48 horas en Can Tho: mercados flotantes y vida fluvial

Can Tho se encuentra en la confluencia de los ríos Hau y Can Tho, a unos 160 km al suroeste de Ho Chi Minh City. Es la ciudad más grande del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) y el punto de partida natural para cualquiera que quiera entender en serio la vida en el delta, no como una postal, sino como un lugar en funcionamiento donde la gente comercia, cultiva y come bien.

Este itinerario abarca dos días y se basa en los consejos de Do Vy, guía de la Cooperativa de Turismo de Con Son, además de reportajes sobre el terreno. Es ideal para viajeros con 48 horas que quieran saltarse el circuito de Instagram y comer auténtica comida del delta.

Día 1: Isla y mercado

Mañana: Empieza con Hu Tieu

Llega temprano y ve directo a desayunar. El "Hu tieu" es la sopa de fideos emblemática del delta del Mekong: fideos de arroz en un caldo hecho con carne de cerdo picada y vísceras de cerdo (hígado, riñón, estómago), cubierto con brotes de soja, cebollino, carne de cerdo molida y albóndigas de ternera. Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) prepara algunas de las mejores versiones de la región. Tres lugares fiables: A Dai, Huynh Ky y Ngoc Ngan. Un cuenco cuesta entre 30.000 y 40.000 VND. Come en la barra y observa el ritmo de la mañana.

Media mañana a tarde: Excursión a la isla de Con Son

Dirígete al islote de Con Son, una pequeña isla habitada a unos 7 km río arriba. No es un complejo turístico, sino un lugar de trabajo con huertos, piscifactorías y familias locales que gestionan alojamientos tipo homestay.

Una excursión de medio día (la opción más realista si solo tienes dos días) sale del muelle de la ciudad a las 8 a.m. o a las 2 p.m. y cuesta alrededor de 250.000 VND por persona (las comidas se pagan aparte, pero se pueden incluir si se acuerda con antelación). El viaje en barco en sí dura entre 30 y 45 minutos por trayecto.

En la isla, el itinerario estándar incluye:

• Un paseo en barco por el río para observar una piscifactoría flotante y ver cómo funciona la acuicultura del delta.
• Una sesión de "masaje con peces" con peces Koi (más una novedad que un spa, pero es algo real que hacen los lugareños).
• Un paseo por un huerto local, con lo que sea que esté de temporada: mango, chirimoya, longan.
• Una clase de cocina donde aprenderás a hacer "banh khot" (pequeñas tortitas saladas hechas en un molde especial de hierro fundido) junto a una familia local.
• Si tienes suerte, un espectáculo de "peces cabeza de serpiente voladores": básicamente peces cabeza de serpiente entrenados que saltan para atrapar comida de un palo. Suena absurdo y lo es, pero es genuinamente parte de la cultura del delta.

El almuerzo se sirve en una casa local y suele incluir verduras hervidas, pescado frito, verduras encurtidas y fruta fresca. La brisa del río, la informalidad, la falta de pretensiones: de eso se trata.

Final de la tarde y noche: Binh Thuy y mercados

Regresa a la ciudad hacia las 4 p.m. Dirígete directamente a la Casa Antigua de Binh Thuy (a 8 km del centro, en la calle Bui Huu Nghia). Se trata de una mansión de madera de 150 años de antigüedad que perteneció a la familia Duong y que se ha utilizado como lugar de rodaje para "El amante" y otras obras de época. La arquitectura es un auténtico estilo colonial francés del Mekong, con techos altos, vigas de madera y un patio que atrapa la brisa. Abre de 8 a.m. a mediodía y de 2 a 6 p.m.; la entrada cuesta 15.000 VND. Ve con ropa ligera si piensas hacer fotografías: los interiores son tenues y evocadores.

Al caer la tarde, déjate llevar por los mercados nocturnos: Ninh Kieu y Tay Do, ambos concentrados en las calles Hai Ba Trung, Nguyen Thai Hoc y Tran Phu. Abren sobre las 4 o 5 p.m. y permanecen abiertos hasta tarde. Encontrarás puestos ambulantes que venden brochetas de carne a la parrilla, pasteles de pescado, fruta y bebidas. No hace falta ningún plan en particular: simplemente pasea, come y observa a la gente.

Termina con un paseo por el puente peatonal de Ninh Kieu (construido en 2016, a veces llamado Puente del Amor de Can Tho). Ofrece vistas del atardecer sobre el río Hau. Se ha convertido en un lugar popular por las noches, especialmente para las parejas, pero sigue siendo funcional y aún no está completamente "disneyficado".

Alójate en el distrito de Ninh Kieu, cerca del río. Los hoteles cuestan de media entre 500.000 y 800.000 VND por noche y facilitan los desplazamientos a la mañana siguiente.

Imagen de CEphoto, Uwe Aranas vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Día 2: Mercado flotante y ciudad

Primera hora de la mañana: Mercado flotante de Cai Rang

Despiértate a las 5 a.m. y dirígete al muelle de Ninh Kieu. Cai Rang está a unos 6 km río abajo y es el mercado flotante más reconocible del delta: hileras de barcos que venden productos agrícolas, pescado y, cada vez más, comida y café para los turistas.

Tiene su romanticismo, pero hay que ser realista: el verdadero comercio al por mayor se ha contraído. Ahora la mayoría de los barcos atienden a grupos de turistas. Verás vendedores ofreciendo "bun rieu" (sopa de fideos con cangrejo), "hu tieu", café y fruta precortada para comer al instante. Observar el mercado es gratis, pero un paseo en barco cuesta entre 80.000 y 100.000 VND por persona (dependiendo del tamaño del barco y del grupo) y suele durar de 2 a 4 horas.

