Saigons Notre-Dame-Kathedrale ist gleichzeitig eines der meistfotografierten Wahrzeichen der Stadt und eines der unzugänglichsten — seit 2017 ist sie wegen einer umfassenden Restaurierung geschlossen. Das ist verkraftbar. Der Vorplatz lohnt den Besuch trotzdem, und das umliegende Viertel verbindet einige der besten Kolonialbauten aus Distrikt 1 zu einem bequemen Spaziergang.
Das Gebäude: Marseiller Ziegel auf einem Saigoner Platz
Der Bau wurde 1880 abgeschlossen und macht die Kathedrale zu einem der ältesten erhaltenen französischen Kolonialbauten im Süden Vietnams. Was sie unter den Kolonialkirchen besonders macht, ist das Material: Alle sechs Millionen Ziegel wurden direkt aus Marseille verschifft, statt vor Ort hergestellt zu werden. Die französischen Ingenieure gingen davon aus, dass lokal gebrannte Ziegel im tropischen Klima verblassen würden. Die Marseiller Ziegel hingegen, in einem satten Terrakottarot, haben ihre Farbe über fast 150 Jahre behalten.
Die beiden Glockentürme erreichen 58 Meter und wurden 1895 ergänzt, etwa fünfzehn Jahre nach Fertigstellung des Hauptschiffs. Jeder Turm beherbergt vier Bronzeglocken — sie läuten noch, oder taten es zumindest, bis das Restaurierungsgerüst ihre Wartung unpraktikabel machte. Das Gebäude steht auf dem Platz, den die Franzosen Place Pigneau de Behaine nannten, heute Cong xa Paris (Paris-Platz), am oberen Ende der Dong-Khoi-Straße.
Das Innere — Gewölbedecken, originale Buntglasfenster, Platz für rund 1.200 Personen — ist seit Beginn der Restaurierung für Besucher geschlossen. Ein bestätigtes Wiedereröffnungsdatum gibt es Stand Mitte 2025 nicht, obwohl die Arbeiten an den Türmen offenbar voranschreiten.
Wie die Baustelle in der Realität aussieht
Auf einen Einlass sollte man nicht hoffen. Das Gerüst bedeckt die Fassade vollständig, und ein Absperrzaun hält Besucher vom Eingang fern. Für ein Gebäude, das auf Fotos so eindrucksvoll wirkt, ist die gegenwärtige Realität vor allem: grünes Netz und Metallstangen.
Das Gerüst verdirbt den Besuch allerdings nicht — es verändert nur, was man dort macht. Man kommt wegen des Platzes, des Viertels und des Spaziergangs, nicht wegen einer Innenbesichtigung.
Der beste Fotowinkel im Moment
Auf der Dong-Khoi-Straße etwa 80 Meter südlich des Platzes aufstellen und mit einer längeren Brennweite zurück zur Kathedrale fotografieren. Aus diesem Winkel verschwindet das Gerüst hinter der Baumreihe am Platzrand, und die Türme zeichnen sich klar ab. Am frühen Morgen — vor 7:30 Uhr — gibt es weiches Licht und kaum Fußgänger. Ab 9 Uhr treffen die ersten Reisegruppen ein.
Eine weitere Möglichkeit bieten die oberen Stockwerke des benachbarten Postamts, von wo aus man auf den Paris-Platz hinunterblicken und die Kathedralentürme vor der Skyline von Distrikt 1 einrahmen kann.
Foto von Thang Do auf Pexels
Kombination mit dem Postamt
Das Saigon Central Post Office liegt direkt nebenan und teilt sich denselben Platz. Es ist für Besucher geöffnet und kostenlos zugänglich — und anders als die Kathedrale ist es voll in Betrieb: Hier wird tatsächlich Post aufgegeben. Das Innere gehört zu den am besten erhaltenen Kolonialräumen der Stadt: eine Rundbogenhalle, der originale Fliesenboden, große gemalte Karten des alten Saigon an den Stirnwänden und hölzerne Schalter auf beiden Seiten.
Es wurde vom Büro Gustave Eiffels entworfen (wenngleich Eiffels persönliche Beteiligung umstritten ist) und 1891 fertiggestellt. Zwanzig Minuten drinnen lohnen sich. Eine Postkarte bei den Händlern am Eingang kaufen und abschicken — sie kommt wahrscheinlich an, irgendwann.
Der Spaziergang zum Wiedervereinigungspalast
Vom Paris-Platz zum Wiedervereinigungspalast sind es etwa 1,2 km — der Weg führt durch einen der intaktesten französischen Straßenzüge in Distrikt 1.
