Tet ist der kulinarisch intensivste Feiertag in Vietnam, und oberflächlich betrachtet wirkt es wie ein Paradies für Fleischesser – gebratener Schweinebraten, geschmorter Fisch, mit Schweinefleisch gefüllte "Banh chung". Doch wer ein paar Tage lang durch die Neujahrszeit isst, wird eine parallele, pflanzliche Tradition entdecken, die im Stillen nebenher läuft, verwurzelt in buddhistischen Praktiken und einer bemerkenswert gut ausgestatteten pflanzlichen Vorratskammer.
Warum Tet und Vegetarismus zusammengehören
Der buddhistische Kalender Vietnams legt den 1. und 15. Tag jedes Mondmonats als Tage für vegetarische Ernährung fest – genannt "an chay" – und die Neujahrszeit verstärkt dies erheblich. Viele Familien, besonders in den nördlichen und zentralen Regionen, ernähren sich am ersten Morgen von Tet rein pflanzlich, um das Jahr "rein" zu beginnen. Tempelbesuche an Mung 1 (dem ersten Tag) sind überlaufen, und die Essensstände und Kantinen rund um die Pagoden stellen für die Feiertagswoche fast vollständig auf vegetarische Menüs um.
Dies ist keine Randerscheinung. Gehen Sie an einer beliebigen großen Pagode vorbei – zum Beispiel der Tran Quoc Pagode in Hanoi am Tet-Morgen – und Sie werden voll betriebene Küchen finden, die "xoi" (Klebreis), geschmorten Tofu und gedünstete Pilze an Hunderte von Besuchern ausgeben. Das Essen ist in manchen Tempeln kostenlos oder auf Spendenbasis, in anderen günstig zu erwerben.
Was tatsächlich auf dem veganen Tet-Tisch steht
Das pflanzliche Angebot während Tet schöpft aus einem tiefen Brunnen vietnamesischer Zutaten, und vieles davon ist wirklich gut und kein bloßer Kompromiss.
Banh chung chay ist die vegetarische Version des ikonischen quadratischen Klebreiskuchens. Die Füllung aus Schweinefleisch und Mungbohnen wird durch eine gewürzte Mungbohnenpaste, Pilze und manchmal Mu-Err-Pilze ersetzt. Es schmeckt fast identisch zum Original – die Umhüllung aus Bananenblättern und der langsame Kochprozess sorgen für den Großteil des Geschmacks. Märkte in den Bezirken Ba Dinh und Dong Da in Hanoi verkaufen sie in der Woche vor Tet; halten Sie Ausschau nach den Stapeln in grüne Blätter gewickelter Pakete in der Nähe des Dong Xuan Marktes.
Dua hanh – eingelegte Schalotten – erscheinen unabhängig von der Ernährungsweise auf jedem Tet-Tisch. Scharf, knackig, leicht süßlich, werden sie zu fast allem gegessen und sind zufällig komplett vegan.
Cu kieu (eingelegte Rakkyo-Zwiebeln) sind das südliche Äquivalent. Gleiche Idee: fermentierte Lauchgewächse, um die Schwere fetter Speisen auszugleichen. Haushalte in Saigon servieren diese während der gesamten Tet-Woche zu Schmorgerichten.
Nam kho – geschmorte Pilze in Karamellsauce – ist eines dieser Gerichte, das kaum Fleisch braucht, um seine Existenz zu rechtfertigen. Kräuterseitlinge oder Shiitake-Pilze, die mit Sojasauce, Palmzucker und Pfeffer eingekocht werden, bis sie glänzend und klebrig sind. Es ist das "thit kho" (geschmortes Schweinefleisch) des an-chay-Tisches und wirklich befriedigend.
Tofu erscheint in mindestens drei oder vier Formen: gebraten und mit Tomaten geschmort, gefüllt und gedämpft oder in einer leichten Pilzbrühe gesimmert. Vietnam produziert exzellenten festen Tofu – die Art, die ihre Form behält und Geschmack annimmt, anstatt zu zerfallen – und die Tet-Küche bringt ihn zur Geltung.
Für den Suppengang ist "canh kho qua" (Bittermelonensuppe) ein südlicher Tet-Klassiker, der wegen seiner symbolischen Bedeutung gegessen wird – die Bitterkeit des alten Jahres weicht der Süße. Die vegetarische Version verwendet mit Tofu gefüllte Melonen in einer leichten Gemüsebrühe und ist fast immer von Natur aus pflanzlich.
