Vier Stunden reichen aus, um sich durch das Herz dessen zu essen, was Saigon besser kann als fast jeder andere Ort: schnelles, günstiges und intensiv gewürztes Essen, das auf Plastikhockern am Rande einer belebten Straße serviert wird. Diese Route bleibt innerhalb des Bezirks 1 und verläuft grob von Süden nach Norden, sodass Sie zwischen den Stopps zu Fuß gehen oder ein Grab-Bike nehmen können, ohne den gleichen Weg zurückzulegen.
07:00 Uhr — Start mit Pho
Saigon wacht früh auf, und das sollten Sie auch. Die Version der Stadt von "Pho" schmeckt süßer und klarer als die in Hanoi – eine leichtere Brühe, eine größere Schüssel und dazu ein Teller mit frischen Kräutern und Sojasprossen, die man selbst hineingibt. Das Pho Hoa Pasteur in der Pasteur-Straße im Bezirk 1 ist seit 1960 geöffnet und das Rezept hat sich kaum verändert. Eine Schüssel kostet 60.000–80.000 VND. Seien Sie vor 08:00 Uhr da, wenn Sie einen Platz ohne Wartezeit möchten.
Wenn Sie etwas Kleineres und weniger Touristisches bevorzugen, bietet die Ansammlung von Garküchen entlang der Nguyen Trai in der Nähe von Pham Ngu Lao solide Schüsseln für 40.000–50.000 VND an. Eine englische Speisekarte gibt es dort nicht – zeigen Sie einfach auf das, was der Gast neben Ihnen bestellt hat.
08:00 Uhr — Kaffee vor dem Weitergehen
Überspringen Sie diesen Schritt nicht. "Ca phe sua da" – Eiskaffee mit gesüßter Kondensmilch – gehört genauso zu den Vormittagen in Saigon wie das Essen. Der Kaffee hier ist sehr Robusta-lastig, was bedeutet, dass er stärker ist, als Sie es wahrscheinlich gewohnt sind. Er ist so kräftig, dass man ihn hinter den Augen spürt.
Das Cong Ca Phe in der Pham Ngu Lao bietet zuverlässigen Ca phe sua da und eine Klimaanlage, falls Sie sich richtig hinsetzen möchten. Für ein lokales Flair suchen Sie sich einen Platz auf einem Plastikhocker am Straßenrand in der Bui Vien oder entlang der De Tham – dort gibt es im Grunde den gleichen Kaffee für 20.000–30.000 VND pro Glas. Bleiben Sie 20 Minuten sitzen. Beobachten Sie die Motorroller. Nach einem Glas werden Sie Saigon besser verstehen als nach einer Stunde in einer Rooftop-Bar.
09:00 Uhr — Banh Mi
Am Vormittag möchten Sie etwas für die Hand. "Banh mi" in Saigon bedeutet ein leichtes, knuspriges, französisch beeinflusstes Baguette, das aufgeschnitten und mit einer Kombination aus Pastete, Aufschnitt, eingelegtem Rettich und Karotten, Gurken, Koriander und Chili gefüllt wird. Das Verhältnis von Brot zu Füllung ist entscheidend – ein gutes Banh Mi hat eine dünne, luftige Kruste, die beim Hineinbeißen splittert, und ist kein dichtes, zähes Brot.
Das Banh Mi Huynh Hoa in der Le Thi Rieng Straße ist das berühmteste im Bezirk 1. Es ist nicht das billigste (etwa 45.000–55.000 VND), aber die Füllungen sind extrem hoch gestapelt und das Brot ist hervorragend. Morgens gibt es meist eine kurze Schlange. Alternativ lohnt sich jeder Banh-Mi-Stand, vor dem eine mit Holzkohle beheizte Fleischtheke steht – halten Sie Ausschau nach denen, bei denen Einheimische und keine Touristen warten.
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10:00 Uhr — Com Tam
"Com tam" – gebrochener Reis – ist das Mittagsgericht, an dem Saigon am meisten hängt. Der Name bezieht sich auf die Bruchstücke der Reiskörner, die beim Mahlen übrig blieben; sie waren historisch gesehen günstiger und wurden schließlich zur Basis einer der prägendsten Mahlzeiten der Stadt. Ein voller Teller kommt mit gegrillten Schweinerippchen (suon), einem gedämpften Ei-Fleisch-Kuchen (cha trung hap), einer dünnen Scheibe Schweineschwarte (bi) und Fischsauce mit geschnittenem Chili und Knoblauch, die über alles gegossen wird.
Das Com Tam Ba Ghien in der Dang Van Ngu (etwa 10 Minuten mit dem Grab vom Bezirk 1 in den Bezirk 3 entfernt) gilt als einer der Maßstäbe. Ein voller Teller kostet etwa 60.000–75.000 VND. Wenn Sie lieber im Bezirk 1 bleiben möchten, schauen Sie in den Seitenstraßen abseits der Nguyen Thi Minh Khai – Com-Tam-Läden gibt es überall und die meisten öffnen von 07:00 Uhr bis zum frühen Nachmittag.
Dies ist eine sättigende Mahlzeit. Hier sollten Sie es etwas langsamer angehen lassen.
11:00 Uhr — Ein Spaziergang um den Ben Thanh Markt
Der Ben Thanh Markt liegt etwa 1 km von der Nguyen Thi Minh Khai-Achse entfernt und ist ein nützlicher Endpunkt für diese Route. Der Markt selbst ist einen 20-minütigen Rundgang wert – er ist laut, dicht gedrängt und die Händler am Rand verkaufen frische Produkte, Trockenwaren und Gewürze, die Ihnen ein besseres Gefühl dafür geben, was in den Küchen von Saigon tatsächlich gekocht wird, als jede Restaurantkarte.
Fühlen Sie sich nicht verpflichtet, etwas zu kaufen. Die umliegenden Straßen – insbesondere Le Loi und Nam Ky Khoi Nghia – haben gute Cafés und Saftstände, falls Sie vor dem Abschluss eine Pause im Sitzen brauchen.
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Was diese Route kostet
Rechnen Sie mit etwa 200.000–250.000 VND (ca. 8–10 USD) für alle vier Essensstopps, wenn Sie alleine unterwegs sind. Addieren Sie 50.000–80.000 VND für Grab-Fahrten, falls Sie die gesamte Strecke nicht zu Fuß zurücklegen möchten. Alles hier wird in bar bezahlt – halten Sie kleine Scheine bereit.
Praktische Hinweise
Starten Sie spätestens um 07:30 Uhr; die meisten dieser Orte sind am Vormittag am besten, und einige Com-Tam-Läden sind bereits mittags ausverkauft. Tragen Sie bequeme Kleidung – Saigon ist morgens bereits heiß, und Sie werden auf niedrigen Hockern sitzen und um Motorroller herumgehen. Eine Tragetasche ist für die engen Marktgänge praktischer als ein Rucksack.
