Was ist Don Rach Cat?
Etwa 35 km südlich von Saigon, umgeben von flachen Reisfeldern und Garnelenteichen im Bezirk Can Giuoc in der Provinz Long An, befindet sich eine der größten französischen militärischen Kolonialfestungen im südlichen Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). "Don Rach Cat" – das Rach Cat Fort – wurde zwischen 1903 und 1910 von den Franzosen als Küstenverteidigungsposten erbaut, um die Zufahrt nach Saigon entlang des Flusses Soai Rap zu bewachen. Die Anlage ist riesig: dicke Betonmauern, Artilleriestellungen, ein unterirdisches Tunnelnetzwerk und Wachtürme verteilen sich über ein Gelände, das einst Hunderte von Soldaten beherbergte.
Es kam während der französischen Kolonialzeit und später während des Amerikanischen Krieges zum Einsatz, als es verschiedene militärische Funktionen erfüllte. Heute befindet es sich in einem Zustand atmosphärischen Verfalls – teilweise überwachsen, kaum instand gehalten und hauptsächlich von geschichtsinteressierten Tagesausflüglern aus Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) besucht, die von seiner Existenz wissen.
Warum Reisende dorthin fahren
Don Rach Cat ist keine aufpolierte Touristenattraktion. Genau das macht den Reiz aus. Es gibt keine Audioguides, keine Souvenirläden, keine Menschenmassen. Man geht durch dieselben Korridore, die französische Soldaten vor über einem Jahrhundert nutzten, blickt in Artillerieräume mit originalen, noch im Boden verankerten Geschützhalterungen und klettert auf Dachpositionen mit Blick auf den Fluss und die umliegende Landschaft.
Für jeden, der sich für Militärarchitektur aus der Kolonialzeit interessiert, ist es eines der am besten erhaltenen Beispiele im Süden. Die schiere Größe überrascht die Besucher – dies ist kein kleiner Wachposten, sondern eine ernstzunehmende Festung mit Mauern, die dick genug sind, um einem Marinebombardement standzuhalten. Fotografen lieben es wegen des Zusammenspiels von verwittertem Beton, rankender Vegetation und der flachen Deltalandschaft, die sich in alle Richtungen erstreckt.
Es eignet sich auch hervorragend für einen Halbtagesausflug von Saigon, gepaart mit einem Mittagessen in der Stadt Can Giuoc. So hat man einen Grund, einen Teil des Randgebiets des Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) zu sehen, den die meisten Reisenden komplett auslassen.
Die beste Reisezeit
Die Trockenzeit von Dezember bis April ist am angenehmsten. Die Festung ist größtenteils unter freiem Himmel und ungeschützt, sodass ein Besuch während der Regenzeit (Mai–November) bedeutet, nachmittäglichen Regengüssen auszuweichen und mit schlammigen Wegen auf dem Gelände umzugehen. Der Morgen ist unabhängig von der Jahreszeit am besten – kommen Sie gegen 8:00 oder 9:00 Uhr an, bevor die Hitze zunimmt. Auch das Licht für Fotos ist früh am Tag besser, wenn es flach über die Reisfelder fällt.
Unter der Woche ist es ruhiger. An den Wochenenden trifft man vielleicht auf kleine Gruppen vietnamesischer Geschichtsinteressierter oder Fotoclubs, aber es wird nie auch nur annähernd überfüllt.
Anreise von Saigon
Die Festung befindet sich in der Gemeinde Long Huu, Bezirk Can Giuoc, Provinz Long An. Vom Zentrum in Saigon sind es je nach Startpunkt etwa 35–40 km.
