Thao Cam Vien Saigon: Ein Reiseführer für den Zoo und Botanischen Garten der Stadt

Thao Cam Vien — Saigons kombinierter Zoo und Botanischer Garten — erstreckt sich über 20 Hektar Grünfläche in District 1, nur zehn Gehminuten von der Notre-Dame Cathedral entfernt. Er gehört zu den ältesten Zoos der Welt und geht auf das Jahr 1864 zurück. Bis heute ist er einer der wenigen Orte im Zentrum von Saigon, an denen man tatsächlich Vögel statt Motorradhupen hören kann.

Was es ist

Der vollständige Name lautet Thao Cam Vien Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), obwohl ältere Einwohner ihn immer noch „So Thu“ (der Zoo) nennen. Die französische Kolonialverwaltung legte zuerst den botanischen Garten an und siedelte in den folgenden Jahrzehnten Tiere an. Heute beherbergt er rund 1.500 Tiere aus 125 Arten sowie über 2.000 Baumexemplare, von denen einige mehr als ein Jahrhundert alt sind. Auf dem Gelände gibt es außerdem ein kleines naturkundliches Museum und eine Handvoll Fahrgeschäfte im Jahrmarktstil für Kinder.

Gemessen an internationalen Standards ist es kein Weltklasse-Zoo — die Gehege sind veraltet und manche wirken recht eng. Aber das ist auch nicht der eigentliche Grund, warum Reisende hierherkommen. Die wahre Attraktion sind die Gärten selbst: uralte Regenbäume mit Baumkronen so groß wie Häuser, von Bambushainen beschattete Spazierwege und eine echte Ruhe, die man sonst nirgendwo in diesem Teil der Stadt findet.

Warum Reisende den Park besuchen

Die meisten Besucher lassen sich in zwei Gruppen einteilen. Familien mit kleinen Kindern kommen wegen der Tiere und des kleinen Vergnügungsparks. Alle anderen kommen, weil es ein wirklich angenehmer Ort für einen Spaziergang ist, wenn die Hitze und der Lärm von Saigon erdrückend werden. Der alte Baumbestand schafft ein Mikroklima, das sich gefühlt einige Grad kühler anfühlt als auf den Straßen draußen. An Wochentagen am Morgen ist der Park fast leer — man trifft nur auf Rentner, die Tai-Chi machen, und Gärtner, die die Hecken stutzen.

Wenn Sie sich für Kolonialarchitektur interessieren, lohnt sich ein Blick auf das Museumsgebäude auf dem Gelände. Und Fotografen werden dem Licht, das am frühen Morgen durch das Blätterdach fällt, kaum widerstehen können.

Die beste Reisezeit

Saigon hat zwei Jahreszeiten: die Regenzeit (Mai–November) und die Trockenzeit (Dezember–April). Speziell für den Thao Cam Vien ist die Trockenzeit angenehmer, aber die Gärten zeigen sich in den regnerischen Monaten von ihrer grünsten Seite. Der Trick liegt im Timing: Kommen Sie unabhängig von der Jahreszeit direkt zur Öffnung um 7:00 Uhr morgens. Ab 10:00 Uhr strömen Schulklassen herein und die Temperaturen steigen. Die frühen Morgenstunden von Dezember bis Februar sind die beste Zeit — relativ kühl (27–30 °C), geringe Luftfeuchtigkeit und sanftes Licht.

Vermeiden Sie Wochenenden und vietnamesische Feiertage, insbesondere Tet und den Kindertag (1. Juni), es sei denn, Sie stehen gerne Schulter an Schulter mit der halben Bevölkerung Saigons.

Anreise

Thao Cam Vien befindet sich in der Straße 2 Nguyen Binh Khiem, District 1 — mitten im Stadtzentrum. Vom Ben Thanh Market sind es etwa 2 km.

• Grab/Taxi: 15.000–25.000 VND von überall im Zentrum von District 1. Unter 10 Minuten Fahrtzeit, es sei denn, Sie geraten in die Hauptverkehrszeit.
• Zu Fuß: Ein machbarer Spaziergang von 20–25 Minuten aus dem Backpacker-Viertel rund um Bui Vien oder De Tham.
• Bus: Die Linien 19 und 52 halten ganz in der Nähe auf der Nguyen Binh Khiem. Der Fahrpreis beträgt 6.000 VND.

Wenn Sie aus District 7 oder Thu Duc anreisen, sollten Sie je nach Verkehrslage 30–45 Minuten mit Grab einplanen. Der Verkehr in Saigon zwischen 7:30 und 9:00 Uhr sowie zwischen 17:00 und 19:00 Uhr ist wirklich schrecklich — planen Sie Ihre Fahrt am besten drumherum.

Foto von NGUYỄN THÀNH NHƠN auf Pexels

Aktivitäten im Park

Den Rundweg durch den Botanischen Garten gehen

Ignorieren Sie die Routenempfehlungen auf dem Zooplan und schlendern Sie einfach drauflos. Der südöstliche Bereich in der Nähe des Flusses bietet den dichtesten Baumbestand und die wenigsten Menschen. Halten Sie Ausschau nach den beschrifteten Baumexemplaren — einige der tropischen Hartholzbäume sind über 130 Jahre alt und absolut gigantisch.

Das Naturkundemuseum besuchen

Ein kleines, etwas verstaubtes Museum mit Tierpräparaten, geologischen Exponaten und einem konservierten Walskelett. Der Eintritt ist im Zooticket inbegriffen und der Rundgang dauert etwa 20 Minuten. Das Gebäude selbst, ein französischer Kolonialbau, ist fast interessanter als manche der Ausstellungsstücke.

