Chau Doc liegt an der kambodschanischen Grenze in der Provinz An Giang, und die meisten Reisenden ziehen auf der Suche nach den schwimmenden Fischfarmen und dem Sonnenaufgang auf dem Sam-Berg einfach durch. Das ist in Ordnung. Aber wenn Sie die Cham-Muslim-Dörfer am anderen Ufer des Hau-Flusses auslassen, verpassen Sie eine kulinarische Kultur, die ihresgleichen in Vietnam sucht.
Die Cham in diesem Teil des Mekong-Deltas sind überwiegend muslimisch – Nachfahren des Champa-Königreichs mit einer kulinarischen Tradition, die vom Islam, Handelsrouten und den Aromen des Flusses geprägt ist. Das Essen ist Halal, enthält mehr Rindfleisch und Süßwasserfisch als Schweinefleisch und ist auf eine Weise gewürzt, die eher an malaysische oder kambodschanische Küche erinnert als an alles, was Sie in Hanoi oder Saigon finden würden.
Der Weg zu den Cham-Dörfern
Die wichtigsten Cham-Siedlungen – die Gemeinde Chau Phong ist am besten erreichbar – liegen gegenüber dem Zentrum von Chau Doc auf der anderen Seite des Hau-Flusses. Sie nehmen eine kleine Fähre vom Hauptanleger in der Nähe des Marktes; die Überfahrt kostet etwa 5.000–10.000 VND und dauert zehn Minuten. Motorradtaxis und Xe-Om-Fahrer auf der Seite von Chau Doc bieten Ihnen an, Sie für 80.000–150.000 VND für eine halbtägige Tour überzusetzen und herumzufahren, was sich lohnt, wenn Sie nicht selbst mobil sind.
Die Dörfer sind vor Ort leicht zu Fuß zu erkunden. Sie werden die Moscheen mit ihren weißen Mauern und grünen Verzierungen sehen sowie kleine Familienstände, die aus ihren Küchen im Erdgeschoss heraus operieren. Erwarten Sie keine Schilder auf Englisch. Kommen Sie hungrig und zeigen Sie einfach auf das, was Sie möchten.
"Bun Bo" – Aber nicht die Version aus Hue
Das Gericht, das die meisten Neulinge überrascht, ist das lokale "Bun Bo" – Rindfleischnudelsuppe nach Cham-Art. Dies ist nicht das "Bun Bo Hue", die zitronengras- und garnelenpastenreiche Suppe aus Zentralvietnam. Die Cham-Version ist langsamer, weniger feurig und basiert auf einer Rinderknochenbrühe, die stundenlang mit Sternanis, Zimt und getrocknetem Galgant köchelt. Das Ergebnis ist dunkler, tiefgründiger und spürbar süßer als das Pendant aus Hue.
Eine Schüssel kostet an den meisten Dorfständen 35.000–50.000 VND. Sie erhalten runde Reisnudeln, dünne Rindfleischscheiben, manchmal ein Stück geschmortes Sehnenfleisch sowie einen Teller mit rohen Sojasprossen und frischen Kräutern dazu. Die Brühe ist das Beste – trinken Sie sie ganz aus.
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Fischcurry für den Mekong
Der andere Ankerpunkt der Cham-Küche hier ist das Fischcurry – "Ca Ri Ca" –, das mit Schlangenkopffisch und Wels zubereitet wird, die direkt aus dem Fluss stammen. Die Basis ist eine Kokosmilch-Currypaste, die sich bei den kulinarischen Traditionen der Khmer bedient: Zitronengras, Kurkuma, Galgant und getrocknete Chilis werden zusammen zerstoßen und in Öl angebraten, bevor die Kokosmilch hinzugefügt wird.
Was die Version aus An Giang so besonders macht, ist der Fisch selbst. Schlangenkopffisch ("Ca Loc") ist ein fester, leicht erdiger Süßwasserfisch, der im Curry nicht zerfällt. Er nimmt die Gewürze anders auf als Meeresfrüchte – mineralischer und gehaltvoller. Man isst ihn mit gedämpftem Reis oder manchmal mit einem Stück Fladenbrot, das die Cham "Banh Mi Kep" nennen, ein dünnes, in der Pfanne gebackenes Brot, das leicht an Roti Canai erinnert.
Ein ganzer Teller Fischcurry mit Reis kostet 50.000–70.000 VND.
Die Dynamik der Gemeinschaftsküche
Das Essen hier wird meist von Cham-Frauen in ihren eigenen Küchen zubereitet und verkauft. Dies ist keine Gastronomie im klassischen Sinne – es ist eher ein nachbarschaftliches Ernährungssystem, bei dem man am Tisch von jemandem isst, manchmal buchstäblich im Wohnzimmer. Diese Intimität ist ein Teil dessen, was die Fährüberfahrt lohnenswert macht.
Ein paar praktische Hinweise: Da es sich um eine muslimische Gemeinschaft handelt, kleiden Sie sich bei Ihrem Besuch respektvoll (bedeckte Schultern, keine Shorts). Erwarten Sie nicht, dass die Küchen während des Freitagsgebets geöffnet sind – der Vormittag an Wochentagen ist das beste Zeitfenster. Und fotografieren Sie niemanden, ohne vorher zu fragen.
Einige Stände öffnen bereits um 6:30 Uhr morgens und haben geöffnet, bis alles ausverkauft ist, was oft schon gegen Mittag der Fall ist. Wenn Sie aus dem Zentrum von Chau Doc kommen, gibt es im Marktbereich in der Nähe des Fähranlegers einige von Cham betriebene Stände, die ähnliches Essen auf der Stadtseite verkaufen, aber die Küchen in den Dörfern sind deutlich besser.
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Was man sonst noch in der Umgebung von Chau Doc essen kann
Wenn Sie mehr als einen Tag in der Gegend verbringen, lohnt es sich auch, das Marktessen von Chau Doc zu erkunden. "Bun Ca", eine Reisnudelsuppe mit Fisch und einer leuchtend gelben Kurkuma-Brühe, ist eine lokale Spezialität, die völlig unabhängig von der Cham-Tradition ist. Sie wird an Ständen auf dem gesamten Zentralmarkt für etwa 30.000–40.000 VND pro Schüssel verkauft und schmeckt am besten vor 9 Uhr morgens.
Die weitere Provinz An Giang produziert einige der besten "Mam" – fermentierte Fischpaste – des Mekong-Deltas, und Sie werden überall auf dem Markt Gläser davon sehen. Es ist eine Zutat, kein Gericht, aber ein kleines Glas zu kaufen, um zu verstehen, warum das regionale Essen so schmeckt, wie es schmeckt, ist ein vernünftiges Souvenir.
Praktische Hinweise
Chau Doc liegt etwa 245 km von Saigon entfernt – etwa fünf Stunden mit dem Auto oder eine Übernachtung mit dem Boot ab Can Tho. Die Cham-Dörfer besucht man am besten am Vormittag; am frühen Nachmittag macht die Hitze das Herumlaufen unangenehm und die meisten Küchen sind ohnehin geschlossen. Bringen Sie kleine Scheine (5.000–20.000 VND) für die Fähre und die Marktstände mit – niemand wird bei einer 40.000-VND-Nudelsuppe Wechselgeld für einen 500.000-VND-Schein haben.
