Der Co To Leuchtturm steht etwa 100 Meter über dem Meeresspiegel auf dem Gipfel der Insel Co To, der Hauptinsel des Co To-Archipels vor der Küste der Provinz Quang Ninh. Es ist einer der wenigen Orte in Nordvietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), an denen man den Sonnenaufgang über dem offenen Meer beobachten kann, ohne dass etwas zwischen einem selbst und dem Horizont steht.
Was es ist und ein wenig Geschichte
Der Leuchtturm – auf Vietnamesisch "hai dang" – wurde ursprünglich 1895 von der französischen Kolonialverwaltung erbaut, um Schiffen den Weg durch die Gewässer nordöstlich der Ha Long Bay zu weisen. Das heutige Bauwerk, das seitdem mehrmals umgebaut und renoviert wurde, ist ein weißer, zylindrischer Turm von etwa 15 Metern Höhe, der auf dem höchsten Hügel der Insel steht. Er ist nach wie vor in Betrieb, wird von der vietnamesischen Schifffahrtsbehörde verwaltet und sein Licht reicht etwa 27 Seemeilen weit aufs Meer hinaus.
Für die meisten Besucher ist der Leuchtturm selbst eher nebensächlich im Vergleich zur Lage. Die Lichtung auf dem Hügel bietet einen vollen 360-Grad-Blick: das offene Meer im Osten, die verstreuten kleineren Inseln des Archipels im Süden und an klaren Tagen die schwachen Umrisse des Festlands von Quang Ninh im Westen.
Warum Reisende dorthin fahren
Die Insel Co To zieht ohnehin schon Menschen an, die ein Strandziel suchen, das nicht Phu Quoc oder Cat Ba ist. Der Leuchtturm bietet einen weiteren Grund, den Strand einmal zu verlassen. Der Sonnenaufgang von hier oben ist wirklich beeindruckend – man blickt genau nach Osten über den Golf von Tonkin, und der Aufstieg in der Stille vor der Morgendämmerung bleibt einem im Gedächtnis. Darüber hinaus führt die Wanderung selbst durch dichten Wald, und die Hügelkuppe ist einer der wenigen erhöhten Aussichtspunkte der Insel. Fotografen kommen meist zweimal: einmal zum Sonnenaufgang und einmal zur goldenen Stunde vor Sonnenuntergang.
Es ist auch einfach ein angenehmer Spaziergang. Die Insel Co To ist so klein und flach, dass sich jede Erhebung wie ein Ereignis anfühlt, und der Weg zum Leuchtturm ist einer der wenigen Orte, an denen man von Wald statt von Küstengestrüpp umgeben ist.
Die beste Reisezeit
Die ideale Zeit ist Mai bis August. Das Wetter auf Co To wird vom Nordostmonsun bestimmt – von Oktober bis März ist die See rau, Fähren fallen regelmäßig aus und die Insel wirkt grau und windgepeitscht. Der April ist ein Übergangsmonat; man kann Glück haben oder auch nicht.
Juni und Juli sind Hochsaison. Das Wasser ist warm, der Himmel spielt an den meisten Morgen mit und die Fähren fahren nach Fahrplan. Der Nachteil: An den Wochenenden im Juli kann es für vietnamesische Inlandstourismus-Verhältnisse ziemlich voll werden. Wenn Sie einen Besuch von Dienstag bis Donnerstag im Juni einrichten können, ist das das perfekte Zeitfenster.
Vermeiden Sie Tet und große Feiertagswochenenden, es sei denn, Sie haben Ihre Unterkunft weit im Voraus gebucht – die Insel hat nur eine begrenzte Anzahl an Zimmern und diese sind schnell ausgebucht.
Anreise von Hanoi
Von Hanoi aus erwartet Sie eine zweistufige Reise: über die Straße an die Küste und dann mit der Fähre auf die Insel.
