu Lan im August) ziehen große Menschenmengen an – ein tolles Erlebnis, wenn man den Tempel belebt und geschmückt sehen möchte, aber weniger geeignet für einen ruhigen Besuch.
Anreise
Buu Long liegt in der Gegend von Thu Duc (im Osten von Saigon), etwa 20 km vom Backpacker-Viertel rund um die Bui Vien im Distrikt 1 entfernt.
Mit dem Taxi oder Grab
Die einfachste Option. Ein Grab-Auto vom Distrikt 1 kostet je nach Verkehr 120.000–180.000 VND für eine einfache Fahrt und dauert 35–50 Minuten. Die Rushhour (7:00–9:00 Uhr, 17:00–19:00 Uhr) kann die Fahrtzeit auf über eine Stunde verlängern. Man sollte die Rückfahrt direkt vom Tempel aus buchen – verlasst euch nicht darauf, in der Nähe ein Xe Om zu finden.
Mit dem Bus
Die Buslinie 60 fährt von der Gegend um den Ben Thanh Markt in Richtung Thu Duc und hält in Gehweite des Tempels. Der Fahrpreis beträgt 6.000 VND. Die Fahrt dauert über eine Stunde, und das letzte Stück beinhaltet einen 10-minütigen Fußmarsch bergauf. Machbar, wenn man preisbewusst und geduldig ist.
Mit dem Motorrad
Wer sich einen Roller mietet, folgt dem Ha Noi Highway (Xa Lo Ha Noi) vom Stadtzentrum aus nach Osten. Das Parken am Tempel ist kostenlos.
Foto von Nguyen Duc Toan auf Pexels
Was man unternehmen kann
Den Gotama Cetiya Stupa begehen
Der Hauptstupa hat mehrere Ebenen, die man betreten kann. Im Inneren befinden sich buddhistische Reliquien und detaillierte Wandmalereien. Nehmt die Treppe nach oben – jede Ebene bietet eine andere Perspektive auf die Anlage und den Fluss unten. Vor dem Eintreten die Schuhe ausziehen.
In der Meditationshalle sitzen
Die Theravada-Meditationshalle steht Besuchern außerhalb der geplanten Sitzungen offen. Sie ist spärlich eingerichtet und kühl, mit polierten Steinböden. Wer noch nie Sitzmeditation ausprobiert hat, findet hier einen einladenden Ort, um 15 Minuten in der Stille zu verbringen.
Die Gärten am Hang erkunden
Die angelegten Wege schlängeln sich durch das 11 Hektar große Gelände, vorbei an kleineren Schreinen, Buddha-Statuen in verschiedenen Posen und Gruppen tropischer Bäume. Der Weg hinunter zum Ufer des Dong Nai Flusses ist den Spaziergang wert – dort gibt es einen luftigen Aussichtspunkt, den die meisten Besucher verpassen, weil sie in der Nähe des Hauptstupas bleiben.
Die kleineren Schreine besuchen
Über den gesamten Komplex verstreut befinden sich weitere Gebetshallen und Schreine in gemischten Architekturstilen. Einige weisen Khmer-beeinflusste Schnitzereien auf, andere tendieren eher zum sri-lankischen Design. Diese sind ruhiger als der Hauptstupa und vermitteln ein umfassenderes Bild der Theravada-Identität des Tempels.
An einer Gesangssitzung teilnehmen
Wer früh morgens (gegen 5:30–6:00 Uhr) oder am späten Nachmittag (gegen 17:00 Uhr) kommt, kann vielleicht den Pali-Gesängen der Mönche lauschen. Man ist herzlich eingeladen, sich ruhig in den hinteren Teil der Halle zu setzen.
