Tay Thien: Ein Reiseführer zur Bergpilgerstätte in Phu Tho

Tay Thien liegt an den Hängen des Berges Tam Dao, etwa 85 km nordwestlich von Hanoi. Es ist eine der ältesten buddhistischen Pilgerstätten im Norden Vietnams (베트남 / 越南 / ベトナム) und einer der wenigen Orte, an denen man eine echte Waldwanderung mit Tempelbesuchen verbinden kann, ohne sich durch Menschenmassen wie in Sapa kämpfen zu müssen.

Was es ist

Khu danh thang Tay Thien ist ein landschaftlicher und religiöser Komplex, der sich über die Westflanke des Tam Dao-Gebirges in der ehemaligen Provinz Vinh Phuc (heute Teil der zusammengelegten Provinz Phu Tho) erstreckt. Das Zentrum der Anlage bildet die Tay Thien-Pagode sowie das umliegende Netzwerk aus kleineren Tempeln, Schreinen und Waldwegen, die sich in Richtung des 1.100 Meter hohen Bergkamms hinaufschlängeln.

Die buddhistische Praxis reicht hier rund tausend Jahre zurück. Die Gegend wird mit Tran Nhan Tong in Verbindung gebracht, dem König der Tran-Dynastie aus dem 13. Jahrhundert, der abdankte, um Mönch zu werden, und die Truc Lam Zen-Schule gründete. Der moderne Komplex wurde in den 2000er Jahren erheblich erweitert, unter anderem durch den Bau einer Seilbahn und des großen Klosters Thien Vien Truc Lam Tay Thien nahe dem Gipfel. Er zieht das ganze Jahr über vietnamesische Pilger an, besonders während der Frühlingsfestsaison nach dem Tet.

Warum Reisende hierher kommen

Die meisten ausländischen Besucher landen aus einem von drei Gründen hier: Sie suchen nach einem Tagesausflug von Hanoi, der nicht zur Ha Long Bay oder nach Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) führt, sie interessieren sich für vietnamesische buddhistische Architektur, oder sie möchten einfach durch einen echten Wald spazieren, ohne gleich eine mehrtägige Trekkingtour buchen zu müssen. Tay Thien erfüllt alle drei Wünsche. Allein die Seilbahnfahrt – über ein Tal mit dichtem, grünem Blätterdach – ist Grund genug, wenn man wenig Zeit hat. Und im Gegensatz zu den stärker kommerzialisierten Pagodenkomplexen näher an Hanoi, wie Bai Dinh, fühlt sich Tay Thien an Wochentagen noch relativ ruhig an.

Die beste Reisezeit

Die ideale Zeit ist von Oktober bis April, wenn die Luft kühler und trockener ist – was wichtig ist, da man bergauf wandert. März und April überschneiden sich mit dem Ende der Frühlingspilgersaison, stellen Sie sich also auf mehr vietnamesische Besucher, aber auch auf eine lebhaftere Atmosphäre in den Tempeln ein.

Meiden Sie Juli und August, wenn möglich. Die Kombination aus Hitze, hoher Luftfeuchtigkeit und nachmittäglichem Regen macht die Steinstufen rutschig und die Wanderung wirklich unangenehm. Wochentage sind unabhängig von der Jahreszeit immer besser als Wochenenden.

Foto von Haneul Trac auf Pexels

Anreise von Hanoi

Tay Thien liegt etwa 85 km vom Zentrum von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) entfernt und ist in rund zwei Stunden mit dem Auto oder Motorrad über die Schnellstraße Noi Bai–Lao Cai (Ausfahrt Vinh Yen) erreichbar.

Mit dem Auto oder Taxi: Ein privater Grab-Wagen kostet etwa 600.000–800.000 VND pro Strecke. Wenn man sich die Kosten mit anderen teilt, ist dies die bequemste Option. Man kann auch eine Hin- und Rückfahrt mit einem lokalen Fahrer für etwa 1.200.000–1.500.000 VND inklusive Wartezeit aushandeln.

Mit dem Motorrad: Eine gute Option, wenn man sich auf vietnamesischen Straßen sicher fühlt. Der Abschnitt auf der Schnellstraße ist gut ausgebaut; die letzten 15 km auf Provinzstraßen sind schmaler, aber gut asphaltiert.

Mit dem Bus: Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof My Dinh nach Vinh Yen (etwa 70.000–90.000 VND, 1,5 Stunden) und dann ein lokales Taxi oder ein Xe Om für die restlichen 20 km bis zum Eingang von Tay Thien. Planen Sie etwa 150.000 VND für diese letzte Etappe ein.

Was man unternehmen kann

Mit der Seilbahn fahren

Die Tay Thien-Seilbahn fährt von der Talstation nahe dem Eingangstor hinauf zum Truc Lam-Klostergebiet. Tickets kosten etwa 200.000 VND für eine Hin- und Rückfahrt (Erwachsene). Die Fahrt dauert etwa 10 Minuten pro Strecke und führt über ein bewaldetes Tal – wirklich beeindruckende Ausblicke auf die Baumkronen ganz ohne Wanderanstrengung. Wenn Sie nur ein paar Stunden Zeit haben, ist dies in Kombination mit dem Kloster die beste Wahl.