Mit dem Motorrad
Die praktischste Option. Fahren Sie auf der Straße Nguyen Huu Tho nach Süden in Richtung Nha Be, dann weiter auf der Provinzstraße 826C durch die Stadt Can Giuoc und folgen Sie der Beschilderung in Richtung Long Huu. Die Fahrt dauert vom District 1 aus etwa 60–75 Minuten, je nachdem, wie viel Verkehr beim Verlassen der Stadt herrscht. Die Straßen sind asphaltiert und flach – eine einfache Fahrt, sobald man das Stadtgebiet von Saigon hinter sich gelassen hat.
Mit dem Auto oder Grab
Ein Grab-Auto vom District 1 kostet etwa 250.000–350.000 VND für eine einfache Fahrt. Die Schwierigkeit besteht darin, eine Rückfahrt zu bekommen – die Verfügbarkeit von Grab sinkt im ländlichen Long An deutlich. Verhandeln Sie also entweder mit Ihrem Fahrer über eine Hin- und Rückfahrt mit Wartezeit oder organisieren Sie die Rückfahrt im Voraus. Planen Sie etwa 600.000–800.000 VND für eine Hin- und Rückfahrt inklusive Wartezeit ein.
Mit Bus + Xe Om
Die Buslinie 69 fährt von Saigon in die Stadt Can Giuoc (etwa 15.000 VND), danach benötigen Sie ein lokales "Xe Om" (Motorradtaxi) für die restlichen 8–10 km bis zur Festung. Das funktioniert zwar, macht die Anreise aber etwas komplizierter. Ein Xe Om vom Markt in Can Giuoc sollte 40.000–60.000 VND pro Strecke kosten.
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Was man in Don Rach Cat unternehmen kann
Den gesamten Außenbereich abgehen
Die Außenmauern und der Wassergraben vermitteln ein Gefühl für die Größe der Anlage. Das Gelände umfasst mehrere Hektar, und ein Spaziergang um den gesamten Umfang dauert 20–30 Minuten. Halten Sie Ausschau nach dem ursprünglichen Eingangstor mit seinen verwitterten französischen Inschriften.
Die unterirdischen Tunnel erkunden
Teile des Tunnelsystems unter der Festung sind zugänglich. Bringen Sie eine Handy-Taschenlampe mit – drinnen gibt es keine Beleuchtung. Die Tunnel verbanden verschiedene Verteidigungspositionen und Munitionslager. Einige Abschnitte wurden versiegelt, aber es bleibt genug offen, um ein Gefühl für die unterirdische Anlage zu bekommen. Es bietet einen interessanten Vergleich, wenn Sie bereits die Cu Chi Tunnels in der Nähe von Saigon besucht haben – gleiche Region, andere Ära, andere Armee.
Zu den Artilleriestellungen hinaufsteigen
Die Geschützstellungen auf dem Dach haben noch ihre originalen eisernen Montagehalterungen. Von oben hat man einen weiten Blick über den Fluss Soai Rap und die umliegenden flachen Ebenen des Deltas. An klaren Tagen reicht die Aussicht kilometerweit in alle Richtungen.
Die Innenräume besichtigen
Kasernen, Kommandoräume und Lagerbereiche sind teilweise zugänglich. Die Wände sind dick – an einigen Stellen weit über einen Meter Stahlbeton – und im Inneren bleibt es spürbar kühler als draußen.
Den Verfall fotografieren
Banyan-Wurzeln, die sich durch den Beton schlängeln, Farne, die Schießscharten besiedeln, und das Licht des Flusses, das in dunkle Korridore fällt. Wenn Sie sich für Urban Exploration oder Ruinenfotografie interessieren, kommen Sie hier voll auf Ihre Kosten.
Wo man in der Nähe essen kann
Die Stadt Can Giuoc, etwa 8 km von der Festung entfernt, hat einen lokalen Markt und mehrere Straßenrestaurants. Halten Sie Ausschau nach "Hu Tieu" – der Reisnudelsuppe nach südlicher Art, die in Long An hervorragend zubereitet wird, mit Schweinefleisch, Garnelen und einer klaren Brühe. Eine Schüssel kostet 35.000–50.000 VND. "Banh Mi"-Stände in der Nähe des Marktes sind eine verlässliche Wahl für ein schnelles Sandwich für 15.000–25.000 VND.
