Sapa liegt etwa 1.500 Meter über dem Meeresspiegel, und das nahezu eiskalte Wasser der Gebirgsbäche ermöglicht etwas, das nirgendwo sonst in Vietnam nachgeahmt werden kann: die Zucht von Lachs. „Ca hoi“ – Regenbogenforelle bzw. Lachs, der in den kalten Wasserläufen gezüchtet wird, die vom Fansipan herabfließen – ist zu einem der wenigen Gerichte geworden, die man in Sapa unbedingt probiert haben sollte. Nicht, weil es jemand gesagt hat, sondern weil es gut schmeckt und typisch für diese Region ist.
Was Sie tatsächlich essen
Der Fisch, der in Sapa als Ca hoi verkauft wird, ist fast immer Regenbogenforelle (Oncorhynchus mykiss), die in Betonbecken gezüchtet wird, welche von eiskalten Gebirgsbächen in den Tälern um Muong Hoa und Ta Van gespeist werden. Es ist kein Meereslachs. Das Fleisch ist blasser als beim Atlantiklachs, weniger fettig und schmeckt reiner – eher wie eine hochwertige Flussforelle mit einer leichten mineralischen Note. Da der Fisch in der Höhe gezüchtet wird, wächst er langsamer, was das Fleisch fest hält. Falls Sie in Hanoi oder Saigon schon einmal Ca hoi gegessen haben, vergessen Sie diesen Vergleich. Die Lieferkette ist dort länger und der Fisch oft gefroren. Hier kommt er am selben Tag vom Becken auf den Tisch.
Zwei Arten, ihn zu essen
Hotpot (Lau Ca Hoi)
Dies ist die häufigste Form. Sie erhalten eine leichte Brühe – meist mit viel Dill, gelegentlich auf Tomatenbasis –, einen Teller mit dünn geschnittenem, rohem Lachs, Gemüse (Wasserspinat, Pilze, Kohl) und Reisnudeln. Die Brühe wird bereits köchelnd auf einem Gaskocher serviert. Sie garen den Fisch selbst, geben die Nudeln hinein und essen nach und nach.
Rechnen Sie mit 180.000–280.000 VND pro Person, je nach Portionsgröße und zusätzlichen Beilagen. Die meisten Lokale berechnen den Preis nach dem Gewicht des Fisches – ein Standard-Hotpot für zwei Personen benötigt etwa 300–400 g Fisch.
Wie man ohne Sprachbarriere bestellt: Gehen Sie hinein, zeigen Sie die Anzahl der Personen mit den Fingern an und sagen Sie "lau ca hoi cho [Anzahl] nguoi" (Hotpot für [Anzahl] Personen). Das Personal wird die Fischmenge bestätigen. Nicken Sie oder zeigen Sie die Anzahl mit den Fingern. Fertig.
Sashimi (Ca Hoi Song)
Immer mehr Restaurants servieren Ca hoi mittlerweile als Sashimi – dünn aufgeschnitten, auf Eis angerichtet, serviert mit Sojasauce, Wasabipaste und meist etwas eingelegtem Ingwer. In guten Lokalen wird der Fisch auf Bestellung frisch aus dem Becken geschnitten. Die Frische ist sichtbar: Das Fleisch sollte fest sein, nicht durchscheinend-grau oder an den Rändern zerfallen.
Die Preise liegen bei 120.000–180.000 VND für eine Portion. Es lohnt sich, dies als Vorspeise vor dem Hotpot zu bestellen, wenn Sie den reinen Geschmack des Fisches erleben möchten.
Wie man bestellt: "Ca hoi song mot dia" – ein Teller roher Lachs. Ganz einfach.
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Wo man hingeht
Nha Hang Ca Hoi Sapa an der Muong Hoa Road (etwa 2 km südlich des Stadtzentrums von Sapa in Richtung Ta Van) ist eine der zuverlässigsten Adressen. Sie haben von der Straße aus sichtbare Becken mit lebenden Fischen, was ein gutes Zeichen ist. Öffnungszeiten ab ca. 10:00 Uhr, letzte Bestellung gegen 20:30 Uhr. An Wochenenden ist es voll – kommen Sie vor 12:00 Uhr oder nach 14:00 Uhr, um den Ansturm der Reisegruppen zu vermeiden.
Quan Ca Hoi Ben Suoi in der Nähe der Straße zum Ta Van-Tal ist einfacher – Plastikstühle, Sitzplätze im Freien direkt neben einem Bach –, aber der Fisch ist extrem frisch, da die Zucht direkt daneben liegt. Keine englische Speisekarte. Zeigen Sie auf das Becken, machen Sie eine Ess-Geste und zeigen Sie die Menge mit den Fingern. Das funktioniert.
In der Stadt Sapa selbst führen mehrere Restaurants in der Cau May Street und rund um Ham Rong Ca hoi auf der Karte, aber der Fisch dort ist häufiger gekühlt als aus dem lebenden Becken. Nicht schlecht, aber nicht dasselbe.
Worauf Sie achten sollten
Gefrorener Fisch, der als frisch ausgegeben wird. Das Anzeichen: Fleisch, das in zerfetzten Fasern statt in sauberen Scheiben auseinanderfällt, ein leicht graues Inneres und eine wässrige Konsistenz im Hotpot. Frischer Ca hoi hält zusammen und das Fleisch hat eine gleichmäßige blass-orange-rosa Farbe.
Verwirrung bei der Preisgestaltung. Manche Lokale geben Preise pro 100 g an, andere pro Portion. Fragen Sie vor der Bestellung "bao nhieu tien?" (wie viel?) und zeigen Sie mit den Fingern die Menge an. Es ist völlig normal und nicht unhöflich, den Preis vor der Bestellung zu klären.
Die Bezeichnung "Lachs" vs. "Forelle". Lassen Sie sich davon nicht verwirren. Auf den Speisekarten steht für beides Ca hoi. Der Fisch ist dieselbe Art, die in denselben Bächen gezüchtet wird. Bestellen Sie ihn einfach.
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Anreise von Sapa Stadt
Die meisten der besseren Restaurants liegen 2–5 km vom Hauptplatz in Richtung Ta Van oder Muong Hoa entfernt. Ein Xe Om (Motorradtaxi) aus der Stadt kostet 30.000–50.000 VND pro Strecke. Wenn Sie ohnehin eine Talwanderung oder einen Ausflug zu den Reisterrassen machen, planen Sie Ihren Mittagshalt bei einem dieser Lokale ein – es lässt sich wunderbar in den Tag integrieren.
Praktische Hinweise
Die Ca hoi-Saison ist technisch gesehen das ganze Jahr über, aber der Fisch schmeckt am besten in den kühleren Monaten (Oktober bis März), wenn die Wassertemperaturen sinken und das Fleisch fester wird. Restaurants in der Stadt Sapa können an Samstagabenden überfüllt sein – Mittagessen unter der Woche sind entspannter und meist günstiger. Nehmen Sie Bargeld mit; Kartenzahlung ist zwar vereinzelt möglich, aber der Empfang in den Tälern ist lückenhaft.
