Vung Tau ist eine Küstenstadt, ja – aber nachdem die sonnenverbrannten Tagesausflügler aus Saigon mit der Fähre zurückgekehrt sind, atmet die Stadt auf und das Essen wird erst richtig interessant. Ab etwa 21 Uhr stellen die Einheimischen ihre Plastikhocker auf den Gehweg und der Holzkohlerauch beginnt sich zu verbreiten.
Die Grillstraßen: Dem Rauch folgen
Die höchste Konzentration an nächtlichen Grillmöglichkeiten findet sich entlang der Tran Phu und den Seitenstraßen, die von der Hoang Hoa Tham abzweigen, etwa zwischen dem Kreisverkehr Bai Truoc und dem Ende beim Fischmarkt. Dies ist kein formeller Nachtmarkt mit greller Beleuchtung und festen Verkaufsständen – es geht hier deutlich organischer zu. Die Besitzer rollen ihre Grills heraus, stapeln Kisten mit frischen Schalentieren und der gesamte Häuserblock ist gegen 20:30 Uhr in Rauch gehüllt.
Halten Sie Ausschau nach Lokalen, die oc (Schnecken) in großen Mengen anbieten. Vung Tau hat eine ausgeprägte Schneckenkultur – die „oc“-Lokale hier servieren eine wechselnde Auswahl an Weichtieren, je nach Fang des Tages: „oc huong“ (Babylon-Schnecken), gegrillt mit Zitronengras und Chili, „oc len“ (Schlammschnecken), gebraten in Kokosmilch, und „oc mo“ (Archemuscheln), gedämpft mit Ingwer. Eine geteilte Platte mit zwei oder drei Sorten und eine Runde kaltes „bia hoi“ kosten etwa 150.000–250.000 VND pro Person, je nachdem, was Sie bestellen und wie viele Runden Sie schaffen.
Für gegrillte Meeresfrüchte in einem eher klassischen Restaurant-Setting gibt es in der Nähe von Bach Dinh (der alten französischen Villa auf dem Hügel) einige Optionen, doch die Preise sind eher auf Touristen ausgerichtet. Es ist besser, fünf Minuten zu den Seitenstraßen der Le Loi zu laufen, wo der Fisch bei gleicher Qualität 30–40 % weniger kostet und die Gäste fast ausschließlich Einheimische sind.
Dessertwagen: Die süße Tour am späten Abend
Vung Tau hat eine spezielle Dessertkultur, die bis spät in die Nacht andauert. Die „che“-Verkäufer – mobile Wagen und kleine Ladenfronten, die geschichtete Süßspeisen verkaufen – haben bis Mitternacht oder länger in der Gegend um die Nguyen Thai Hoc und am Fuße des Kleinen Berges (Nui Nho) geöffnet. Eine Tasse „che thai“ (eine Mischung aus Kokoscreme, Früchten und Palmengelee) oder „che bap“ (süßer Maispudding) kostet zwischen 15.000 und 25.000 VND. Es ist vielleicht nicht das fotogenste Essen, das Sie in Vietnam essen werden, aber um 23 Uhr, wenn die Meeresbrise weht, ist es genau das Richtige.
Ebenfalls gut zu wissen: Vung Tau ist berühmt für seine „banh khot“, kleine herzhafte Reismehlküchlein, die unten knusprig sind und mit Garnelen und einem weichen Eikern belegt werden, abgerundet mit „nuoc cham“ und frischen Kräutern. Diese sind nicht nur ein nächtlicher Snack, aber die besten Orte – insbesondere einige unauffällige Plätze in der Nguyen Truong To – haben bis spät in den Abend geöffnet und sind leicht zu übersehen, wenn man nur die touristische Hauptstraße entlangläuft. Eine Platte mit zehn Stück kostet etwa 35.000–50.000 VND.
