Das Con Dao Gefängnis befindet sich auf der Insel Con Son, etwa 230 km vor der Südküste. Es war über ein Jahrhundert lang in Betrieb – zunächst unter französischer Kolonialherrschaft ab 1862, dann unter verschiedenen Regierungen bis 1975. Heute ist es ein Museumskomplex und eine nationale Gedenkstätte, und für viele vietnamesische Reisende der Hauptgrund, Con Dao überhaupt zu besuchen.
Was es ist
Der Gefängniskomplex besteht eigentlich aus einer Reihe separater Lager, die über die Stadt Con Son verteilt sind. Zu den wichtigsten Stätten gehören das Phu Hai Gefängnis (Lager 1, das größte und älteste), das Phu Son Gefängnis (Lager 2) und die berüchtigten "Tigerkäfige" in Phu Tuong und Phu Binh. Insgesamt waren in diesen Lagern über mehrere Epochen hinweg politische Gefangene, Unabhängigkeitsaktivisten und Revolutionäre inhaftiert. Die Stätte wurde 1979 zu einem nationalen historischen Denkmal erklärt und zieht jährlich Hunderttausende vietnamesischer Besucher an.
Man geht durch echte Zellen, Isolationshaftblöcke und Zwangsarbeitslager. Die Tigerkäfige – kleine Steinzellen mit Eisengittern an der Oberseite, durch die die Wärter die Gefangenen überwachen und bestrafen konnten – sind der erschütterndste Teil. Dies ist kein rekonstruierter Themenpark. Die Mauern, Fesseln und die beengten Platzverhältnisse sind original.
Warum Reisende hierher kommen
Die meisten internationalen Besucher kommen wegen der Strände und der Unterwasserwelt nach Con Dao und besuchen das Gefängnis dann, weil es eben da ist. Vietnamesische Reisende machen es oft umgekehrt – das Gefängnis ist der Pilgerort und die Strände sind ein Bonus. So oder so vermittelt der Komplex ein hautnahes Verständnis der modernen vietnamesischen Geschichte, das man durch bloßes Lesen einfach nicht bekommen kann.
Wenn Sie die Cu Chi Tunnel in der Nähe von Saigon besucht haben, ist das Con Dao Gefängnis die natürliche Ergänzung. Wo die Tunnel den Einfallsreichtum unter Druck zeigen, zeigt das Gefängnis, was die Menschen auf der anderen Seite ertragen mussten. Zusammen ergeben sie ein vollständigeres Bild.
Die beste Reisezeit
Die Trockenzeit auf Con Dao dauert von November bis Februar – kühlere Temperaturen, ruhigere See und die angenehmsten Bedingungen, um durch einen Freilicht-Museumskomplex mit wenig Schatten zu spazieren. Von März bis Mai ist es heiß, aber immer noch trocken. Von Juni bis September bringt der Monsun Regen, der Fähren und Flüge verzögern oder ausfallen lassen kann, und ein Spaziergang durch die offenen Gefängnishöfe bei strömendem Regen ist nicht ideal.
Das Gefängnismuseum ist täglich geöffnet, normalerweise von 7:00–11:30 Uhr und 13:30–17:00 Uhr. Gehen Sie früh am Morgen. Gegen 9:30 Uhr füllen Reisegruppen die Hauptlager, und die Mittagshitze in den schattenlosen Höfen ist unerbittlich.
Anreise
Con Dao wird von der neu zusammengelegten Region Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) verwaltet (früher Provinz Ba Ria - Vung Tau). So gelangen Sie vom Zentrum Saigons dorthin:
Mit dem Flugzeug: Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) Airlines und Bamboo Airways fliegen vom Flughafen Tan Son Nhat nach Con Dao (Flughafen Co Ong). Die Flugzeit beträgt etwa 45 Minuten. Tickets kosten in der Regel 1.200.000–2.500.000 VND für die einfache Strecke, abhängig von der Saison und der Vorlaufzeit der Buchung. Dies ist die einfachste Option.
Mit der Fähre: Nehmen Sie einen Bus oder ein Auto von Saigon nach Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) (ca. 2 Stunden, 130 km) und dann eine Schnellfähre nach Con Dao. Con Dao Express und Superdong bedienen diese Strecke – etwa 3,5–4 Stunden auf dem Wasser, Tickets kosten etwa 700.000–850.000 VND für die einfache Strecke. Während der Monsunzeit kann die Überfahrt unruhig sein.
Sobald Sie auf der Insel Con Son sind, befindet sich der Gefängniskomplex direkt in der Stadt. Sie können die meisten Lager von jedem Hotel im Zentrum aus zu Fuß erreichen oder einen Motorroller für etwa 150.000–200.000 VND pro Tag mieten, um die weiter verstreuten Stätten zu erkunden.
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Was man unternehmen kann
Spaziergang durch das Phu Hai Gefängnis (Lager 1)
Dies ist das größte und am besten erhaltene Lager. Es wurde 1862 von den Franzosen erbaut und beherbergte im Laufe der Jahrzehnte Tausende von Gefangenen. Die Gemeinschaftszellen, Isolationsräume und der Innenhof vermitteln ein klares Gefühl für die Größenordnung. Planen Sie hier 45 Minuten bis eine Stunde ein.
Besichtigung der Tigerkäfige
Es gibt zwei Anlagen – die Käfige aus der französischen Ära in Phu Tuong und die späteren in Phu Binh. Die Käfige in Phu Binh wurden jahrelang vor internationalen Inspektoren verborgen und erst 1970 öffentlich gemacht. Die Zellen sind schockierend klein. Dies ist der Teil des Besuchs, der den Menschen am meisten im Gedächtnis bleibt.