Bei den Fütterungszeiten zusehen

Die Elefantenfütterung findet gegen 9:00 Uhr und 14:00 Uhr statt. Auch das Nilpferdgehege zieht viele Besucher an. Fragen Sie das Personal am Eingang nach dem aktuellen Zeitplan — dieser ändert sich gelegentlich.

Am Flussufer entspannen

Der Garten grenzt an einen Nebenarm des Saigon-Flusses. Entlang des Wassers stehen Bänke, auf denen man sitzen und den vorbeifahrenden Frachtschiffen zusehen kann. Bringen Sie ein Buch mit.

Mit Kindern den Spielbereich besuchen

Der kleine Vergnügungsbereich bietet Autoscooter, eine kleine Eisenbahn und Tretboote. Die Fahrten kosten jeweils 20.000–40.000 VND. Es ist nichts Spektakuläres, aber Kinder unter acht Jahren haben hier sichtlich Spaß.

Eintrittspreis: 50.000 VND für Erwachsene, 30.000 VND für Kinder (Stand Anfang 2025). Barzahlung am Eingang.

Essen in der Nähe

Im Park selbst gibt es zwar Essensstände, diese sind jedoch überteuert und nicht besonders gut. Es ist besser, vor oder nach dem Besuch etwas zu essen.

• „Com tam“ gibt es in diesem Teil von District 1 an jeder Ecke. Com Tam Ba Ghien auf der Dang Van Ngu (etwa 1,5 km vom Zoo entfernt) serviert hervorragenden Bruchreis mit gegrillten Schweinekoteletts für 45.000–55.000 VND. Das Restaurant ist eine echte Institution in Saigon.
• Für den kleineren Hunger empfiehlt sich die Ansammlung von Straßenverkäufern auf der Nguyen Binh Khiem direkt vor dem Haupttor. Hier finden Sie Wagen, die „goi cuon“ (frische Sommerrollen) und „banh mi“ verkaufen. Ein reichlich belegtes Banh Mi kostet etwa 25.000–35.000 VND.
• Kühlen Sie sich mit einem „ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)“ in einem der vielen kleinen Cafés entlang der Straße ab. Preis: 25.000–35.000 VND.

Unterkünfte in der Umgebung

Da der Thao Cam Vien in District 1 liegt, gibt es Unterkünfte in Hülle und Fülle.

• Günstig: Betten im Schlafsaal rund um Pham Ngu Lao/Bui Vien gibt es ab 150.000–250.000 VND/Nacht.
• Mittelklasse: Boutique-Hotels in der Gegend um Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) oder Hai Ba Trung kosten etwa 800.000–1.500.000 VND/Nacht.
• Gehoben: Im Umkreis von 1 km befinden sich mehrere internationale Hotels, unter anderem am Le Duan Boulevard. Rechnen Sie mit Preisen ab 2.500.000 VND.

Wenn Sie in District 1 übernachten, erreichen Sie den Zoo und die meisten anderen Sehenswürdigkeiten Saigons bequem zu Fuß.

Foto von Nguyễn Trường auf Pexels

Insider-Tipps von Einheimischen

• Bringen Sie Wasser mit. Im Park gibt es zwar Getränkeverkäufer, diese verlangen jedoch Touristenpreise. Eine 500-ml-Flasche aus einem Supermarkt draußen kostet 7.000 VND im Vergleich zu 15.000–20.000 VND im Park.
• Tragen Sie feste Schuhe, die für unebene Wege geeignet sind. Flip-Flops gehen zwar auch, aber an manchen Stellen heben Baumwurzeln das Pflaster an.
• Mückenschutz ist absolut empfehlenswert, besonders in der Nähe des Flussufers und während der Regenzeit.
• Der Park schließt pünktlich um 17:30 Uhr. Die Wärter beginnen bereits gegen 17:00 Uhr damit, die einzelnen Bereiche zu räumen.

Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Am Wochenende zur Mittagszeit kommen. Dann erwarten Sie drückende Hitze, Menschenmassen und schreiende Kinder. Kommen Sie lieber früh an einem Wochentag.
• Einen modernen Zoo erwarten. Wenn Sie schon im Zoo von Singapur oder im Taronga Zoo waren, sollten Sie Ihre Erwartungen herunterschrauben. Die Tiere spielen hier eine Nebenrolle; der Fokus liegt ganz klar auf den Gärten.
• Den Park komplett auslassen. Viele Reisende tun ihn als „nur einen Zoo“ ab und gehen gar nicht erst hin. Doch allein der Botanische Garten ist eine Stunde Ihrer Zeit am Morgen wert — besonders, wenn Sie das typische Touristenprogramm in Saigon hinter sich haben (die Cu Chi Tunnels, den Ben Thanh Market oder das Kriegsopfermuseum). Hier können Sie wunderbar abschalten.

Praktische Hinweise

Planen Sie etwa zwei Stunden für einen entspannten Besuch ein, oder drei Stunden, wenn Sie mit Kindern unterwegs sind. Verbinden Sie den Besuch mit einem Spaziergang entlang der Uferpromenade oder einem Abstecher in das nahe gelegene Historische Museum (gleiche Straße, separates Ticket). Das gesamte Gelände ist flach und lässt sich bequem zu Fuß erkunden — ideal für einen entspannten Vormittag vor dem Mittagessen in District 1.