Hauptpostamt von Saigon: Französisches Kolonialwahrzeichen in Ho Chi Minh City

Ein lebendiges Stück Geschichte

Das Hauptpostamt von Saigon befindet sich am Pariser-Kommune-Platz im District 1, direkt neben der Kathedrale Notre-Dame von Saigon. Es ist eines der bekanntesten Gebäude aus der Kolonialzeit in Ho Chi Minh City – ein funktionierendes Postamt, kein Museum. Man kann einfach hineingehen, Briefmarken kaufen, eine Postkarte verschicken und an genau dem Ort stehen, an dem Menschen seit über 130 Jahren ihre Briefe aufgeben.

Der Platz davor ist einer der wenigen offenen, fußgängerfreundlichen Orte im Zentrum von District 1. An Wochenenden versammeln sich Familien auf den Stufen, Paare machen Hochzeitsfotos vor der Fassade und Straßenverkäufer bieten kühle Getränke aus ihren Wagen an. Es ist eine seltene Oase der Ruhe, bevor man wieder in den Motorroller-Strom der Straßen Dong Khoi oder Le Loi eintaucht.

In fünf Jahren erbaut, 1886-1891

Französische Architekten stellten dieses Gebäude auf dem Höhepunkt von Französisch-Indochina fertig. Ein weit verbreiteter Mythos schreibt den Entwurf Gustave Eiffel (dem Konstrukteur des Eiffelturms) zu, aber Historiker bestätigen, dass Alfred Foulhoux, der Chefarchitekt der Kolonie, es entworfen hat. Ein Zeitungsartikel aus dem Jahr 1891 lobte es als "geschmückt mit einer überaus kunstvollen Fassade, besonders gut angelegt und hervorragend ausgestattet". Der Stil verbindet gotische, Renaissance- und französische Einflüsse – hohe Bögen, kunstvolle Schmiedeeisearbeiten und heller Stein, der selbst im chaotischen District 1 von Ho Chi Minh City hervorsticht.

Das Gebäude entstand während eines Baubooms in ganz Französisch-Indochina. Foulhoux war in derselben Zeit für mehrere Regierungsgebäude in Saigon verantwortlich, aber das Postamt bleibt sein meistbesuchtes Werk. Die gewölbte Decke aus Stahl und Glas im Inneren ist an das Design europäischer Bahnhöfe angelehnt – hoch, offen und für große Menschenmengen konzipiert. Wenn man in der Haupthalle steht und nach oben schaut: Die eisernen Dachstühle sind original, und die Proportionen wirken noch immer majestätisch, ohne überladen zu sein.

Bild von Prenn via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Wissenschaftliche Ehrungen an den Wänden

Wenn man um das Gebäude herumgeht, entdeckt man Gedenktafeln, die Morse, Ampere, Volta, Ohm und Faraday ehren. Dies waren keine zufälligen Entscheidungen – jeder dieser Wissenschaftler trug zur Telegrafie und elektrischen Kommunikation bei, der Spitzentechnologie der 1890er Jahre. Es ist eine subtile Art der Architekten, die Funktion des Gebäudes (als Post- und Telegrafenknotenpunkt) mit der Geschichte der Technologie selbst zu verknüpfen.

Die meisten Besucher laufen direkt an den Tafeln vorbei, ohne sie zu bemerken. Sie sind über Augenhöhe in die Fassade eingelassen, sodass man ein paar Schritte zurück in Richtung Platz gehen und nach oben schauen muss. Die Namen sind in Großbuchstaben im europäischen akademischen Stil eingemeißelt. Wenn man sich für die Geschichte der Telegrafie in Südostasien interessiert, sind diese Tafeln eine physische Erinnerung daran, dass Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) ein wichtiger Knotenpunkt im globalen Kommunikationsnetzwerk Frankreichs war – unterseeische Telegrafenkabel verbanden die Stadt mit Singapur, Hongkong und schließlich Paris.