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Wo Einheimische hingehen vs. wo Touristen landen
Die Touristenpfade in Vung Tau konzentrieren sich auf den Bai Truoc (Front Beach) – die Restaurants mit Blick aufs Wasser, die Meeresfrüchte-Lokale mit englischen Speisekarten und Fotos von jedem Gericht. Das Essen ist nicht schlecht, aber man zahlt einen Aufpreis für die Aussicht und die Bequemlichkeit. Rechnen Sie an diesen Orten mit 300.000–500.000 VND pro Person für ein komplettes Meeresfrüchte-Essen.
Einheimische essen weiter landeinwärts oder entlang des Bai Sau (Back Beach) am nördlichen Ende, wo die Straßen weniger poliert sind und die Beschilderung komplett auf Vietnamesisch ist. Das Marktgebiet am Bai Sau bietet eine lockere Ansammlung von Essensständen, die gegen 19 Uhr mit gegrilltem Mais, „bo bia“-Rollen (eine von Teochew beeinflusste Crêpe mit getrockneten Garnelen und Jicama) und frisch gepresstem Zuckerrohrsaft aus altertümlich wirkenden Maschinen, die irgendwie immer noch funktionieren, zum Leben erwacht. Hier geben Sie etwa 50.000–80.000 VND für eine komplette Snack-Runde aus und haben das Gefühl, wirklich etwas Authentisches gefunden zu haben.
Wenn Sie eine Empfehlung für ein Restaurant suchen, das den Mittelweg findet – lokale Preise, etwas Englisch wird gesprochen –, sind die Schnecken-Restaurants in der Vo Thi Sau, etwa 300 Meter von der Kreuzung mit der Tran Phu entfernt, eine zuverlässige Wahl. An Wochenenden gut besucht, was immer ein gutes Zeichen ist.
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Sicherheit und praktische Hinweise für das Essen bei Nacht
Vung Tau ist für vietnamesische Verhältnisse eine entspannte Stadt, und spätes Essen birgt keine besonderen Risiken. Der übliche gesunde Menschenverstand gilt: Behalten Sie Ihr Telefon an den Tischen der Open-Air-Lokale nahe der Hauptstrandstraße im Auge, lassen Sie Taschen nicht unbeaufsichtigt und seien Sie sich bewusst, dass Motorradtaxis („xe om“), die in der Nähe von Touristenrestaurants Preise auf Englisch nennen, das 3- bis 4-fache dessen verlangen, was eine Grab-Fahrt für die gleiche Strecke kosten würde.
Zur Preisgestaltung: Wenn ein Straßen-Schneckenlokal keine sichtbare Speisekarte hat, fragen Sie „bao nhieu“ (wie viel), bevor Sie bestellen. Die meisten Verkäufer schreiben es entweder auf oder zeigen es Ihnen auf einem Taschenrechner – das ist gängige Praxis und keine Beleidigung für beide Seiten. Touristen bei „oc“ übervorteilen kommt hier seltener vor als in größeren Städten, passiert aber an Orten direkt am Hauptstrand.
Allergien und diätetische Bedürfnisse sind in diesem Kontext schwieriger zu handhaben als in einem richtigen Restaurant. Die Grillstraßen nutzen gemeinsame Holzkohle und Arbeitsflächen – wenn Kreuzkontamination ein Problem darstellt, bleiben Sie bei den festen Lokalen, die auf spezifische Anfragen eingehen können.
Praktische Hinweise
Die meisten Streetfood-Aktivitäten in Vung Tau finden zwischen 18 Uhr und Mitternacht statt, wobei die Grillstraßen zwischen 20 Uhr und 22:30 Uhr ihren Höhepunkt erreichen. Wenn Sie für einen Tagesausflug aus Saigon kommen, fährt die letzte Fähre zurück, bevor die nächtliche Essensszene richtig beginnt – planen Sie das ein oder übernachten Sie vor Ort. Eine einfache Pension in der Nähe von Bai Sau kostet 250.000–400.000 VND und bringt Sie in Laufnähe zu allem, was es sich zu essen lohnt.
