Saigon ist von Haus aus keine vegetarische Stadt – aber wenn man weiß, wo man suchen muss, kann das Frühstück hier fantastisch pflanzlich sein und ist in den meisten Fällen günstiger als die fleischhaltigen Varianten.
Warum sich das frühe Aufstehen lohnt
Die vietnamesische buddhistische Praxis hat eine parallele Esskultur geformt, an der die meisten Touristen einfach vorbeilaufen. Am 1. und 15. Tag des Mondkalenders essen sehr viele Einheimische „an chay“ – also rein vegetarisch – und die „chay“ (vegetarischen) Stände der Stadt laufen auf Hochtouren. Aber auch an normalen Tagen öffnen spezialisierte Chay-Lokale früh und haben einen hohen Durchsatz. Die Bezirke 3, 5 und 10 haben die höchste Dichte, aber Sie finden überall in der Stadt entsprechende Angebote.
Vegetarisches Banh Mi
"Banh mi" chay ist verbreiteter, als Besucher vermuten. Die Füllung besteht meist aus einer Kombination von Do Chua (eingelegter Rettich und Karotten), Gurke, Koriander und entweder Tofu nach Art einer Pastete, Fleischersatz oder einfach einer großzügigen Schicht mit Maggi gewürzter Butter und Ei. Ein paar Orte, die man kennen sollte:
Banh Mi Huynh Hoa in der Le Thi Rieng (Bezirk 1) bietet auf Anfrage eine vegetarische Version an – fragen Sie nach „banh mi chay“. Die Küche ist jedoch hektisch, seien Sie also deutlich bei Ihrer Bestellung. Rechnen Sie mit etwa 25.000–35.000 VND.
Noch besser ist es, gegen 7 Uhr morgens durch den Bezirk 3 in der Nähe der Ky Dong oder Vo Thi Sau Straße zu schlendern. Kleine Banh-Mi-Wagen richten sich hier oft explizit an die buddhistischen Bewohner des Viertels, und die Chay-Optionen sind bereits vorbereitet. Kein Verhandeln nötig.
Vegane Pho
Das überrascht viele. "Pho" chay existiert, und in Saigon ist es kein bloßer Notbehelf. Die Brühe basiert auf gerösteten Zwiebeln, Ingwer, Sternanis und meist einer Kombination aus getrockneten Shiitake-Pilzen und Kombu – ihr fehlt zwar die Fülle einer Knochenbrühe, aber sie hat eine klare, aromatische Tiefe, die für sich allein steht.
Pho Hoa Pasteur (Bezirk 3) versorgt die Stadt bereits seit 1970 und bietet eine Chay-Version an. Eine Schüssel kostet etwa 55.000–70.000 VND. Kommen Sie vor 8 Uhr morgens, wenn Sie einen Platz ohne Wartezeit möchten. Die Nudeln und der Kräuterteller sind identisch mit der Standardversion – Sojasprossen, langer Koriander, Limette, frische Chili –, sodass das Erlebnis dem Original sehr nahe kommt.
Für etwas Lokalerers bieten die Gassenmärkte abseits der Nguyen Trai im Bezirk 5 wechselnde Stände mit Pho-Chay-Anbietern, die besonders an den Tagen des Mondkalenders gut besucht sind.
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Xoi – Klebreis vom Feinsten
"Xoi" ist eine der am meisten unterschätzten vegetarischen Frühstücksoptionen der Stadt. Die Basis ist Klebreis, und die Toppings reichen von Mungbohnenpaste und Röstzwiebeln bis hin zu Gac-Frucht (die den Reis tief orange-rot färbt) und Kokosmilch. Die meisten Xoi-Gerichte sind von Natur aus vegetarisch – stellen Sie nur sicher, dass keine getrockneten Garnelen unter die Mungbohnenschicht gemischt wurden, was gelegentlich vorkommt.
