Am 14. Tag eines jeden Mondkalendermonats schaltet Hoi An seine elektrischen Lichter aus, und die Altstadt kehrt zu etwas zurück, das dem ähnelt, was sie vor zwei oder drei Jahrhunderten gewesen sein muss. Es ist eines der wenigen regelmäßigen Events in Vietnam, das seinen Ruf tatsächlich verdient – aber nur, wenn man weiß, wie man mit den Menschenmassen umgeht.
Wann es stattfindet
Das Hoi An Vollmondfest (von den Einheimischen „Hoi An Pho Co"-Nacht genannt, obwohl die meisten Bewohner es schlicht Laternnacht nennen) findet am 14. des Mondmonats statt, gelegentlich auch noch am 15., wenn der Kalender es so ergibt. Die elektrischen Lichter im UNESCO-geschützten Kern erlöschen ab etwa 17:30 Uhr. In der Praxis schummeln manche Läden mit Lichterketten, doch die Hauptstraßen – Tran Phu, Nguyen Thai Hoc, Bach Dang am Flussufer – sind um 18 Uhr tatsächlich nur noch von Laternen erleuchtet.
Da der Mondkalender zugrunde liegt, verschiebt sich das gregorianische Datum jeden Monat. Eine kurze Suche nach „Vietnamesischer Mondkalender 2025" liefert die genauen Termine. Das Februarfest fällt oft in die Nähe von Tet, wenn die Stadt eine ganz eigene, lokalere Atmosphäre annimmt, die für sich genommen einen Besuch lohnt.
Was wirklich passiert
Die Kurzfassung: Die Straßenbeleuchtung geht aus, Händler bauen Laternenverkaufsstände auf, traditionelle Musikgruppen spielen an Ecken und in Innenhöfen, und der Thu Bon Fluss füllt sich mit kleinen Papierbooten, die brennende Kerzen tragen. Touristen und Einheimische lassen schwimmende Kerzen vom Flussufer nahe der Cam Nam Brücke und entlang der Bach Dang Straße ins Wasser gleiten.
Die Langfassung ist etwas komplizierter. Bis 19 Uhr an einem Festivalabend ist die Nguyen Thai Hoc Straße gerammelt voll. Der Zutritt zur Fußgängerzone erfordert ein Altstadtticket für 120.000 VND (es berechtigt auch zum Eintritt in fünf Kulturdenkmäler über mehrere Tage – also aufheben). Die Ticketkontrolle findet an den Haupteingängen statt; wer ohne Ticket ankommt, wird zurückgeschickt.
Die Atmosphäre im Inneren ist in der ersten Stunde wirklich schön. Nach 20 Uhr wird der Fußgängerverkehr auf den Hauptstraßen mühsam, sofern man nicht in die ruhigeren Randbereiche ausweicht.
Foto von Vietnam Hidden Light auf Pexels
Wo man Laternen loslässt
Der fotogenste Ort – und damit der überfüllteste – ist der Abschnitt der Bach Dang Straße direkt am Fluss, zwischen dem Ende bei der überdachten Japanischen Brücke und dem Bootsanleger nahe Cam Nam. Händler verkaufen Papierlaternen mit Kerze für 20.000–30.000 VND pro Stück. Man geht ans Ufer und lässt sie selbst ins Wasser, oder man gibt sie einem Bootsführer, der sie gegen ein kleines Trinkgeld (5.000–10.000 VND) hineinlegt.
Wer in Ruhe Laternen loslassen möchte, geht am Flussufer südlich am Hauptanleger vorbei. Das Ufer nahe dem Bootsyard am Ende der Nguyen Phuc Chu Straße ist deutlich weniger frequentiert und bietet denselben Blick auf die dahintreibenden Laternen. Die Cam Nam-Insel, erreichbar über den kleinen Fußgängersteg, ist noch ruhiger – und bietet von dort den Blick zurück auf die erleuchtete Altstadt.