Den Le-Duan-Boulevard westlich entlanggehen. Die breite, baumgesäumte Straße folgt dem französischen Vorbild großzügiger Stadtboulevards. Nach etwa 500 Metern kommt links das US-Konsulat, danach die ehemalige Residenz des französischen Generalgouverneurs (heute Staatsgästehaus, nicht öffentlich zugänglich). Der Eingang zum Botanischen Garten liegt ebenfalls an dieser Strecke, falls ein Abstecher gewünscht ist.
Am Ende des Spaziergangs steht der Wiedervereinigungspalast. Der Eintritt kostet 40.000 VND. Das Gebäude ersetzte den ursprünglichen Norodom-Palast und wurde in den 1960er Jahren in einem Modernismus errichtet, der sich völlig von der zuvor passierten Kolonialarchitektur unterscheidet — dieser Kontrast macht den Spaziergang erst richtig interessant. Im Inneren sind die Kriegsräume im Keller und der Hubschrauberlandeplatz auf dem Dach die Highlights.
Gesamte Gehzeit von der Kathedrale zum Palast: 2,5 bis 3 Stunden einplanen, wenn man im Postamt und im Palastinneren richtig verweilt.
Foto von Thien Le Duy auf Pexels
Anreise und Timing
Die Kathedrale befindet sich an der Adresse 1 Cong xa Paris, Distrikt 1. Ein Grab (Motorrad oder Auto) aus dem Zentrum von Saigon kostet selten mehr als 30.000–50.000 VND vom Ben-Thanh-Markt oder vom Bui Vien. Motorradparkplätze gibt es in den Seitenstraßen der Dong-Khoi-Straße.
Wochentags morgens ist es am ruhigsten. Sonntagmorgens kommen lokale katholische Gläubige zur Freilichtmesse auf dem Platz — sehenswert, wenn man sich dafür interessiert, wie das Gebäude trotz Schließung noch aktiv genutzt wird, aber dann ist die Gegend entsprechend belebt.
Nach dem Spaziergang gibt es auf der Dong-Khoi-Straße Richtung Süden zum Fluss gute Kaffeemöglichkeiten. Wer es lokaler mag: In den Seitenstraßen östlich der Kathedrale — rund um die Nam-Ky-Khoi-Nghia-Straße — gibt es kleine Cafés, in denen ein „ca phe sua da" für unter 30.000 VND zu haben ist.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange ist die Notre-Dame-Kathedrale in Saigon schon für Besucher geschlossen?
Die Notre-Dame-Kathedrale ist seit 2017 wegen einer umfassenden baulichen Restaurierung geschlossen. Stand Mitte 2025 gibt es kein bestätigtes Wiedereröffnungsdatum, obwohl die Arbeiten an den Türmen offenbar voranschreiten. Das Gerüst bedeckt die Fassade vollständig, und ein Absperrzaun verwehrt den Zugang zum Eingang. Das Innere — mit Gewölbedecken, originalen Buntglasfenstern und Platz für rund 1.200 Personen — bleibt während dieser Zeit unzugänglich.
Wann ist der beste Zeitpunkt, um die Notre-Dame-Kathedrale in Saigon zu fotografieren?
Vor 7:30 Uhr ankommen, dann gibt es weiches Licht und kaum Fußgänger. Etwa 80 Meter südlich auf der Dong-Khoi-Straße aufstellen und mit einer längeren Brennweite zurück zur Kathedrale fotografieren — aus diesem Winkel verschwindet das Gerüst hinter der Baumreihe, und die 58 Meter hohen Zwillingstürme zeichnen sich klar ab. Ab 9 Uhr kommen die ersten Reisegruppen. Die oberen Stockwerke des benachbarten Saigon Central Post Office bieten einen alternativen Blickwinkel mit Aussicht auf den Paris-Platz von oben.
Wann wurde die Notre-Dame-Kathedrale in Saigon erbaut, und was macht sie architektonisch besonders?
Der Bau wurde 1880 abgeschlossen und macht sie zu einem der ältesten erhaltenen französischen Kolonialbauten im Süden Vietnams. Das Besondere ist das Baumaterial: Alle sechs Millionen Ziegel wurden aus Marseille verschifft statt vor Ort hergestellt, weil französische Ingenieure davon ausgingen, dass lokale Ziegel im tropischen Klima verblassen würden. Die Marseiller Ziegel leuchten fast 150 Jahre später noch in sattem Terrakottarot. Die Zwillingstürme wurden 1895 ergänzt, etwa fünfzehn Jahre nach Fertigstellung des Hauptschiffs.
Praktische Hinweise
Das Innere der Kathedrale bleibt ohne bestätigtes Wiedereröffnungsdatum geschlossen; den aktuellen Stand vor dem Besuch prüfen, wenn ein Einlass eingeplant ist. Das Postamt ist Montag bis Samstag 7–19 Uhr und sonntags 8–18 Uhr geöffnet. Der Wiedervereinigungspalast ist täglich 8–16 Uhr geöffnet, mittags von 11:30–13 Uhr geschlossen.