Hanoi nach Van Don oder Cam Pha: Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof My Dinh oder Bai Chay nach Van Don (ca. 5-6 Stunden, etwa 250.000-300.000 VND). Einige Reisende unterbrechen die Fahrt mit einer Übernachtung in der Nähe der Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), was keine schlechte Idee ist, wenn man es nicht eilig hat.
Van Don (Hafen Cai Rong) zur Insel Co To: Schnellfähren fahren vom Hafen Cai Rong ab, je nach Saison meist ein- oder zweimal täglich. Die Überfahrt dauert etwa 70-90 Minuten und kostet rund 200.000-250.000 VND pro Person. In der Hochsaison kann es zusätzliche Abfahrten geben. Kaufen Sie die Tickets nach Möglichkeit am Vortag – die Warteschlange am Morgen der Abfahrt kann chaotisch sein.
Vom Fährterminal Co To zum Leuchtturm: Der Leuchtturm ist etwa 3 km vom Stadtzentrum von Co To entfernt. Die meisten Leute mieten sich auf der Insel einen Motorroller (100.000-150.000 VND pro Tag) und fahren zum Beginn des Wanderwegs. Von dort aus ist es ein 15-20-minütiger Fußmarsch bergauf.
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Was man unternehmen kann
Den Sonnenaufgang vom Leuchtturmhügel aus beobachten
Das ist die Hauptattraktion. Stellen Sie sich einen Wecker, fahren Sie im Dunkeln los und wandern Sie mit einer Taschenlampe hinauf. Der Weg ist gut ausgetreten und nicht anspruchsvoll, aber er ist unbeleuchtet. Planen Sie 30-40 Minuten von der Stadt aus ein. Bringen Sie Wasser und eine leichte Jacke mit – oben ist es windig, bevor die Sonne alles aufwärmt.
Den Waldweg langsam entlanggehen
Die meisten Leute eilen hinauf und wieder hinunter. Der Wald auf dem Hügel gehört zu den dichtesten verbliebenen Urwaldbeständen der Insel. Wenn Sie sich für Vögel interessieren oder einfach nur Ruhe suchen, lassen Sie sich auf dem Rückweg Zeit. Der frühe Morgen ist am besten, um Tiere zu beobachten.
Die Küstenstraße um die Insel fahren
Die Insel Co To ist nur etwa 50 Quadratkilometer groß. Eine Rundfahrt mit dem Motorroller auf der Hauptküstenstraße dauert mit Pausen 2-3 Stunden. Die Strecke zwischen der Stadt Co To und dem Strand Hong Van auf der Ostseite ist besonders schön – leere Straßen, Meerblick und an Wochentagen fast kein Verkehr.
Am Strand Hong Van schwimmen
Der beste Strand der Insel zum Schwimmen. Der Sand ist grob, aber sauber, und das Wasser bleibt weit hinaus flach. Es gibt ein paar einfache, hüttenartige Restaurants direkt im Sand, die gegrillte Meeresfrüchte servieren. Nicht schick und sie versuchen es auch gar nicht erst zu sein.
Die kleineren Inseln mit dem Boot besuchen
Einheimische Fischer bringen Sie für 500.000-800.000 VND für einen Halbtagesausflug nach Co To Con (Klein Co To) oder zu nahegelegenen Inselchen. Der Preis ist verhandelbar, abhängig von der Gruppengröße und Ihren Vietnamesischkenntnissen. Das Schnorcheln ist nicht weltklasse, aber die Abgeschiedenheit ist echt.
Wo man in der Nähe essen kann
In der Stadt Co To gibt es eine Handvoll Fischrestaurants, die sich in der Nähe des Marktes und des Hafens drängen. Bestellen Sie, was auch immer an diesem Morgen gefangen wurde – der "muc" (Tintenfisch), der im Ganzen über Holzkohle gegrillt wird, ist hier durchweg gut. "Sam" (Pfeilschwanzkrebs) taucht saisonal auf den Speisekarten auf; er wird in Salaten zubereitet oder gegrillt und ist eine regionale Spezialität, die man anderswo nicht so leicht findet.