Wer vom Boot aus loslassen möchte: Anbieter entlang der Bach Dang bieten an Festivalabenden kurze Flussrundfahrten für etwa 150.000–200.000 VND pro Person an. Vor 17 Uhr buchen – die Plätze sind schnell weg.
Restaurants mit Flussterrasse
Wer am Festivalabend einen Tisch mit Flusssicht will, muss reservieren – ohne Ausnahme. Die Terrassenplätze an Flusslokalen sind bereits am frühen Nachmittag vergeben.
Am Flussufer der Bach Dang gibt es mehrere passable Optionen. Das Morning Glory Restaurant an der Nguyen Thai Hoc hat eine Terrasse im ersten Stock mit Blick auf die Laternenverkaufsstände; „banh xeo" (knuspriger Reismehlpfannkuchen) und „cao lau" – das dicke Weizennudelgericht, das es nur in Hoi An gibt und das mit Wasser aus lokalen Brunnen zubereitet wird – sind unabhängig vom Ausblick empfehlenswert. Pro Hauptgericht sind 120.000–180.000 VND einzukalkulieren.
Wer weniger auf Touristenbetrieb steht: Die kleinen Restaurants auf der Cam Nam-Insel haben Flusssicht bei etwa halb so viel Trubel. Einfach über den Fußgängersteg und dann am Wasser entlanggehen. Die Speisekarten sind schlichter – „mi quang" (Kurkuma-Nudeln mit Erdnüssen und Kräutern) und gegrillter Fisch – aber der Blick zurück auf die Stadt an einem Festivalabend ist besser als das meiste, was man auf der Hauptstraße findet.
Foto von Quang Nguyen Vinh auf Pexels
So übersteht man die Massen
Vor 17:30 Uhr ankommen. Die Stadt füllt sich ab etwa 18 Uhr. Wer bereits in der Fußgängerzone sitzt und ein Getränk in der Hand hat, bevor die Lichter ausgehen, erlebt den Übergang als angenehm statt chaotisch.
Bis 21 Uhr weg oder erst nach 22 Uhr gehen. Der schlimmste Stau herrscht zwischen 19:30 und 21:30 Uhr an den Haupt-Ein- und Ausgängen. Entweder man ist vor dem Höhepunkt draußen, oder man wartet ihn in einer Bar aus und geht, wenn es ruhiger wird.
Tran Phu Straße am Festivalabend meiden. Sie ist die meistfotografierte – und die verstopfteste. Die Nguyen Hoi und Le Loi Straßen verlaufen parallel und sind deutlich ruhiger, mit denselben Laternen und ohne Gedränge.
Der Tag davor oder danach ist oft genauso schön. Hoi An lässt seine Laternen einige Tage rund um den Vollmond hängen, und am 13. oder 15. sind deutlich weniger Besucher unterwegs. Wer bei den Reisedaten flexibel ist, sollte eine dieser Nächte anpeilen.
Flache Schuhe tragen, kleine Tasche mitnehmen. Die Kopfsteinpflasterstraßen sind bei schlechter Beleuchtung uneben, und im Gedränge wird jedes sperrige Gepäckstück zum Problem.
Praktische Hinweise
Das Altstadtticket für 120.000 VND wird an Kassenhäuschen an den Hauptzufahrten zur Fußgängerzone verkauft; Kartenzahlung ist an den meisten akzeptiert, aber zur Sicherheit Bargeld dabei haben. Motorräder sind in der Kernzone an Festivalabenden nicht erlaubt; wer innerhalb der Zone übernachtet, sollte vor 17 Uhr einen Parkplatz organisieren. Rund um den Festivaltermin gibt es in Hoi An tagsüber mehr als genug zu erleben – die Schneidereien, der Tagesausflug nach My Son, der Strand von An Bang – also lieber den ganzen Tag planen, statt nur für den Abend anzureisen.