Zwei historische Karten im Inneren

Im Inneren befinden sich zwei große, handgemalte Karten aus dem Jahr 1892:

• Lignes telegraphiques du Sud Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) et Cambodge 1892 (Telegrafenlinien von Südvietnam und Kambodscha, 1892): Zeigt das Netzwerk von Telegrafenverbindungen, das Saigon mit der Region verband – eine Momentaufnahme der Kommunikationsinfrastruktur nur ein Jahr nach Eröffnung des Postamts.
• Saigon et ses environs 1892 (Saigon und Umgebung, 1892): Kartiert den Grundriss der Stadt im Detail, mit dem Saigon-Fluss im Osten, dem Canal de Ceinture im Westen und kleineren Kanälen im Norden und Süden. Man kann genau sehen, wie kompakt das Zentrum von Saigon vor über einem Jahrhundert war.

Keine der Karten ist hinter Glas abgesperrt. Man kann ganz nah herantreten und die auf Französisch handgeschriebenen Straßennamen und Wahrzeichen lesen.

Nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit, um den Stadtplan von 1892 mit einer modernen Karte auf Ihrem Handy zu vergleichen. Sie werden feststellen, dass viele der auf der alten Karte eingezeichneten Kanäle zugeschüttet und überbaut wurden – sie sind heute Hauptverkehrsstraßen wie die Nguyen Van Cu und Vo Van Kiet. Die alte Karte zeigt auch, wie wenig sich die Stadt über die heutigen Districts 1 und 3 hinaus erstreckte. Alles dahinter bestand aus Reisfeldern und Sumpfland.

Bild von Prenn via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Der letzte öffentliche Briefeschreiber

Über 30 Jahre lang arbeitete Duong Van Ngo hier als öffentlicher Briefeschreiber – ein Beruf, der fast überall sonst ausgestorben ist. Touristen und Einheimische beauftragten ihn, Briefe von Hand zu verfassen, ein Service, den er bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2021 anbot. Er war eine lebendige Verbindung zur prädigitalen Kommunikation. Seine Anwesenheit ließ das Postamt weniger wie ein Denkmal wirken, sondern vielmehr wie ein funktionierendes, wenn auch sich langsam veränderndes Stück vietnamesischen Alltags.

Sein kleiner Schreibtisch stand in der Nähe des Eingangs, und er schrieb auf Vietnamesisch, Englisch und Französisch. Der Service war günstig – normalerweise etwa 50.000-100.000 VND, je nach Länge und Sprache des Briefes. Seit seinem Ruhestand hat niemand seinen Platz eingenommen. Der Schreibtisch ist verschwunden, aber ältere Mitarbeiter an den Schaltern erinnern sich noch an ihn. Wenn man fragt, zeigen sie vielleicht auf die Stelle, an der er früher saß.

Was man im Inneren tun kann

Das Postamt ist mehr als nur ein Fotostopp. Hier ist, was wirklich Ihre Zeit wert ist, sobald Sie durch die Türen treten:

Eine Postkarte verschicken. Postkarten kosten an den Souvenirschaltern im Inneren etwa 5.000-15.000 VND. Das internationale Porto für eine Standard-Postkarte nach Europa oder Nordamerika liegt bei etwa 15.000-20.000 VND. Übergeben Sie sie dem Angestellten am Postschalter, und sie wird tatsächlich verschickt – die Zustellung dauert etwa zwei bis vier Wochen. Eine physische Postkarte in einem 130 Jahre alten Postamt zu schreiben und abzusenden, ist eines der befriedigendsten Erlebnisse, die man in District 1 für unter 35.000 VND haben kann.

Briefmarken kaufen. Der Philatelie-Schalter in der Nähe des Eingangs verkauft vietnamesische Sondermarken. Diese eignen sich hervorragend als leichte, einfach zu verpackende Souvenirs. Sets gibt es ab etwa 20.000 VND.

Die Decke bewundern. Die Tonnengewölbedecke mit ihrem eisernen Fachwerk ist das architektonische Highlight. Das Morgenlicht durch die hohen Fenster ist am schönsten – kommen Sie vor 10 Uhr, wenn Sie Fotos ohne harte Schatten machen möchten.

Die Telefonzellen ansehen. Alte hölzerne Telefonzellen säumen die Wände. Sie sind nicht mehr in Gebrauch, aber intakt und vermitteln einen Eindruck davon, wie der Innenraum funktionierte, als internationale Anrufe noch über Telefonisten in der Vermittlung getätigt wurden.

