Der Ben Thanh Markt ist das meistfotografierte Wahrzeichen von Saigon und – je nachdem, wo Sie sich hinsetzen – entweder ein authentisches Erlebnis oder eine Schüssel voller Reue für 200.000 VND. Der Trick besteht darin, zu wissen, in welchen Teil des Gebäudes man gehen muss.
Die Stände an der Vorderseite: Meiden Sie diese
Die Verkäufer an der Le Loi und Phan Boi Chau – jene mit laminierten Speisekarten, aggressivem Anwerben von Kunden und Farbfotos von jedem Gericht – existieren fast ausschließlich für Touristen, die es nicht besser wissen. Die Preise hier sind zwei- bis dreimal so hoch wie nur einen Block weiter, die Qualität ist schwankend und man nennt Ihnen oft einen Preis, stellt Ihnen aber eine Rechnung über einen anderen aus. Das passiert ständig. Gehen Sie hindurch, machen Sie Ihre Fotos von den Trockenwaren und Lackwaren und gehen Sie dann weiter in Richtung Rückseite.
Die innere Markthalle: Wo man tatsächlich essen sollte
Das eigentliche Essen findet im inneren Bereich des Marktes statt, insbesondere bei den Ständen mit gekochten Speisen entlang der mittleren und hinteren Gänge. Diese sind kleiner, werden meist von ein oder zwei Personen betrieben und die Speisekarten sind kürzer – ein gutes Zeichen. Suchen Sie nach Ständen, an denen die Töpfe aktiv köcheln und auf den Plastikhockern Leute sitzen, die aussehen, als würden sie in der Nähe arbeiten.
Was man bestellen sollte
"Banh mi" gibt es überall in Saigon, aber einige der inneren Stände bieten eine ordentliche Version für etwa 30.000–40.000 VND an. Nicht das beste der Stadt, aber solide für einen Snack zwischendurch.
"Com tam" – gebrochener Reis mit gegrilltem Schweinefleisch, einem Spiegelei und eingelegtem Gemüse – ist das Gericht, das Sie bestellen sollten, wenn Sie etwas Sättigendes wollen, ohne ein Risiko einzugehen. Mehrere Stände in der Nähe des hinteren Eingangs servieren es für 50.000–70.000 VND. Die Qualität des Schweinefleischs variiert, aber es ist im Allgemeinen ehrliches Essen.
"Goi cuon" (frische Sommerrollen) gibt es an vielen Ständen. Bestellen Sie bei jemandem, der sie frisch rollt, anstatt bei denen, die sie bereits fertig verpackt unter Plastik liegen haben.
"Banh canh" ist seltener, aber es lohnt sich, danach zu suchen – dicke, Udon-ähnliche Nudeln in einer kräftigen Schweine- oder Krabbenbrühe. Ein oder zwei Stände bieten dies je nach Tag an.
Für eine vollständige Mahlzeit nach südvietnamesischer Art suchen Sie nach "hu tieu" – einer leichteren, klareren Nudelsuppe mit Schweinefleisch und Meeresfrüchten, die typisch für Saigon ist und innerhalb des Marktes selten mehr als 60.000 VND kostet.
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Der Nachtmarkt: Ein anderes Kaliber
Nach etwa 18 Uhr verwandelt sich der Ben Thanh Markt. Die Tageshändler packen zusammen und die umliegenden Straßen – insbesondere Le Thanh Ton und Phan Chu Trinh – füllen sich mit Ständen unter freiem Himmel, die gegrillte Meeresfrüchte, Spieße und kaltes Bier verkaufen. Das macht wirklich Spaß und die Atmosphäre ist gut, aber gehen Sie mit realistischen Erwartungen hin: Es ist immer noch auf Touristen ausgerichtet und die Preise spiegeln das wider. Gegrillter Tintenfisch kostet 80.000–120.000 VND, ein großes Saigon-Bier etwa 25.000–35.000 VND. Feilschen ist normal und meistens freundlich.
Wenn Sie das gleiche Erlebnis mit gegrillten Spießen zum halben Preis möchten, gehen Sie acht Minuten nach Süden in die Gegend um Vo Van Tan – weniger Touristen, gleiches Essen.
Die Straßen direkt um den Ben Thanh Markt
Die Blöcke direkt neben dem Markt sind einen langsamen Rundgang wert, bevor oder nachdem Sie hineingehen.
Phan Chu Trinh hat eine Reihe von Pho-Läden, die früh öffnen und gegen 10 Uhr morgens schließen. Die Brühe ist klar und leicht nach südvietnamesischer Art – weniger komplex als die Version aus Hanoi, aber gut zubereitet und mit 50.000–65.000 VND pro Schüssel günstig.
Ly Tu Trong, etwa 300 Meter östlich, bietet eine Ansammlung von Mittagsplätzen für Büroangestellte – Com Binh Dan („Alltagsreis“)-Kantinen, in denen Sie auf das zeigen, was gut aussieht, und 40.000–60.000 VND für einen vollen Teller bezahlen. Keine englischen Speisekarten, kein Problem.
Wenn Sie vietnamesischen Kaffee in der Nähe des Ben Thanh Marktes richtig genießen möchten, lassen Sie die Cafés an der Le Loi aus und suchen Sie einen der Plastikhocker-Stände in den Seitenstraßen. Ein „ca phe sua da“ – Eiskaffee mit Milch – sollte Sie 20.000–30.000 VND kosten. Alles über 45.000 VND an diesem Ende des Distrikts 1 ist ein Touristenaufschlag.
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Was man kaufen (und was man ignorieren) sollte
Die Abteilung für Trockenwaren im Ben Thanh Markt – getrocknete Garnelen, Fischsauce, Pfeffer, Kaffee – ist legitim und preislich angemessen, wenn man ungefähr weiß, was die Dinge kosten sollten. Eine 500g-Flasche Fischsauce aus Phu Quoc kostet etwa 60.000–80.000 VND. Die Souvenirabteilung (Schlüsselanhänger, Ao-Dai-Magnete, Armeehüte) ist extrem überteuert; Sie sollten auf mindestens 50 % des ursprünglichen Preises herunterhandeln oder sie einfach meiden.
Praktische Hinweise
Der Ben Thanh Markt ist täglich von etwa 6 bis 18 Uhr für den Innenbereich geöffnet; der umliegende Nachtmarkt läuft bis etwa Mitternacht. Er ist etwa 1,2 km von der Bui Vien Backpacker-Meile entfernt und von den meisten Hotels im Distrikt 1 zu Fuß erreichbar. Bewahren Sie Ihre Brieftasche in einer vorderen Tasche auf – es ist voll und Taschendiebstahl ist ein bekanntes Problem, besonders in der Nähe der Haupteingänge.