Essen in der Nähe
Die Gegend um Buu Long ist kein kulinarisches Zentrum, aber man wird nicht hungern müssen. Entlang der Hauptstraße (Nguyen Xien Street, in Richtung des Zentrums von Thu Duc) findet man lokale Reis-Stände, die "Com Tam" servieren – Bruchreis mit gegrilltem Schweinefleisch, einem Spiegelei und eingelegtem Gemüse, normalerweise für 35.000–50.000 VND pro Teller. Dies ist ein echter Klassiker in Saigon, und die Portionen sind hier draußen oft großzügiger als in der Innenstadt.
Für den kleineren Hunger kann man nach einem "Banh Mi"-Wagen in der Nähe des Tempeleingangs oder entlang der Zufahrtsstraße Ausschau halten. Der Standardpreis liegt bei 15.000–25.000 VND. In der Gegend von Thu Duc gibt es in kleinen Straßenrestaurants auch sehr gute "Hu Tieu" – eine südliche Nudelsuppe mit Schweinefleisch und Garnelen.
Übernachtungsmöglichkeiten
Die meisten Reisenden besuchen Buu Long als Halbtagesausflug vom Zentrum Saigons aus und benötigen keine Unterkunft in der Nähe. Wer lieber näher dran bleiben möchte, findet in Thu Duc günstige Gästehäuser (Nha Nghi) ab 200.000–350.000 VND pro Nacht und einige Mittelklassehotels für etwa 500.000–800.000 VND.
Für mehr Auswahl bietet es sich an, im Distrikt 1 oder Distrikt 3 von Saigon zu übernachten, wo die Optionen von Schlafsaalbetten für 150.000 VND bis hin zu internationalen Hotels für über 2.000.000 VND reichen.
Foto von Budi N auf Pexels
Praktische Tipps von Einheimischen
- Angemessene Kleidung. Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Der Tempel ist bei der Durchsetzung zwar entspannt, aber es ist ein funktionierendes Kloster. Respekt wird hier sehr geschätzt.
- Wasser mitbringen. Das Gelände ist weitläufig und auf den oberen Wegen gibt es nur wenig Schatten. Mit der Hitze in Saigon ist nicht zu spaßen, besonders zwischen 11:00 und 15:00 Uhr.
- Kein Eintrittsgeld. Der Besuch des Tempels ist kostenlos. Es stehen Spendenboxen bereit, falls man etwas beitragen möchte.
- Schuhe drinnen ausziehen. In jeder Halle und jedem Schrein – lasst sie am Eingang stehen.
- Fotografieren ist in Ordnung in den Außenbereichen und im Stupa, aber fragt nach, bevor ihr in den Meditationshallen oder in der Nähe von Mönchen fotografiert.
Häufige Fehler, die man vermeiden sollte
Mittags an einem Wochenende kommen. Man teilt sich die Stufen des Stupas mit Selfie-Massen und schmilzt in der Hitze. Frühe Wochentagmorgen sind eine völlig andere Erfahrung.
Die Rückfahrt nicht planen. Dies ist kein zentrales Viertel von Saigon. Grab-Bikes und -Autos sind zwar verfügbar, können aber 5–10 Minuten brauchen, bis sie ankommen. Xe Om-Fahrer am Tor verlangen oft überhöhte Preise – vereinbart einen Preis, bevor ihr aufsteigt.
Durchhetzen. Viele Besucher sehen sich den Stupa an, machen Fotos und verschwinden innerhalb von 30 Minuten wieder. Das Gelände belohnt jedoch ein langsameres Tempo. Plant mindestens 90 Minuten ein, um durch die Gärten zu spazieren, in den Hallen zu sitzen und die Ruhe wirklich aufzunehmen.
Praktische Hinweise
Die Buu Long Pagode ist täglich geöffnet, in der Regel von 5:00 bis 20:00 Uhr. Kombiniert sie mit einem morgendlichen Besuch und fahrt dann für ein spätes Mittagessen zurück nach Saigon – der Ausflug lässt sich auch gut mit einer Erkundung von Vung Tau verbinden, wenn ihr weiter nach Osten reist. Es ist kein Tagesausflug, aber es ist einer der lohnendsten halben Tage, die man in der Gegend von Saigon verbringen kann.
