Vinh Longs Banh Xeo und die Inselküche des Mekong-Deltas, die man auf keiner Speisekarte findet

Vinh Long zieht nicht so viele Touristen an wie Can Tho, und genau deshalb schmeckt das Essen hier noch nach den Menschen, die auf diesen Inseln tatsächlich leben. Kommt wegen des „Banh Xeo" – bleibt wegen allem anderen.

Was Vinh Longs Banh Xeo besonders macht

Banh Xeo – der zischende Reismehl-Crêpe gefüllt mit Schweinefleisch, Garnelen und Bohnensprossen – gibt es überall im Süden Vietnams, aber die Variante der cu lao (Flussinseln) rund um Vinh Long hat ihre eigene Logik. Der Teig hier ist dünner, knuspriger und stark mit Kokosmilch von Bäumen aromatisiert, die auf den Inseln selbst wachsen. Die Garnelen sind Süßwasser, am selben Morgen aus den Armen des Mekong gefangen, die An Binh Island vom Festland trennen.

Diese Version findet man in kleinen Familienbetrieben in der Nähe der Fährstation Phuoc Thuan, etwa 2 km von Vinh Long Stadt entfernt. Sucht nach Orten mit einem holzbeheizten Lehmöfen vorne und einem Stapel frisches Reispapier daneben – das ist das Erkennungszeichen. Ein voller Teller mit einem Korb Kräuter, eingelegtem Gemüse und Salat kostet etwa 35.000–50.000 VND. Ihr wickelt jedes zerrissene Stück in Reispapier mit Minze, Perilla und einem Hauch Sternfrucht, dann zieht ihr es durch Nuoc Cham, verdünnt mit etwas Kokoswasser.

Es gibt hier keine berühmten Restaurants mit Namen. Das beste Banh Xeo auf An Binh Island kommt normalerweise von wem auch immer gerade die heißeste Pfanne hat.

Zu den Inseln fahren

An Binh Island liegt etwa 1,5 km von Vinh Long Stadt über den Co Chien River. Die Fähre von der Phan Boi Chau Straße fährt den ganzen Tag über für 5.000 VND pro Person. Von An Binh aus verbindet ein Netz von engen Brücken und Pfaden die Inseln mit Binh Hoa Phuoc und Dong Phu – zusammen das, was Einheimische die cu lao Gruppe nennen.

Ein Fahrrad auf der Insel zu mieten (etwa 50.000–70.000 VND pro Tag von den meisten Homestays) ist die richtige Wahl. Die Pfade zwischen Longan- und Mangoplantagen sind zu eng und zu langwierig für Motorräder, und die halbe Sache ist, anzuhalten, wenn etwas gut riecht.

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Der Homestay-Tisch

Die meisten Besucher auf An Binh übernachten in einem der kleinen Familien-Homestays der Insel, und die Mahlzeit, die zum Zimmer gehört, ist oft die beste, die man in Vinh Long isst. Familien kochen, was gerade Saison hat und was sie selbst gezogen oder gefangen haben – kein festgelegtes Menü, keine laminierten Karten mit Fotos.

Ein typisches Abendessen könnte Folgendes beinhalten:

• Ca loc nuong trui – Schlangenkopffisch, direkt über getrockneten Kokosschalen gegrillt, bis die Haut schwarz wird und aufbricht. Ihr schält ihn am Tisch und esst ihn mit Reispapier, Kräutern und fermentierter Shrimpspaste.
• Lau mam – ein intensiver, würziger fermentierter Fischtopf, der blubbernde ankommt. Es ist ein erworbener Geschmack, aber ein zutiefst befriedigender, besonders in den kühleren Flussabenden.
• Canh chua ca – süßsaure Tamarindensuppe mit Ananas, Tomate und Flussfisch. Die Version mit frischem Elefantenohr-Fisch (ca tai tuong) ist in dieser Region besonders gut.
• Rau muong xao toi – Wasserspinat blitzschnell mit Knoblauch angebraten, eine Beilage so einfach, dass man kaum merkt, wie großartig frisch geernteter Wasserspinat eigentlich schmeckt.

Homestay-Mahlzeiten mit Vollpension kosten normalerweise 150.000–250.000 VND pro Person je nach Aufwand des Abendessens. Einige Familien kochen auf Anfrage Banh Xeo zum Frühstück – lohnt sich zu fragen.

Andere Essensmöglichkeiten in Vinh Long Stadt

Wenn ihr mit dem Bus ankommt und Zeit vor der Fähre habt, bietet der Abschnitt der Marktverkäufer in der Nähe des Vinh Long Market in der 1 Thang 5 Straße brauchbares „Hu Tieu" – die südliche Nudelsuppe mit einer leichteren Brühe als ihre Saigon Pendants und mit einer schwereren Hand beim Schweineknochengrundstock. Eine Schüssel kostet etwa 30.000–40.000 VND.

Für Kaffee hat die Stadt die üblichen Ca Phe Da Optionen an Dutzenden von Straßenplastik-Hocker-Plätzen. Nichts Handwerkliches. Einfach stark, eiskalt und billig – etwa 15.000–20.000 VND. Trinkt ihn vor der Fähre.

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Was man mitnehmen sollte

Longan ist die Ernte von An Binh Island, und während der Erntezeit (grob Juli–August) könnt ihr es direkt von Obstgärten entlang der Radwege zu Preisen kaufen, die deutlich unter denen in Märkten in Saigon oder Can Tho liegen. Getrocknete Longan, in Beuteln verpackt, lässt sich gut transportieren.

Handgemachtes Kokoskaramell – „keo dua" – ist eine weitere regionale Spezialität. Die kleinen Werkstätten auf den Inseln lassen euch den Prozess beobachten. Es ist keine Vorstellung für Touristen; sie machen einfach Bonbons und kümmert sich nicht besonders, wenn ihr zuschaut. Eine Tüte kostet 30.000–60.000 VND je nach Geschmack.

Praktische Hinweise

Vinh Long liegt etwa 65 km von Can Tho und 135 km von Saigon entfernt – leicht als zweitägiger Umweg von beiden Städten. Die meisten Reisenden, die mit dem Bus von Saigons Mien Tay Station anreisen, können innerhalb von drei bis vier Stunden nach der Abfahrt aus der Stadt auf An Binh Island sein. Besuche unter der Woche sind ruhiger; Wochenendtagesbesucher aus Can Tho kommen in Scharen an und die Inselpfade werden bis zum späten Morgen überlaufen.