Besuch des Hang Duong Friedhofs
Etwas nördlich der Stadt liegt diese Begräbnisstätte für Gefangene, die in den Lagern starben. Es wird geschätzt, dass hier über 20.000 Menschen begraben sind, die meisten in namenlosen Gräbern. Der Friedhof ist für vietnamesische Besucher von besonderer Bedeutung – viele kommen um Mitternacht, um am Grab von Vo Thi Sau, einer jungen Revolutionärin, die 1952 auf der Insel hingerichtet wurde, ihren Respekt zu erweisen. Auch wenn Sie die Mitternachtstradition auslassen, ist der Friedhof tagsüber ein ruhiger und bewegender Ort.
Rundgang durch das Con Dao Museum
Das Museum befindet sich in der Nguyen Hue Straße in der Stadt und liefert mit Fotografien, Dokumenten und Artefakten den historischen Kontext für den Gefängniskomplex. Es ist klein, aber es lohnt sich, 30–40 Minuten vor dem Besuch der eigentlichen Lager einzuplanen, damit man versteht, was man dort sieht.
Spaziergang auf der Küstenstraße bei Sonnenuntergang
Nach einem bedrückenden Tag in den Gefängnissen ist die Straße entlang der Uferpromenade zwischen dem Stadtpier und dem alten Haus des französischen Gouverneurs ein guter Ort, um abzuschalten. Es ist eine flache, 2 km lange Strecke mit Frangipani-Bäumen und wenig Verkehr.
Essen in der Nähe
Das typische Gericht von Con Dao ist "oc vu nang" – eine Art Meeresschnecke, die in den umliegenden Gewässern vorkommt und meist mit Salz und Chili gegrillt oder mit Tamarinde im Wok gebraten wird. Probieren Sie es in den zahlreichen Fischrestaurants entlang der Vo Thi Sau Straße in der Stadt – ein Teller kostet etwa 80.000–150.000 VND. "Banh canh" mit Krabbenfleisch ist ein weiteres lokales Grundnahrungsmittel hier, dicker und herzhafter als das, was man auf dem Festland findet. Die meisten Mahlzeiten auf der Insel kosten in lokalen Lokalen 60.000–120.000 VND.
Unterkünfte
Die Stadt Con Son bietet eine große Auswahl:
- Budget: Gästehäuser und Mini-Hotels ab 300.000–500.000 VND pro Nacht. Einfach, aber sauber. Die meisten sind vom Gefängniskomplex aus zu Fuß erreichbar.
- Mittelklasse: Neuere Hotels mit Klimaanlage und Frühstück, 700.000–1.500.000 VND pro Nacht.
- Gehoben: Das Six Senses Con Dao ist das bekannteste Resort, ab etwa 8.000.000 VND pro Nacht. Es liegt an einem separaten Strand östlich der Stadt – wunderschön, aber Sie benötigen ein Transportmittel, um zu den Gefängnisstätten zu gelangen.
Buchen Sie Ihre Unterkunft während der vietnamesischen Hauptreisezeiten im Voraus – besonders um den Todestag von Vo Thi Sau (23. Januar nach dem Mondkalender) und Tet, wenn die Insel sehr voll wird.
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Praktische Tipps von Einheimischen
- Kleiden Sie sich respektvoll. Dies ist eine Gedenkstätte. Kurze Hosen sind in Ordnung (es ist heiß), aber vermeiden Sie zu legere Kleidung – keine Badesachen, keine Partyhemden.
- Bringen Sie Wasser mit. Zwischen den Lagern gibt es kaum Schatten und die Mittagssonne ist unerbittlich.
- Engagieren Sie einen lokalen Guide, wenn Sie mehr Hintergrundwissen möchten. Viele Details stehen nicht auf den Schildern, die größtenteils auf Vietnamesisch sind. Guides können über Ihr Hotel für etwa 300.000–500.000 VND für einen halben Tag organisiert werden.
- Der Eintritt in den Gefängniskomplex ist kostenlos. Auch das Museum ist kostenlos.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
- Sich hetzen. Einige Tagesausflügler versuchen, die Gefängnisse in einer Stunde zwischen Strandaktivitäten zu besichtigen. Allein für die Hauptlager benötigt man zwei bis drei Stunden, wenn man die Informationen wirklich lesen und auf sich wirken lassen möchte.
- Den Hang Duong Friedhof auslassen. Er befindet sich nicht innerhalb des Gefängniskomplexes, weshalb ihn viele übersehen. Tun Sie das nicht.
- Nur tagsüber besuchen. Wenn Sie sich damit wohlfühlen, ist der mitternächtliche Besuch des Hang Duong Friedhofs ein einzigartiges kulturelles Erlebnis – nicht gruselig, sondern zutiefst ehrfürchtig. Bitten Sie Ihr Hotel, dies zu arrangieren.
- Davon ausgehen, dass Fähren in der Monsunzeit täglich fahren. Prüfen Sie von Juni bis September die Fahrpläne 24 Stunden im Voraus. Ausfälle sind häufig.
Praktische Hinweise
Das Con Dao Gefängnis ist ein Ort, der Ihrer gesamten Reise eine neue Perspektive verleiht. Kombinieren Sie es mit ein paar Tagen Tauchen oder Strandurlaub auf der Insel, und Sie haben eines der vielschichtigsten Reiseziele im Süden Vietnams. Wenn Sie zurück nach Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) fliegen, bleibt Ihnen nach dem Rückflug ein ganzer Nachmittag, um die Stadt zu erkunden – auch Vung Tau ist einen Stopp wert, falls Sie die Fähre für den Rückweg nehmen.