Den Pilgerweg wandern

Die Wanderroute vom Fuß des Berges zu den oberen Pagoden besteht aus etwa 4 km Steinstufen und Waldwegen. Je nach Tempo und der Anzahl der Tempel, an denen man Halt macht, dauert sie 1,5 bis 2,5 Stunden. Der Weg führt durch alten Wald mit massiven Bäumen, moosbedeckten Steinen und kleinen, in Felswände eingebetteten Schreinen. Tragen Sie festes Schuhwerk – Flip-Flops auf nassen Steinstufen sind ein Garant für einen verdorbenen Nachmittag.

Thien Vien Truc Lam Tay Thien besuchen

Das Truc Lam-Kloster nahe dem Gipfel ist die architektonische Hauptattraktion. Es ist ein aktives Zen-Kloster, das in den frühen 2000er Jahren erbaut wurde, mit klaren Linien, ruhigen Innenhöfen und einem Blick nach Osten über das Tal. Es ist eines von drei großen Truc Lam-Klöstern in Vietnam (die anderen befinden sich in Da Lat und Yen Tu). Man kann sich auf dem Gelände frei bewegen, sollte sich aber angemessen kleiden – Schultern und Knie müssen bedeckt sein.

Die unteren Tempel erkunden

Eilen Sie nicht an den kleineren Tempeln und Schreinen entlang des unteren Weges vorbei. Der Dong Lo-Schrein und die uralten Banyanbäume in der Nähe der Mittelstation sind eine Pause wert. Im Vergleich zum polierten Kloster weiter oben sind dies ältere, rustikalere Bauwerke, die ein besseres Gefühl für die vielschichtige Geschichte des Ortes vermitteln.

Das Hung Kings Festival miterleben

Wenn Sie im dritten Mondmonat (meist im April) hier sind, ist das nahegelegene Hung Kings Festival in der Stadt Phu Tho – eine der wichtigsten nationalen Feierlichkeiten Vietnams zu Ehren der legendären Gründer – nur 50 km entfernt. Beides in einem zweitägigen Ausflug zu kombinieren, ergibt eine hervorragende Reiseroute für den Norden.

Essen in der Umgebung

In der Gegend um das Tay Thien-Tor gibt es eine Reihe lokaler Restaurants, die typische nordvietnamesische Gerichte servieren. Halten Sie Ausschau nach "com binh dan" (alltägliche Reisgerichte) – gegrilltes Schweinefleisch, gebratener Tofu, Wasserspinat, Reis. Rechnen Sie mit 40.000–60.000 VND pro Person.

Das Gericht, nach dem man in der weiteren Umgebung von Phu Tho Ausschau halten sollte, ist "Banh Cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" – dünne, gedämpfte Reisrollen, gefüllt mit gehacktem Schweinefleisch und Judasohren-Pilzen. Die Versionen hier verwenden eine etwas dickere Teighülle als im Hanoi-Stil und werden mit einem großzügigen Teller frischer Kräuter serviert. Wenn Sie zurück in Richtung Vinh Yen fahren, halten Sie an einem beliebigen Banh Cuon-Laden am Straßenrand mit Plastikhockern und Dampfgarern vor der Tür.

Foto von Quý Nguyễn auf Pexels

Übernachtungsmöglichkeiten

Die meisten Reisenden besuchen Tay Thien als Tagesausflug von Hanoi aus. Wenn Sie jedoch übernachten möchten:

• Budget: Gästehäuser ("nha nghi") in der Nähe des Eingangs von Tay Thien kosten 200.000–400.000 VND pro Nacht. Einfach, aber sauber genug. Erwarten Sie nicht, dass Englisch gesprochen wird.
• Mittelklasse: Hotels in der Stadt Vinh Yen (20 km entfernt) bieten mehr Komfort für 500.000–900.000 VND. In Vinh Yen gibt es Geldautomaten, Restaurants und ein besseres Handysignal.
• Alternative: Die Bergstation Tam Dao liegt auf der gegenüberliegenden Seite desselben Gebirgszugs, etwa 25 km über die Straße entfernt. Eine Übernachtung dort bietet Zugang sowohl zu Tay Thien als auch zur französisch-kolonialen Stadt Tam Dao.

Praktische Tipps

• Bringen Sie Wasser und Snacks mit. Es gibt Verkäufer am Fuß und auf dem Gipfel, aber nichts entlang des Wanderwegs selbst.
• Die Seilbahn schließt manchmal wegen Wartungsarbeiten oder schlechtem Wetter ohne große Vorankündigung. Haben Sie die Wanderroute als Plan B parat.
• Der vietnamesische Kaffee (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) von den kleinen Ständen in der Nähe des Parkplatzes ist überraschend gut – ein solider "ca phe sua da" für 15.000–20.000 VND, bevor man den Aufstieg beginnt.
• Wenn Sie während eines Festivals oder am Wochenende kommen, sollten Sie vor 8:00 Uhr morgens eintreffen. Die Warteschlange für die Seilbahn wird bis zum Vormittag sehr lang.

Häufige Fehler

• Sandalen auf dem Wanderweg tragen. Die Steinstufen werden rutschig. Richtiges Schuhwerk macht einen echten Unterschied.
• Die unteren Tempel auslassen. Die meisten Leute fahren mit der Seilbahn hoch, sehen sich das Kloster an und fahren wieder runter. Der Waldweg und die kleineren Schreine machen jedoch die halbe Erfahrung aus.
• Nicht genug Zeit einplanen. Wenn Sie hinaufwandern und mit der Seilbahn hinunterfahren möchten (oder umgekehrt), planen Sie vier bis fünf Stunden vor Ort ein, zuzüglich der An- und Abreise. Bei einem gehetzten zweistündigen Besuch verpasst man das Wesentliche.