Vung Tau se encuentra a 125 km al sureste de Saigon y se siente como el viaje a la playa que los lugareños eligen cuando quieren evitar los precios de Phu Quoc y las filas para Instagram de Mui Ne. Es una ciudad turística de clase trabajadora con un fuerte ritmo vietnamita: familias en motocicletas, "banh khot" fresco (almejas pequeñas) asado al carbón y un teleférico que ha estado allí desde 2014. Un viaje de fin de semana desde Saigon es fácil, rápido y te ofrece el tipo de costa de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) que la mayoría de las guías turísticas omiten.
Día 1 — Llegada en hidroala y Front Beach
Empieza temprano desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). El hidroala sale del muelle de Bach Dang en el Distrito 1 (Muelle 3) a las 7:30 AM, 9:30 AM y 1:00 PM. El viaje de 75 minutos cuesta 165,000–180,000 VND por trayecto; es más rápido y directo que el autobús (dos horas), aunque más ruidoso. Reserva en línea a través del sitio web del operador o en el mismo muelle la noche anterior; se llena, especialmente los sábados.
Llegarás alrededor de las 9:15 AM o 11:15 AM. Dirígete directamente a tu hotel para dejar el equipaje y luego camina hasta Front Beach (Bai Truoc). Esta es la franja principal: 2 km de arena negra, barcos de pesca balanceándose en aguas poco profundas, familias bajo sombrillas y un paseo marítimo bordeado de puestos de mariscos y cervecerías. Almuerza en uno de los restaurantes al aire libre a lo largo de la calle Tran Hung Dao. Pide "banh khot": panqueques crujientes de harina de arroz con pequeñas almejas y camarones, bañados en salsa agridulce. Calcula pagar entre 30,000 y 50,000 VND por plato. Acompáñalo con una bia hoi fría o un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café vietnamita helado).
Pasa la tarde en la playa. La arena de Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) es gruesa y el agua es más cálida de lo que esperarías (27–29°C todo el año). No es cristalina —esta es una ciudad portuaria industrial— pero es auténtica. Nada, descansa o alquila una moto de agua (200,000–300,000 VND por 30 minutos) si es lo tuyo. Hacia las 5:00 PM, camina de regreso hacia el interior y explora la zona del mercado principal de Vung Tau cerca de la terminal de ferris, o siéntate en un café en la calle Ba Trieu a ver el atardecer. Para cenar: ve a un pequeño restaurante y prueba "ca nuong" (pescado a la parrilla) o "tom nuong" (camarones a la parrilla) frescos. Calcula un presupuesto de 100,000–200,000 VND por persona para una comida completa de mariscos.
Día 2 — Estatua de Cristo y teleférico de Ho May
Comienza con un mototaxi o un coche de alquiler hacia la Estatua de Jesucristo (Tuong Chua Giesu Vua), encaramada en la montaña Nho en el norte. El trayecto es de 15 minutos desde el centro (50,000–70,000 VND si paras una moto; o reserva un conductor por 200,000–300,000 VND por el día). La estatua tiene 32 metros de altura, fue construida en 1974 y domina la bahía. La entrada es gratuita; sube las escaleras internas para disfrutar de una vista de la costa de Vung Tau y las rutas marítimas. La mayoría de los visitantes pasan 30 minutos aquí.
Desciende y dirígete al teleférico de Ho May (Tram Cau Ho May). Es una atracción más nueva —inaugurada en 2014— que recorre 1.3 km desde el pie de la montaña Nho hasta la cima, ofreciendo vistas de la costa y de Back Beach. Un billete de ida y vuelta cuesta 120,000 VND. Ve a media mañana para evitar las multitudes del almuerzo. El viaje dura 12 minutos por trayecto. En la cima, hay un pequeño pabellón y algunas tiendas; no hay mucho más, pero las vistas son excelentes.
Regresa a Front Beach para un almuerzo tardío. Pide "banh canh" (sopa de masa de tapioca con cangrejo o cerdo) a un vendedor callejero: es espesa, reconfortante y cuesta 20,000–30,000 VND. Por la tarde: pasea por el paseo marítimo, compra café o bocadillos, relájate en una cabaña de playa. Si quieres una actividad, alquila un kayak (100,000–150,000 VND por hora) o reserva un viaje de pesca (organízalo a través de tu hotel; 400,000–600,000 VND por medio día).
