Chau Doc liegt etwa 245 km von Saigon entfernt nahe der kambodschanischen Grenze. Die meisten Besucher kommen wegen der schwimmenden Häuser und des Sam-Berges hierher. Die muslimische Cham-Gemeinschaft, die in den Dörfern am Flussufer lebt – insbesondere in Chau Giang und Da Phuoc auf der anderen Seite des Hau-Flusses – ist ein ruhigeres Ziel, aber einer der authentischsten und interessantesten kulinarischen Abstecher im südlichen Delta.
Die Cham in An Giang sind überwiegend sunnitische Muslime und Nachfahren des Champa-Königreichs. Ihre Küche spiegelt dieses Erbe wider: kein Schweinefleisch, nach Halal-Vorschriften geschlachtetes Rind- und Ziegenfleisch, Reisgerichte mit Kokosmilch und eine Desserttradition, die sowohl malaiische als auch Khmer-Einflüsse aufweist. Wenn Sie sich durch das Delta gegessen haben und etwas suchen, das ganz anders schmeckt als "hu tieu" oder "banh canh", dann sind Sie hier richtig.
Anreise zu den Cham-Dörfern
Vom Fähranleger in Chau Doc nahe dem zentralen Markt setzt eine kleine Personenfähre für etwa 5.000–10.000 VND pro Person nach Chau Giang über, je nach Tageszeit. Die Überfahrt dauert weniger als fünf Minuten. Sie können auch einen Xe Om (Motorradtaxi) mieten, der Sie über die Brücke weiter flussaufwärts bringt, falls Sie lieber mit einem eigenen Fahrzeug unterwegs sind. Das meiste Cham-Essen konzentriert sich entlang der Hauptstraße, die parallel zum Fluss im Dorf Chau Giang verläuft – sobald Sie übergesetzt haben, ist alles gut zu Fuß erreichbar.
Die Halal-Rindfleischnudelsuppe: "Bo Kho" auf Cham-Art
Das Gericht, wegen dem die Leute gezielt hierher kommen, ist die Cham-Version von "bo kho" – eine langsam geschmorte Rindfleischnudelsuppe, die gehaltvoller und aromatischer ist als die, die man in vietnamesisch-chinesischen Garküchen findet. Die Cham-Köche verwenden Zitronengras, Galgant und eine hauseigene Gewürzmischung, die je nach Familie variiert, aber typischerweise Sternanis und Kurkuma enthält. Die Brühe ist dunkler und weniger süß als die Version aus Saigon, mit sichtbaren Fettaugen an der Oberfläche, die zeigen, dass die Rinderbeinscheibe seit dem frühen Morgen gekocht hat.
Sie wird mit dicken, runden Nudeln oder manchmal Eiernudeln serviert und mit frischen Kräutern – vietnamesischem Koriander, Sojasprossen und einem Stück Limette – garniert. Eine Schüssel kostet 35.000–50.000 VND. Suchen Sie nach Ständen, die vor 8 Uhr morgens öffnen; dies ist ein Frühstücksgericht und die meisten Plätze sind am Vormittag ausverkauft.
Einige Haushalte bereiten auch "cari de" zu – Ziegen-Curry nach Cham-Art –, obwohl dies weniger regelmäßig erhältlich ist und manchmal eine Vorbestellung über eine lokale Pension oder einen Reiseführer erfordert.
Die Dynamik der Gemeinschaftsküchen
Was das Essen in Chau Giang von Streetfood anderswo in Vietnam unterscheidet, ist das Modell der Gemeinschaftsküche. Mehrere Cham-Familien betreiben informelle Stände in ihren Häusern oder in offenen Strukturen, die an die örtlichen Moscheen angeschlossen sind. Dies sind keine Restaurants im formellen Sinne – es gibt keine Speisekarte auf einem Schild, keine gedruckte Preisliste. Sie sitzen auf einem niedrigen Plastikhocker oder einer Bambusplattform, und das Essen wird in einer festen Reihenfolge serviert, basierend darauf, was an diesem Morgen gekocht wurde.
