Was es ist
Chua Nui Chau Thoi ist eine buddhistische Pagode, die auf einem kleinen vulkanischen Hügel in der Gegend von Di An am nordöstlichen Rand des Großraums Saigon erbaut wurde. Der Hügel erhebt sich etwa 82 Meter – bescheiden nach jedem Maßstab –, aber in der flachen Landschaft rund um die Stadt ist er einer der wenigen erhöhten Punkte, die man findet. Die Pagode stammt aus der Zeit um 1681 und ist damit einer der ältesten aktiven Tempel im Süden von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Ursprünglich war es ein einfaches Gebäude mit Strohdach, das von einem Mönch namens Khanh Long errichtet wurde, und seitdem mehrmals umgebaut und erweitert wurde. Heute ist es eine funktionierende Kultstätte mit mehreren Schreinen, einem großen Innenhof und altem Baumbestand, der dafür sorgt, dass sich die gesamte Hügelkuppe spürbar kühler anfühlt als die Straßen darunter.
Die vietnamesische Regierung hat sie 1989 als nationales historisch-kulturelles Relikt eingestuft. Aber im Gegensatz zu großen Kulturerbestätten wird Chau Thoi nicht von Reisebussen angefahren. Sie wird hauptsächlich von lokalen Buddhisten, Familien bei Wochenendausflügen und gelegentlichen Reisenden besucht, die von jemandem davon gehört haben, der tatsächlich hier lebt.
Warum Reisende dorthin fahren
Drei Gründe, alle praktischer Natur. Erstens ist es ein authentisches Stück südvietnamesischer buddhistischer Architektur ohne den Feinschliff und die Menschenmassen von Orten wie der Jadekaiser-Pagode im Bezirk 1. Zweitens bietet die Hügelkuppe einen weiten Blick über die Industriegebiete und Flussebenen nordöstlich von Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) – nicht postkartenidyllisch, aber interessant, wenn man sehen möchte, wie der wahre Wirtschaftsmotor des Südens von oben aussieht. Drittens ist es ein einfacher Halbtagesausflug, der sich gut mit der Erkundung lokaler Speisen abseits der üblichen Touristenpfade Saigons verbinden lässt.
Wenn man ein paar Tage in Saigon verbracht und das Standardprogramm absolviert hat – Cu Chi Tunnels, Ben Thanh Market, Cafés im Bezirk 1 –, ist Chau Thoi ein guter Grund, das Zentrum zu verlassen, ohne sich gleich auf einen ganztägigen Ausflug festlegen zu müssen.
Die beste Reisezeit
Die Trockenzeit (November bis April) ist am angenehmsten. Der Morgen ist die beste Zeit – wenn man vor 9 Uhr ankommt, hat man kühlere Luft für den Treppenaufstieg und weniger Menschen um sich. Der Hügel wird zur Mittagszeit heiß und ist der Sonne ausgesetzt, besonders von März bis Mai, wenn die Temperaturen über 35°C klettern.
Am vollsten ist die Pagode am 1. und 15. jedes Mondmonats, wenn lokale Buddhisten zum Beten und Räucherstäbchenabbrennen kommen. Tet und das Mittherbstfest ziehen ebenfalls Menschenmassen an. Wer Ruhe sucht, sollte an einem Wochentagmorgen außerhalb der Mondfeiertage dorthin fahren.
Anreise
Vom Zentrum Saigons (Bezirk 1) liegt Chau Thoi etwa 25 km nordöstlich in der Stadt Di An, die früher zur Provinz Binh Duong gehörte.
Mit dem Motorrad oder Auto: Fahren Sie über die Binh Trieu-Brücke nach Norden und folgen Sie dann dem National Highway 1K in Richtung Di An. Die Fahrt dauert je nach Verkehr 45-60 Minuten. Wenn Sie ein Motorrad mieten, müssen Sie mit etwa 150.000-200.000 VND pro Tag bei einem Verleih im Backpacker-Viertel rechnen.
Mit Grab: Ein Grab-Auto vom Bezirk 1 kostet etwa 180.000-250.000 VND für eine einfache Fahrt. Buchen Sie die Rückfahrt im Voraus oder stellen Sie sich auf Wartezeiten ein – die Verfügbarkeit von Grab nimmt in dieser Gegend ab.
Mit dem Bus: Die Buslinie 616 vom Busbahnhof Mien Dong in Saigon bringt Sie in die Nähe, aber Sie benötigen noch eine kurze Fahrt mit dem xe om (Motorradtaxi) vom Ausstiegspunkt. Die Gesamtkosten liegen bei unter 30.000 VND für den Bus, plus 15.000-20.000 VND für das xe om.
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Was man unternehmen kann
Die 220 Stufen erklimmen
Der Hauptzugang zur Pagode ist eine Steintreppe mit etwa 220 Stufen, die sich durch Bäume nach oben schlängelt. Sie ist nicht steil genug, um für die meisten Menschen schwierig zu sein, aber tragen Sie geeignetes Schuhwerk – die Stufen können nach Regen rutschig sein. Unterwegs kommen Sie an kleineren Schreinen und Statuen vorbei, die in den Hang eingebettet sind.
Den Haupttempelkomplex erkunden
Oben angekommen umfasst das Pagodengelände eine Haupthalle für Gebete, eine große Quan Am (Avalokitesvara)-Statue und mehrere Nebenschreine. Die Architektur mischt traditionellen vietnamesischen Tempelstil mit einigen chinesisch beeinflussten Elementen – geschwungene Ziegeldächer, Drachenmotive, dichter Räucherstäbchenrauch. Nehmen Sie sich Zeit, um die alten Steinschnitzereien in der Nähe des Eingangs zur Haupthalle zu betrachten. Sie sind abgenutzt, aber original.