Xoi-Verkäufer bauen ihre Stände ab etwa 6 Uhr morgens an Straßenecken auf und sind meist gegen 9 Uhr wieder weg. Halten Sie Ausschau nach einer Frau mit einem großen abgedeckten Korb und ein paar Plastikhockern in der Nähe. Der Preis liegt je nach Topping meist bei 15.000–25.000 VND. Die Nguyen Thi Minh Khai Straße im Bezirk 1 hat eine zuverlässige Ansammlung von Ständen am Morgen.
Für ein substanzielleres Xoi ist Xoi Xeo – Klebreis mit Mungbohnen, Röstzwiebeln und einem leichten Spritzer kurkuma-infundiertem Öl – sättigend genug, um Sie bis zum Mittagessen zu versorgen.
Com Tam Chay und andere Optionen
"Com tam" chay findet man in spezialisierten vegetarischen Restaurants und an einigen Marktständen. Die Basis aus Bruchreis bleibt gleich; das Protein wird durch gegrillten Tofu, Fleischersatz mit Zitronengras oder ein Spiegelei ersetzt. Es ist deftiger, als die meisten Leute um 7 Uhr morgens essen möchten, aber wenn Sie ein ausgiebiges Frühstück gewohnt sind, ist es genau das Richtige. Rechnen Sie mit 40.000–60.000 VND in einem guten Chay-Com-Tam-Lokal.
Der Bezirk 10 – besonders rund um das Krankenhausgebiet Nguyen Tri Phuong – hat mehrere vegetarische Restaurants, die zum Frühstück öffnen und ein Buffet mit wechselnden Gerichten anbieten. Sie wählen drei oder vier Beilagen zu Reis für etwa 30.000–45.000 VND. Es ist Kantinen-Stil, aber das Essen ist frisch, die Portionen sind großzügig und niemand versucht, Ihnen etwas aufzuschwatzen.
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Vietnamesischer Kaffee, pflanzlich
Saigons Kaffeekultur ist nicht grundsätzlich unfreundlich gegenüber Vegetariern – schwarzer „ca phe sua da“ mit Kondensmilch ist zwar technisch gesehen nicht vegan, aber schwarzer vietnamesischer Kaffee (ca phe den da) ist es, und er ist exzellent. Die meisten unabhängigen Ca-Phe-Läden bieten auf Nachfrage auch Kokosmilch als Ersatz an; das ist mittlerweile so verbreitet, dass es selten eine ungewöhnliche Bitte ist.
Für etwas anderes: „Eierkaffee“ – ca phe trung – gibt es auch in Saigon (es ist eher eine Spezialität aus Hanoi, hat sich aber in den Süden ausgebreitet), aber das ist natürlich nicht vegan. Bleiben Sie beim schwarzen Kaffee oder fragen Sie nach Kokos-Optionen.
Ein Hinweis zum Mondkalender
Wenn Ihre Reise mit dem 1. oder 15. Tag des Mondmonats zusammenfällt, nutzen Sie die Gelegenheit. Chay-Stände, die sonst vielleicht erst um 7 Uhr öffnen, sind dann schon ab 5:30 Uhr aktiv, die Auswahl verdoppelt sich, und selbst Straßenstände, die normalerweise Fleischgerichte verkaufen, stellen manchmal komplett auf vegetarisch um. Es ist eines der interessantesten kulinarischen Erlebnisse, die die Stadt zu bieten hat, und es passiert jeden Monat.
Praktische Hinweise
Bringen Sie Bargeld mit – die meisten Frühstücksstände akzeptieren nur Bargeld und liegen selten über 70.000 VND pro Person. Google Maps ist bei kleinen Chay-Anbietern nur bedingt nützlich; die beste Strategie ist es, gegen 7 Uhr morgens durch die Gassen der Bezirke 3, 5 oder 10 zu laufen und der Menge zu folgen. Das Wort „chay“ (vegetarisch) ist für diese Art des Essens Ihr wichtigstes vietnamesisches Vokabel.