Für eine anständige Mahlzeit sollten Sie nach Orten suchen, an denen die Besatzungen der Fischerboote zu Mittag essen. Die Reis-und-Meeresfrüchte-Teller (im "com binh dan"-Stil) kosten etwa 50.000-80.000 VND und sind besser als alles, was an Touristen vermarktet wird.
Wo man übernachten kann
Die Unterkünfte auf Co To bestehen größtenteils aus Pensionen und kleinen Hotels. Rechnen Sie mit folgenden Preisen:
- Budget: 200.000-400.000 VND pro Nacht für ein einfaches Zimmer mit Ventilator und Gemeinschafts- oder eigenem Bad.
- Mittelklasse: 500.000-900.000 VND für klimatisierte Zimmer mit Meerblick und warmem Wasser.
- Homestays: 150.000-300.000 VND, oft inklusive eines einfachen Frühstücks. Die Qualität variiert – bitten Sie darum, das Zimmer zuerst zu sehen.
Es gibt keine internationalen Hotelketten auf Co To. Buchen Sie für die Wochenenden von Juni bis August im Voraus.
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Praktische Tipps, die Ihnen Einheimische geben würden
- Bringen Sie Bargeld mit. Es gibt zwar Geldautomaten auf der Insel, aber an gut besuchten Wochenenden sind sie manchmal leer. Kartenzahlungen sind außerhalb der neueren Hotels selten.
- Mieten Sie den Motorroller in Ihrer Pension, nicht bei den Schleppern am Hafen. Sie zahlen weniger und haben jemanden, den Sie anrufen können, falls er eine Panne hat.
- Sonnencreme und Wasser für die Leuchtturm-Wanderung – oben gibt es keine Verkäufer und keinen Schatten, sobald Sie die Baumgrenze hinter sich lassen.
- Prüfen Sie den Fährplan am Abend vor der Abfahrt. Stornierungen kommen oft ohne große Vorwarnung vor, besonders in der Nebensaison.
Häufige Fehler, die man vermeiden sollte
- Im Winter reisen. Von November bis Februar ist die Insel kalt, nass und die Hälfte der Pensionen schließt. Der Fährplan wird ausgedünnt und die Ausfälle häufen sich.
- Nur eine Nacht bleiben. Eine Nacht bedeutet, dass Sie nur einen Versuch für den Sonnenaufgang haben. Das Wetter spielt nicht immer mit. Zwei Nächte geben Ihnen einen Puffer und lassen Sie wirklich entspannen.
- Auf den Motorroller verzichten. Die Insel ist theoretisch zu Fuß erkundbar, aber die Entfernungen summieren sich in der Hitze. Allein der Leuchtturm ist ein 6 km langer Hin- und Rückweg von der Stadt. Ein Motorroller verändert den Ausflug komplett.
- Ha Long Bay erwarten. Co To ist nicht Ha Long. Es gibt keine Karsttürme, keine Kreuzfahrtschiffe, keine schwimmenden Dörfer. Es ist eine ruhige Insel mit guten Stränden und einer sehr guten Aussicht vom Hügel. Passen Sie Ihre Erwartungen an, und Sie werden es mehr genießen.
Praktische Hinweise
Co To eignet sich am besten als 2-3-tägiger Abstecher im Rahmen einer längeren Quang Ninh-Reiseroute, die vielleicht auch die Ha Long Bay oder Cat Ba umfasst. Der Leuchtturm kann kostenlos besichtigt werden und ist ganzjährig geöffnet, obwohl die Umgebung bei trockenem Wetter am angenehmsten ist. Wenn Sie aus Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) anreisen, planen Sie für jede Strecke einen vollen Tag für die Fahrt ein – dies ist kein schneller Tagesausflug.