Für etwas Sättigenderes bieten einige Com Binh Dan (Alltagsreis)-Läden entlang der Hauptstraße durch Can Giuoc Reisteller mit gegrilltem Schweinefleisch an, ähnlich dem Bruchreis-Stil "Com Tam" in Saigon, für 30.000–45.000 VND.
Übernachtungsmöglichkeiten
Die meisten Besucher machen Don Rach Cat als Tagesausflug von Saigon aus, und das ist auch die einfachste Herangehensweise. Wenn Sie in der Gegend übernachten möchten, gibt es in der Stadt Can Giuoc eine Handvoll einfacher Nha Nghi (Gästehäuser) in der Preisklasse von 150.000–300.000 VND pro Nacht – sauber genug, mit Ventilator oder Klimaanlage, aber erwarten Sie keinen Luxus.
Für bessere Unterkünfte fahren Sie zurück in Richtung Saigon oder weiter südlich nach Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), falls Sie dies mit einer umfassenderen Mekong Delta Reiseroute verbinden.
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Praktische Tipps, die Ihnen Einheimische geben würden
- Bringen Sie Wasser und Sonnencreme mit. Es gibt absolut keinen Schatten auf der Festung und keine Verkäufer vor Ort. Der nächste Laden ist ein paar Kilometer entfernt.
- Tragen Sie geschlossene Schuhe. Zerbrochener Beton, verrostetes Metall und unebene Flächen sind allgegenwärtig. Sandalen sind eine schlechte Idee.
- Bringen Sie eine Taschenlampe mit. Auch die Handylampe reicht aus – die Tunnel sind stockfinster.
- Der Eintritt ist kostenlos (Stand Anfang 2024), obwohl gelegentlich davon die Rede ist, eine kleine Gebühr einzuführen. Ein Hausmeister ist möglicherweise anwesend oder auch nicht.
- Kombinieren Sie es mit einer Fahrt durch das Delta. Die Fahrt durch den Bezirk Can Giuoc führt durch klassische Deltalandschaften – Reisfelder, kleine Kanäle, Obstgärten. Eilen Sie nicht direkt zurück auf die Autobahn.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
- Mittags im Sommer dorthin fahren. Der ungeschützte Beton strahlt Hitze ab und es gibt keinen Unterstand. Sie werden es etwa 20 Minuten aushalten, bevor Sie den Rückzug antreten. Fahren Sie früh los.
- Keinen Rücktransport organisieren. Wenn Sie ein Grab genommen haben, vergewissern Sie sich, dass der Fahrer wartet. In der Gemeinde Long Huu ohne Fahrmöglichkeit zu stranden, ist ein sehr reales Szenario.
- Ein Museumserlebnis erwarten. Es gibt keine englischen Schilder, keine Guides, keine Ausstellungen. Informieren Sie sich vorher, sonst laufen Sie nur ohne Kontext durch leere Betonräume.
- Die Tunnel auslassen. Einige Besucher bleiben nur in den oberirdischen Bereichen und verpassen die unterirdischen Abschnitte komplett. Bitten Sie den Hausmeister (falls anwesend), Ihnen die Tunneleingänge zu zeigen.
Praktische Hinweise
Don Rach Cat eignet sich am besten als Teil eines Tagesausflugs von Saigon aus – fahren Sie früh los, erkunden Sie die Festung, essen Sie Hu Tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) in Can Giuoc und fahren Sie am frühen Nachmittag zurück. Wenn Sie weiter nach Süden in Richtung Can Tho oder tiefer ins Mekong Delta reisen, bietet es sich ganz natürlich als erster Zwischenstopp an. Planen Sie einen halben Tag ein und bringen Sie Ihr eigenes Wasser mit.
