Saigon läuft auch weit nach Mitternacht noch mit Zucker und Eis auf Hochtouren, und „Che Ba Mau“ – das geschichtete Drei-Farben-Dessert aus Mungobohnen, roten Bohnen, Pandan-Gelee und Kokosmilch über zerstoßenem Eis – ist der beliebteste nächtliche Snack der Stadt. Eine Schale kostet an einem Straßenstand zwischen 15.000 und 25.000 VND. Man isst sie im Stehen oder auf einem kleinen Plastikhocker. Nach etwa vier Minuten ist man fertig. Ein gemütliches Restaurant-Erlebnis ist das nicht.
Der Name bedeutet wörtlich „Drei-Farben-Süßsuppe“, obwohl die meisten Varianten mindestens vier verschiedene Elemente vereinen: die gelbe Schicht aus geschälten Mungobohnen (weich, leicht erdig), die roten Kidney- oder Azukibohnen (etwas fester, süßer), die grünen, nach Pandan schmeckenden Geleestreifen („thach la dua“) und die darüber gegossene Kokosmilch. Zerstoßenes Eis ist ein absolutes Muss. Bei dieser Hitze wäre eine warme Version eine echte Zumutung.
Warum gerade spät abends?
Es gibt zwar auch tagsüber „Che“-Stände, aber die besten in Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) folgen der Logik eines Nachtmarktes: Sie bauen ihre Stände auf, wenn der Fußgängerverkehr seinen Höhepunkt erreicht, also zwischen 19:00 und 02:00 Uhr. Die Kokosmilch ist abends frischer – Verkäufer, die seit 17:00 Uhr geöffnet haben, sind dann meist schon bei ihrer zweiten oder dritten Portion. Noch wichtiger: Eine Schale mit Eisdessert bei 38 °C in der Mittagssonne zu essen, ist ein Überlebenskampf. Sie um 22:00 Uhr zu genießen, wenn die Temperatur auf erträgliche 30 °C gesunken ist, ist hingegen ein echtes Vergnügen.
Wo man hingehen sollte
Bereich um den Nachtmarkt Ben Thanh, Distrikt 1
Die Ansammlung von Ständen in der Phan Chu Trinh Straße, südlich des Ben Thanh Marktes, ist jeden Abend ab etwa 18:00 Uhr bis zum letzten Kunden geöffnet – normalerweise bis Mitternacht an Wochentagen und bis etwa 01:30 Uhr an Freitagen und Samstagen. Auf einem 50 Meter langen Abschnitt drängen sich vier oder fünf konkurrierende „Che“-Verkäufer. Der Stand mit der längsten Schlange gehört meist einer Frau, die dort schon seit über einem Jahrzehnt steht; ihr Stand hat kein Schild, aber sie befindet sich direkt an der Ecke zur Thu Khoa Huan Straße. Preis: 20.000 VND für eine Standard-Schale, 25.000 VND mit extra Kokosmilch.
Che Hien Khanh, Distrikt 5
In der Nguyen Trai Straße im Distrikt 5 – Saigons Chinatown-Korridor – betreibt Che Hien Khanh seit Jahren denselben Laden im Erdgeschoss. Er öffnet um 14:00 Uhr, aber die interessanteste Zeit für einen Besuch ist nach 21:00 Uhr, wenn die Straße durch die Essensstände zum Leben erwacht und sich das Publikum von Schulkindern zu Büroangestellten und älteren Hoa (ethnischen Chinesen) wandelt, für die dies ein abendliches Ritual ist. Das „Che Ba Mau“ hier orientiert sich an der Teochew-chinesischen Variante – etwas weniger Kokosmilch, mehr Fokus auf die Bohnen und das Gelee ist dicker geschnitten. Adresse: ca. 192 Nguyen Trai, Distrikt 5. Schließt gegen 23:30 Uhr. Preis: 18.000 VND.
Che-Stände in der Vinh Khanh Straße, Distrikt 4
Die Vinh Khanh Straße im Distrikt 4 ist vor allem als Ziel für Meeresfrüchte bekannt, aber nachdem der Ansturm auf die gegrillten Schnecken gegen 22:00 Uhr nachlässt, rücken die Dessertwagen an und die Straße verwandelt sich. Zwei mobile „Che“-Verkäufer arbeiten regelmäßig auf diesem Abschnitt – sie positionieren sich in der Nähe der Kreuzung zur Hoang Dieu Straße. Es handelt sich um echte Wagen mit Rädern, keine festen Stände, daher ändert sich der genaue Standort von Nacht zu Nacht leicht. Sie sind jedoch aus der Ferne leicht zu erkennen: an den hohen, durchsichtigen Plastikbechern, die in Säulen gestapelt sind, und dem Geräusch des Eiszerkleinerers. Dies ist wohl die stimmungsvollste Option – man isst sein Dessert in einer Straße, die nach Holzkohle und getrockneter Garnelenpaste duftet, während Motorräder an einem vorbeischlängeln. Preis: 15.000–20.000 VND.
Quan Che Khuc Bach Tan Dinh, Distrikt 3
Etwas gepflegter als ein Straßenstand, aber dennoch völlig unprätentiös, ist dieser kleine Laden in der Nähe des Tan Dinh Marktes in der Nguyen Huu Cau Straße. Er ist auf „khuc bach“ (ein Dessert aus Mandelgelee chinesischen Ursprungs) spezialisiert, bietet aber auch ein solides „Che Ba Mau“ als Teil einer größeren Auswahl an. Die meisten Abende bis Mitternacht geöffnet. Eine gute Option, wenn man an einem richtigen Tisch sitzen und verschiedene „Che“-Sorten zum Vergleich bestellen möchte. Preis: 25.000–30.000 VND.
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Was man bestellen sollte
Wenn Sie sich setzen, wird der Verkäufer fragen, ob Sie extra Kokosmilch („them nuoc cot dua“) und mehr Eis („them da“) möchten. Sagen Sie zu beidem Ja. Wenn die Schale serviert wird und das Gelee am Boden liegt, rühren Sie es vor dem Essen um – der Reiz von „Che Ba Mau“ liegt im Kontrast zwischen dem kalten Eis, der cremigen Kokosmilch und den unterschiedlichen Texturen jeder Bohnenschicht, die man mit jedem Löffel schmeckt.
Einige Verkäufer bieten „Che Ba Mau“ auch im Becher zum Mitnehmen mit einem breiten Strohhalm an, was praktisch ist, wenn Sie unterwegs sind. Die Version in der Schale bietet Ihnen jedoch mehr Kontrolle über das Verhältnis von Eis zu Milch.
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Praktische Hinweise
Bringen Sie kleine Scheine mit – 20.000 und 50.000 VND-Noten sind ideal. Die meisten Stände akzeptieren keine Karten, und einen 200.000 VND-Schein an einem 20.000 VND-Dessertstand zu wechseln, ist für alle Beteiligten unangenehm. Die Stoßzeiten an den meisten Orten sind zwischen 20:30 und 22:30 Uhr; dann kann es sein, dass Sie zwei oder drei Minuten auf eine Schale warten müssen. Das ist auch schon alles an „Stress“, den Sie hier erleben werden.