An den Souvenirständen stöbern. Kleine Händler im Inneren verkaufen Lackarbeiten, Magnete und verpackten "ca phe" (Vietnamesischen Kaffee). Die Preise sind auf Touristen ausgelegt – rechnen Sie damit, 30-50 % mehr zu zahlen als auf dem Ben Thanh Markt oder in den Geschäften auf der Nguyen Hue. Aber für die Bequemlichkeit ist es durchaus akzeptabel.

Tipps für den Besuch

Das Postamt ist während der Geschäftszeiten geöffnet (in der Regel 8:00–17:00 Uhr, sonntags geschlossen). Es ist nur 5 Gehminuten von der Kathedrale Notre-Dame von Saigon entfernt. Man braucht kein Ticket – man kann einfach hineingehen. Kaufen Sie Postkarten am Schalter (sie sind etwas teurer, aber nicht übertrieben), verschicken Sie sie am Fenster und verbringen Sie 20 Minuten damit, sich die Karten und Gedenktafeln anzusehen. Das Gebäude selbst ist die Attraktion; es gibt keinen separaten "Touristenpfad" oder Audioguide. Touristen und Einheimische mischen sich ganz selbstverständlich an den Schaltern, was einen Teil des Charmes ausmacht.

Die Adresse lautet 2 Cong Xa Paris, Bezirk Ben Nghe, District 1. Wenn Sie mit dem Taxi oder einer Ride-Hailing-App kommen (Grab ist in Ho Chi Minh City Standard), sagen Sie einfach "Buu Dien Thanh Pho" – jeder Fahrer kennt es. Der nächstgelegene Punkt der U-Bahn-Linie (Ben Thanh-Suoi Tien, Linie 1) ist die Station Opera House auf der Dong Khoi, etwa 10 Gehminuten in Richtung Norden.

In der Nähe: Womit man den Besuch kombinieren kann

Der Pariser-Kommune-Platz liegt im Zentrum des kolonialen Kerns von District 1, sodass sich das Postamt bei einem morgendlichen Spaziergang problemlos mit mehreren nahegelegenen Sehenswürdigkeiten verbinden lässt.

Die Kathedrale Notre-Dame von Saigon befindet sich buchstäblich nebenan – wenn Sie aus dem Haupteingang treten, liegt sie direkt auf der anderen Seite des Platzes. Die Basilika wird seit mehreren Jahren renoviert, daher ist der Zugang zum Inneren möglicherweise eingeschränkt, aber das Äußere und der Platz sind zugänglich.

Die Dong Khoi Straße verläuft vom Platz aus in südlicher Richtung zum Fluss. Dies ist die alte Rue Catinat aus der französischen Ära – heute gesäumt von Hotels, Boutiquen und Cafés. Wenn Sie die gesamte Länge (etwa 1 km) entlanggehen, landen Sie in der Nähe der Uferpromenade des Saigon-Flusses.

Der Wiedervereinigungspalast (Independence Palace) liegt etwa 800 Meter westlich auf der Nam Ky Khoi Nghia Straße. Der Eintritt kostet 65.000 VND für Erwachsene. Planen Sie 60-90 Minuten ein, wenn Sie die Kriegsräume im Untergeschoss sehen möchten.

Fürs Essen bieten die umliegenden Straßenblöcke zahlreiche Optionen. Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Hoa Pasteur auf der Pasteur-Straße (etwa 1,2 km nordöstlich) ist ein bekannter Ort für "Pho" – eine Schüssel kostet 75.000-95.000 VND. Für einen schnellen Happen sammeln sich "Banh Mi"-Wagen auf den Straßen Nguyen Du und Han Thuyen in der Nähe des Parks. Ein reichhaltig belegtes "Banh Mi" von einem Straßenwagen kostet 25.000-40.000 VND.