Puedes comprar los billetes en el muelle o reservar a través de tu hotel la noche anterior. Ve temprano: a las 8 a.m., el mercado ya está vacío. Lleva protector solar.

Media mañana hasta el almuerzo: Hoi Do

Regresa a la ciudad a última hora de la mañana. Para almorzar, ve al restaurante Hoi Do, una casa de madera de una sola planta en un pequeño callejón de la calle Tran Binh Trong (distrito de Ninh Kieu). Aquí se sirve comida del delta: sin emplatados modernos ni complicaciones. El menú cambia a diario, pero suele incluir verduras encurtidas, verduras hervidas con "kho quet" (salsa de cerdo caramelizado y gambas), huevos fritos, espinacas de agua salteadas con ajo, "ba khia" (cangrejo fermentado) mezclado con chile y ajo, cerdo estofado con "mam ruoc" (pasta de gambas fermentada), pescado estofado y sopa agria con pescado basa. Hay asientos en el interior y al aire libre. La comida se sirve en cuencos de barro. El coste es de unos 60.000 a 100.000 VND por persona por una comida completa.

Tarde: Centro de la ciudad

Can Tho es la ciudad más desarrollada del delta del Mekong: moderna en infraestructuras pero aún ligada al río. Pasa la tarde explorando a pie o en ciclo:

• Puente de Can Tho: Un puente atirantado inaugurado en 2010, fundamental para la identidad local.
• Pagoda de Ong: Un templo budista en funcionamiento en el centro de la ciudad, modesto pero activo.
• Pagoda de Phat Hoc: Otro templo local.
• Museo de Can Tho: Si quieres conocer el contexto de la historia y la cultura del delta. Los horarios y la entrada varían; consúltalo allí mismo.

Para tomar un café con vistas al río, prueba Song Hau Coffee o Am Thuc Song Tho (que también sirve comida). Ambos están sobre el agua y captan muy bien la luz al final de la tarde.

Noche: Cena y opciones

Para cenar: Dirígete a Thanh Giao para probar el "vit nau chao", un hotpot de pato con tofu fermentado. Está en un callejón de la calle Ly Tu Trong y es un clásico local, sobre todo en los meses más fríos. Calcula entre 150.000 y 200.000 VND por persona.

Actividades alternativas (si tienes energía y tiempo):

• Pueblo Turístico de My Khanh: Una experiencia organizada del delta con jardines y alojamientos familiares. Comprueba las distancias: puede requerir de 1 a 2 horas de viaje.
• Zona de Ecoturismo de Ong De: Kayak y visitas a huertos. Planifícalo con antelación.
• Jardín de Cigüeñas de Bang Lang: Un santuario en los humedales. Depende de la temporada y del horario.

Ambiente nocturno: Si prefieres no caminar, reserva un recorrido nocturno en ciclo (regatea primero) o un crucero con cena en un barco más grande por el río Hau. Sé selectivo con los operadores de barcos y acuerda el precio y la duración de antemano.

Imagen de Vyacheslav Argenberg vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Preguntas frecuentes

¿A qué distancia está Can Tho de Ho Chi Minh City por carretera?

Can Tho se encuentra a unos 160 km al suroeste de Ho Chi Minh City, lo que la convierte en un destino práctico para una excursión de un día o una estancia corta de una noche. Es la ciudad más grande del delta del Mekong y sirve como base principal para explorar la vida en el delta, incluidos los mercados flotantes, las islas fluviales y las operaciones de acuicultura local.

¿Cuánto cuesta una excursión a la isla de Con Son y cuánto dura?

Una excursión de medio día al islote de Con Son sale del muelle de la ciudad a las 8 a.m. o a las 2 p.m. y cuesta alrededor de 250.000 VND por persona, con comidas disponibles como complemento si se organizan con antelación. El islote está a unos 7 km río arriba, con un viaje en barco de 30 a 45 minutos por trayecto. La excursión incluye un paseo por un huerto, una visita a una piscifactoría, una clase de cocina de "banh khot" y un almuerzo en una casa local.

¿Cuándo debo visitar la Casa Antigua de Binh Thuy para disfrutar de la mejor experiencia?

La Casa Antigua de Binh Thuy abre de 8 a.m. a mediodía y de 2 a 6 p.m., y la entrada cuesta 15.000 VND. La mansión de la familia Duong, de 150 años de antigüedad y situada a 8 km del centro de la ciudad en la calle Bui Huu Nghia, cuenta con interiores tenues con vigas de madera y un patio, por lo que visitarla con ropa ligera es práctico si piensas hacer fotografías en el interior. El final de la tarde, antes de que los mercados nocturnos abran sobre las 4 o 5 p.m., encaja de forma natural en el programa del Día 1.

Notas prácticas

• Regateo: Imprescindible en los mercados nocturnos y con los operadores de barcos. Empieza ofreciendo el 70% del precio inicial y negocia a partir de ahí.
• Transporte: Los taxis y Grab son fáciles de usar en Can Tho. Los ciclos son pintorescos pero más lentos y requieren negociar el precio por adelantado.
• Idioma: El inglés es limitado fuera de los hoteles y las agencias de viajes. Aprende los números básicos y los nombres de las comidas en vietnamita, o utiliza una aplicación de traducción.
• Mejor época: De octubre a abril (fresco y seco). De mayo a septiembre hace calor, hay humedad y llueve, pero también hay menos aglomeraciones y es más barato.
• Dinero: Lleva VND. Hay muchos cajeros automáticos en el centro de la ciudad.