Den Rundweg auf der Hügelkuppe gehen
Ein Pfad umrundet die Hügelkuppe durch einen kleinen Gartenbereich mit Frangipani- und Banyanbäumen. Die Ostseite bietet Ausblicke über die Flussebene des Dong Nai. Es gibt Bänke, wenn Sie sich setzen und die Brise auf sich wirken lassen möchten.
Die Felsformationen besichtigen
Der Hügel ist vulkanischen Ursprungs, und am Nordhang kann man freiliegende Basaltformationen sehen. Es ist nichts Dramatisches, aber geologisch ungewöhnlich für diesen Teil von Vietnam und einen Blick wert, wenn man ohnehin schon oben ist.
Räucherstäbchen am Hauptaltar anzünden
Auch wenn Sie kein Buddhist sind, ist es eine respektvolle Geste, und die Mönche haben nichts dagegen, wenn Besucher teilnehmen. Räucherstäbchenbündel sind gegen eine kleine Spende (5.000-10.000 VND) in der Nähe des Haupthalleneingangs erhältlich.
Wo man in der Nähe essen kann
Die Gegend um Chau Thoi ist kein kulinarisches Ziel, aber es gibt ein paar Dinge, nach denen es sich zu suchen lohnt.
An der Straße, die zum Pagodeneingang führt, verkaufen mehrere kleine Stände "banh canh" – eine dicke Tapioka-Nudelsuppe, meist mit Schweinefleisch oder Krabben. Eine Schüssel kostet 35.000-50.000 VND. Es ist die Art von Straßenlokal mit Plastikhockern und ohne englische Speisekarte, was im Allgemeinen bedeutet, dass das Essen authentisch ist.
Wenn Sie zurück in Richtung der Hauptstraße von Di An fahren, halten Sie Ausschau nach einem "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)"-Laden – Bruchreis mit gegrilltem Schweinekotelett, einem Spiegelei und eingelegtem Gemüse. Das ist ein typisches südvietnamesisches Mittagessen, und die Versionen hier draußen sind meist günstiger als im Zentrum von Saigon. Rechnen Sie mit 40.000-55.000 VND für einen vollen Teller.
Für ein Getränk holen Sie sich auf dem Rückweg in einem beliebigen Straßencafé einen "ca phe sua da" (Eiskaffee mit Milch). Die vietnamesische Kaffeekultur (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) reicht weit über die Spezialitätengeschäfte im Bezirk 1 hinaus.
Übernachtungsmöglichkeiten
Die meisten Reisenden besuchen Chau Thoi als Tagesausflug von Saigon aus, was auch am sinnvollsten ist. Aber falls Sie auf der Durchreise sind:
- Budget: Einfache Gästehäuser ("nha nghi") in der Nähe von Di An kosten 200.000-350.000 VND pro Nacht. Sauber genug, nichts Besonderes.
- Mittelklasse: Ein paar Markenhotels entlang der Autobahn in Richtung Thu Dau Mot bieten Zimmer für 500.000-800.000 VND mit Klimaanlage, WLAN und Frühstück an.
- Bessere Option: Übernachten Sie im Bezirk Thu Duc in Saigon, der näher am Zentrum von Saigon für Ihre anderen Pläne liegt, aber dennoch nur 20 Minuten von Chau Thoi entfernt ist.
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Praktische Tipps, die Einheimische Ihnen geben würden
- Bescheiden kleiden. Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Dies ist eine aktive Kultstätte, keine Touristenattraktion, und es leben Mönche vor Ort.
- Wasser mitbringen. Es gibt einen kleinen Laden am Fuß der Treppe, aber oben gibt es nichts.
- Schuhe ausziehen, bevor Sie eine Gebetshalle betreten. Lassen Sie sie auf dem Regal draußen stehen.
- Keine Drohnen fliegen lassen. Es ist eine religiöse Stätte und Sie werden gebeten, damit aufzuhören.
- Parkplätze stehen am Fuß des Hügels für etwa 5.000 VND (Motorrad) oder 15.000 VND (Auto) zur Verfügung.
Häufige Fehler, die man vermeiden sollte
- Mittags hingehen. Der Hügel bietet auf der Treppe nur wenig Schatten und der Stein strahlt Hitze ab. Nur morgens oder am späten Nachmittag besuchen.
- Eine große touristische Infrastruktur erwarten. Es gibt keinen Ticketschalter, keinen Audioguide, keinen Souvenirladen. Genau das macht den Reiz aus – aber stellen Sie sich mental auf eine lokale Erfahrung ein, nicht auf eine Pauschalreise.
- Den Aufstieg für die Nebenstraße auslassen. Es gibt einen befahrbaren Weg nach oben, den einige Motorräder nutzen, aber die Treppe durch die Bäume ist das eigentliche Highlight. Nehmen Sie keine Abkürzung.
- Die Daten des Mondkalenders nicht überprüfen. Wenn Sie am 1. oder 15. des Mondmonats kommen, ist die Pagode überfüllt und der Räucherstäbchenrauch wird sehr intensiv. Das ist in Ordnung, wenn Sie Atmosphäre suchen, aber nicht ideal zum Fotografieren oder für ruhige Erkundungen.
Praktische Hinweise
Chau Thoi eignet sich am besten als Vormittagsausflug in Kombination mit einem Mittagessen außerhalb des Zentrums von Saigon. Verbinden Sie es mit einer Fahrt durch die industriellen Außenbezirke, um eine Seite von Vietnam zu sehen, die die meisten Kurzzeitbesucher nie zu Gesicht bekommen. Planen Sie etwa einen halben Tag ein, einschließlich der Fahrzeit vom Bezirk 1.