La cena del Día 2 es un capricho: elige un buen restaurante de mariscos en Tran Hung Dao. Pide un pescado entero a la parrilla, camarones al vapor y una ensalada. Acompáñalo con cerveza fría. Total: 250,000–400,000 VND para dos personas. Baja la cena caminando por la playa al anochecer; esta es la escena local del crepúsculo, familias paseando, parejas en bicicleta.
Foto de Quang Vuong en Pexels
Día 3 — Playas y salida
Desayuna de manera informal en tu hotel o en un café cercano (banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー), com tam, café: 30,000–50,000 VND). Si tienes tiempo, camina hasta Back Beach (Bai Sau), un arco de arena más tranquilo al otro lado de la montaña Nho. Se tarda de 20 a 30 minutos a pie por un sendero costero, o 10 minutos en mototaxi. Back Beach está menos concurrida, es mejor para un último baño y tiene menos vendedores: una buena forma de relajarse.
Hacia el mediodía, dirígete de regreso a la terminal de hidroalas. Los ferris salen a la 1:00 PM, 3:00 PM y 5:00 PM, llegando a Saigon 75 minutos después. Si tu salida es a última hora de la tarde, almuerza cerca de la terminal: una última ronda de "banh khot" o pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー). El billete de vuelta tiene el mismo precio que el de ida: 165,000–180,000 VND.
Dónde alojarse
La oferta hotelera de Vung Tau es práctica, no lujosa. La mayoría de las habitaciones son propiedades modestas de 3 estrellas dirigidas a turistas nacionales. Algunas opciones:
- Petro House Hotel (calle Ha Long): 600,000–900,000 VND por noche para una habitación doble. Antiguo ambiente colonial, frente al mar, confiable. Popular entre familias.
- Phuong Dung Hotel (Tran Hung Dao): 400,000–600,000 VND. Más pequeño, más sencillo, a unos pasos de la playa y de los puestos de comida. Buena opción económica.
- Saigon Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) (un poco más agradable): 1,000,000–1,500,000 VND. Moderno, con aire acondicionado, tiene gimnasio y desayuno buffet.
Reserva directamente o a través de Booking.com; las tarifas bajan un 20–30% entre semana (de domingo a jueves). La mayoría de los hoteles tienen restaurantes o están a poca distancia a pie de los vendedores de mariscos.
Foto de Theodore Nguyen en Pexels
¿Por qué Vung Tau, y no Phu Quoc o Mui Ne?
Vung Tau es la playa para los habitantes de Saigon que no disponen de una semana y no quieren volar. Evitas las multitudes de los resorts, la infraestructura hecha para atraer en Instagram y los vendedores de motos de agua que te persiguen por la costa de Mui Ne. Vung Tau es más rústica: la arena es más oscura, el agua huele a pescado y el cielo se llena de buques de carga. Pero es exactamente por eso que las familias vietnamitas la prefieren. Comes mariscos de verdad, no versiones de menú para turistas. Te alojas en un hotel administrado por personas de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), no por inversores extranjeros. Y escucharás vietnamita a tu alrededor, no inglés.
También es barata: un viaje de 3 días para dos personas (hidroala, hotel modesto, comidas) cuesta entre 1,200,000 y 1,800,000 VND (aproximadamente $50–75 USD). Compara eso con el mínimo típico de más de 2,500,000 VND de Phu Quoc por la misma cantidad de días.
Notas prácticas
Lleva efectivo (hay cajeros automáticos, pero no en todas partes). La playa es segura; los robos menores son raros. Los mototaxis son omnipresentes para viajes cortos (páralos en la calle o pregunta en tu hotel). Reserva el hidroala el día anterior si viajas en fin de semana. La mejor época para visitar es de octubre a mayo (más fresco, menos lluvia). Empaca protector solar: el sol de Vung Tau es fuerte y se refleja en la arena.