Wenn Sie nach Ihrem Besuch einen Kaffee trinken möchten, ist die Gegend um die Dong Khoi voll von Cafés. Für etwas Lokales anstelle einer Kette probieren Sie einen "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (Eiskaffee mit Kondensmilch) von einem der kleinen Stände auf den Straßen Ho Tung Mau oder Thai Van Lung – typischerweise 20.000-30.000 VND. Die vietnamesische Kaffeekultur ist in diesem Viertel stark ausgeprägt.

Häufige Fehler, die Ausländer machen

Denken, es sei ein Museum. Es ist ein funktionierendes staatliches Postamt. Die Mitarbeiter bedienen echte Kunden, keine Reisegruppen. Sprechen Sie leise, stehen Sie Leuten, die ihre echten Geschäfte erledigen, nicht im Weg und lehnen Sie sich nicht für Fotos über die Schalter, während jemand versucht, ein Paket aufzugeben.

Gustave Eiffel als Architekten nennen. Reiseleiter und Reiseblogs wiederholen dies ständig. Alfred Foulhoux hat das Gebäude entworfen. Eiffels Firma mag einige strukturelle Eisenarbeiten geliefert haben – das war bei französischen Kolonialprojekten üblich –, aber es als "von Eiffel entworfen" zu bezeichnen, ist ungenau. Wenn Ihr Reiseleiter das behauptet, nehmen Sie es mit Vorsicht auf.

Hindurchhetzen. Die meisten Besucher verbringen fünf Minuten damit, ein Selfie in der Haupthalle zu machen, und gehen dann wieder. Allein die Karten sind zehn Minuten genauer Betrachtung wert. Die Gedenktafeln an der Fassade, die Telefonzellen, das eiserne Deckengewölbe – nehmen Sie sich mindestens 20-30 Minuten Zeit.

Mittags an einem Wochentag kommen. Zwischen 10:00 und 14:00 Uhr ist die Halle voller Reisegruppen. Der frühe Morgen (direkt zur Öffnung um 8:00 Uhr) oder der späte Nachmittag (nach 15:30 Uhr) sind spürbar ruhiger. Samstags am Wochenende ist geöffnet, aber ebenfalls viel los.

Zu viel für Souvenirs im Inneren bezahlen. Die Lackarbeiten und der Kaffee, die an den Ständen im Inneren verkauft werden, sind von guter Qualität, aber man zahlt einen Aufpreis für die Lage. Wenn Sie später zum Ben Thanh Markt oder zu Geschäften in District 3 gehen, finden Sie dieselben Artikel günstiger.

Auf einen Blick

• Adresse: 2 Cong Xa Paris, Bezirk Ben Nghe, District 1, Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)
• Öffnungszeiten: Etwa 8:00 – 17:00 Uhr, Montag bis Samstag (sonntags geschlossen)
• Eintritt: Kostenlos
• Benötigte Zeit: 20-30 Minuten
• Architekt: Alfred Foulhoux (nicht Gustave Eiffel)
• Erbaut: 1886-1891
• Kosten für Postkarten: 5.000-15.000 VND (Karte) + 15.000-20.000 VND (internationales Porto)
• Anreise: Taxi/Grab zu "Buu Dien Thanh Pho"; Fußweg von der U-Bahn-Station Opera House (~10 Min.); Fußweg vom Ben Thanh Markt (~15 Min.)
• Nächstgelegene Sehenswürdigkeiten: Kathedrale Notre-Dame (nebenan), Wiedervereinigungspalast (800 m westlich), Dong Khoi Straße (beginnt am Platz)
• Beste Besuchszeit: Früher Morgen (8:00-9:30 Uhr) oder später Nachmittag (nach 15:30 Uhr)

Fazit

Das Hauptpostamt von Saigon ist eines der wenigen Wahrzeichen aus der Kolonialzeit in Ho Chi Minh City, das immer noch genau den Zweck erfüllt, für den es erbaut wurde. Es ist kostenlos, liegt zentral und belohnt Besucher, die sich die Zeit nehmen, die Karten, die Schmiedeeisearbeiten und die Gedenktafeln wirklich zu betrachten, anstatt nur ein schnelles Foto der Haupthalle zu schießen. Kaufen Sie eine Postkarte, schicken Sie sie nach Hause und widmen Sie dem Gebäude die halbe Stunde, die es verdient.