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Vegane Menüs während Tet finden
Der Feiertag schafft ein seltsames Zeitfenster: Einige Restaurants schließen für drei bis fünf Tage komplett, während andere – besonders solche, die Tempelbesucher versorgen – speziell geöffnet bleiben, um an-chay-Speisen anzubieten.
In Hanoi füllen sich die Straßen rund um die Tran Quoc Pagode und den Phu Tay Ho Tempel ab etwa 6 Uhr morgens am Tet-Tag mit kleinen Verkäufern, die vegetarische Reisteller und Suppen anbieten. Rechnen Sie mit 20.000–40.000 VND für einen vollen Teller. Etablierte vegetarische Restaurants wie Nang Tam (Hang Bun Straße) bleiben normalerweise während Tet geöffnet und bieten ein spezielles Feiertagsmenü an.
In Hue ist die vegetarische Tradition am tiefsten verwurzelt – die Stadt hat pro Kopf mehr buddhistische Einrichtungen als jeder andere Ort in Vietnam, und an-chay-Restaurants arbeiten das ganze Jahr über auf hohem Niveau. Während Tet gibt es in der Gegend um die Thien Mu Pagode Straßenküchen, die an den ersten drei Tagen des Feiertags geöffnet sind. Die vegetarische Küche nach Hue-Art ist einen eigenen Besuch wert: Die Stadt produziert bemerkenswerte pflanzliche Versionen von "bun bo Hue"-Brühe und "banh canh", die selbst einen vorsichtigen Esser täuschen könnten.
In Saigon sind die vegetarischen Restaurant-Cluster in Distrikt 3 und Distrikt 5 (besonders rund um die Pagoden in der Nguyen Trai) während Tet zuverlässige Anlaufstellen. Größere an-chay-Buffetrestaurants verlängern während der Feiertage oft ihre Öffnungszeiten, da die Nachfrage steigt.
Die Sprachbarriere überwinden
Der Satz, den Sie brauchen, lautet: "Toi an chay" – "Ich esse vegetarisch." Die meisten vietnamesischen Köche verstehen das sofort und werden entweder bestätigen, dass das Gericht sicher ist, oder Sie umleiten. Die Komplikation bei Tet ist Fischsauce, die sich in Marinaden und Dips einschleicht, selbst bei Gerichten, die ansonsten pflanzlich sind. Wenn Sie streng sind, fügen Sie hinzu: "Khong co nuoc mam?" (Keine Fischsauce?). In speziellen an-chay-Restaurants ist das kein Problem – sie verwenden standardmäßig sojabasierte Saucen-Ersatzprodukte.
Achten Sie auch auf Schweineschmalz, das manchmal verwendet wird, um "xoi" zu braten oder Reisgerichte zu würzen, selbst außerhalb offensichtlicher Fleischkontexte.
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Der buddhistische Ansatz lohnt sich
Wenn Sie während Tet reisen und sich als Veganer gut ernähren möchten, ist die zuverlässigste Strategie, der Tempel-Route zu folgen. Ein Besuch in Bai Dinh in Ninh Binh oder einer der großen Pagoden in Hue während der ersten Tet-Tage bringt Sie genau an den richtigen Ort – das Essen rund um diese Orte ist während des Neujahrsfestes überwiegend pflanzlich, frisch gekocht und günstig. Es ist zudem eine gute Möglichkeit, Tet so zu erleben, wie es tatsächlich praktiziert wird, anstatt wie es für Touristen verpackt wird.
Praktische Hinweise
Tet fällt je nach Mondkalender auf Ende Januar oder Februar – bestätigen Sie die genauen Daten, bevor Sie planen. Viele Restaurants schließen rund um Mung 1 für drei bis sieben Tage, decken Sie sich also mit Snacks ein und identifizieren Sie Ihren nächstgelegenen an-chay-Ort, bevor der Feiertag beginnt. Supermärkte wie Co.op Mart und Vinmart bleiben normalerweise während Tet geöffnet und führen verpackte vegetarische Tet-Lebensmittel, einschließlich fertig verpacktem Banh chung chay.