Wenn Sie ohne Vietnamesischkenntnisse reisen, helfen ein Lächeln und das Zeigen auf das, was andere Gäste essen, sehr weiter. Das Willkommen ist aufrichtig. Die Cham-Gemeinschaft hier empfängt seit Jahren neugierige Besucher und ist stolz darauf, ihre Küche zu präsentieren – aber es ist hilfreich, den Raum zu respektieren. Moscheen sind aktive Orte der Anbetung; kleiden Sie sich bescheiden (Schultern und Knie bedeckt), wenn Sie in deren Nähe unterwegs sind.
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Cham-Desserts: Der unterschätzte Teil
Wenn Sie in Chau Giang nur eine Sache essen, dann die Desserts. Die süße Tradition der Cham ist kokosnusslastig, mild gewürzt und unterscheidet sich völlig von den che (vietnamesischen Süßspeisen), die Sie im restlichen Delta finden.
"Chuoi nuong Cham" – gegrillte Banane, eingewickelt in Klebreis und geriebene Kokosnuss – ist der einfachste Einstieg. Sie wird entlang der Hauptstraße des Dorfes für etwa 10.000–15.000 VND pro Stück verkauft, warm direkt vom Holzkohlegrill.
"Banh gan" ist ein festerer Kokos-Eier-Pudding, der in Bananenblättern gedämpft wird, oben leicht karamellisiert ist und eine Textur zwischen Flan und festem Pudding hat. Er ist weniger süß, als er aussieht, und passt hervorragend zu ungesüßtem Tee.
Während des Ramadan und Eid al-Fitr ist die Auswahl an Süßspeisen deutlich größer – Familien bereiten Gerichte zu, die zu anderen Jahreszeiten selten gekocht werden, darunter Konfekt auf Reisbasis mit Pandan- und Sesamgeschmack. Wenn Ihre Reise mit einem dieser Zeiträume zusammenfällt, wirkt das Dorf sehr festlich und das Essen wird oft mit Besuchern geteilt.
Was man trinken kann
Die Cham-Dörfer sind alkoholfrei. Sie finden frisches Kokoswasser, Mineralwasser und gesüßte Eistees an denselben Ständen, an denen auch das Essen serviert wird. Die "ca phe sua da"-Kultur des restlichen Deltas ist hier nicht wirklich verbreitet – Kaffee ist kein Teil der Cham-Esskultur. Wenn Ihnen Koffein wichtig ist, sollten Sie sich vorher versorgen.
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Kombination mit einem Tag in Chau Doc
Die meisten Leute verbinden einen Besuch in Chau Giang mit einem Vormittag auf dem Sam-Berg oder einer Bootsfahrt durch die schwimmenden Fischfarmen in der Nähe der Stadt. Die Fähre verkehrt regelmäßig genug, sodass Sie zum Frühstück hinüberfahren, zwei bis drei Stunden mit Essen und Spazierengehen verbringen und am späten Vormittag wieder zurück in Chau Doc sein können. Es lässt sich natürlich in einen Tag integrieren, der auch den Markt von Chau Doc beinhalten könnte – einen der belebtesten im Delta –, wo Sie Trockenfisch, fermentierte Garnelenpaste und Produkte finden, die zwischen Vietnam und Kambodscha gehandelt werden.
Wenn Sie eine umfassendere Mekong-Reiseroute planen, lässt sich Chau Doc gut mit Can Tho im Süden (etwa 2,5 Stunden Fahrt) verbinden und ist ein guter Ausgangspunkt, bevor Sie über die Grenze bei Vinh Xuong nach Kambodscha einreisen.
Praktische Hinweise
Die Cham-Dörfer lassen sich am besten von Dienstag bis Sonntag besuchen – einige Familienstände sind montags geschlossen. Planen Sie 80.000–120.000 VND pro Person für ein komplettes Frühstück inklusive Nudeln, Dessert und Getränk ein. Es gibt keine Geldautomaten im Dorf Chau Giang selbst, bringen Sie also Bargeld aus Chau Doc mit, bevor Sie übersetzen.
