Can Tho prepara el "banh xeo" de una forma diferente a cualquier otra ciudad de Vietnam. El estilo del sur del Mekong no es una modesta media luna, sino un disco chisporroteante de 40 centímetros, frito en un wok dedicado, cargado de camarones, trozos de panceta de cerdo y frijol mungo amarillo, servido junto a una montaña de hierbas frescas que apenas cabe en la mesa. Saber cuándo ir es más importante de lo que la mayoría de los visitantes imagina.
Qué hace diferente a la versión del oeste
El término "oeste" aquí se refiere a la región del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), conocida en vietnamita como Mien Tay. El panqueque en sí está hecho con harina de arroz, leche de coco y cúrcuma, lo que le da ese color amarillo y un toque ligeramente más rico y aceitoso que las variantes más finas de Hue o Saigon. El relleno es sencillo: camarones frescos enteros, panceta de cerdo hervida en rodajas finas y una montaña de frijol mungo verde cocido. Arrancas un trozo, lo envuelves en hoja de mostaza o perilla con unas rodajas de flor de plátano y pepino, y luego sumerges todo el paquete en nuoc cham con chile y ajo en rodajas finas.
La bandeja de hierbas por sí sola en un buen local de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) tendrá de ocho a doce variedades. Eso no es decoración, es la mitad del plato.
Mañana: técnicamente posible, pero no es lo ideal
Un puñado de puestos adyacentes al mercado cerca del muelle Ninh Kieu comienzan a freír alrededor de las 7 a.m., apuntando a los locales que madrugan y quieren algo sustancioso antes del trabajo. El banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) existe, pero la experiencia es limitada. Las bandejas de hierbas son más escasas a esta hora, el cerdo suele estar precocinado y recalentado, y las temperaturas del wok pueden ser inconsistentes antes de que la cocina se caliente por completo. El precio ronda los 35.000–45.000 VND por panqueque en estos lugares tempraneros.
Si ya estás levantado para recorrer el mercado matutino, pide un tazón de "hu tieu" en su lugar y guarda tu apetito de banh xeo para más tarde.
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Almuerzo: la mejor opción
La franja de las 11 a.m. a la 1:30 p.m. es cuando las tiendas dedicadas al banh xeo alcanzan su mejor momento. Los woks están a máxima temperatura, los camarones son más frescos y las bandejas de hierbas están completamente surtidas. Más importante aún, las cocinas en los locales formales funcionan a pleno rendimiento: puedes ver al cocinero inclinar y girar el wok para extender la masa en un disco uniforme y crujiente, y luego doblarlo sin que se rompa.
Banh Xeo Ba Oanh en la calle Phan Dinh Phung (distrito de Ninh Kieu) es una de las direcciones más fiables para almorzar en la ciudad. Llevan más de dos décadas con el mismo formato de plato único. Un banh xeo aquí cuesta entre 60.000 y 70.000 VND, lo que incluye la bandeja de hierbas y la salsa para mojar. Dos personas pueden comer bien por unos 150.000–170.000 VND con bebidas. Llega antes del mediodía o prepárate para una pequeña espera.
También vale la pena saber: Co Ba Vung Tau cerca del área de Xom Chai sirve una versión ligeramente más gruesa con un borde más crujiente, popular entre los locales que viven fuera del centro turístico. Está a 10 minutos en xe om desde Ninh Kieu, y allí un panqueque cuesta 55.000 VND.
Noche: más concurrido, ruidoso y, sinceramente, igual de bueno
El banh xeo nocturno en Can Tho se sirve desde las 5 p.m. hasta las 9 p.m. La clientela vespertina es una mezcla de familias, estudiantes y algunos turistas que han pasado la tarde en un tour en barco por el delta del Mekong. La calidad en los locales establecidos se mantiene constante: los woks no se enfrían cuando el negocio es activo.
El inconveniente por la noche es el ruido y el ritmo. Compartirás una mesa de plástico con desconocidos en los lugares populares, y los pedidos salen rápido. Si quieres una comida más tranquila donde realmente puedas examinar la bandeja de hierbas y comer a tu propio ritmo, el almuerzo es más calmado.
La noche también abre el formato de puestos callejeros cerca del área del mercado flotante, donde se fríen al momento banh xeo más pequeños, más cercanos al tamaño de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), por 30.000–40.000 VND. Estos están bien para un tentempié, pero no son la versión estelar del Mekong.
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Una nota práctica sobre cómo pedir
La mayoría de las tiendas de banh xeo en Can Tho funcionan como locales de un solo plato. No pides de un menú completo: te sientas, alguien pregunta cuántos quieres y los panqueques salen uno a uno del wok. Un banh xeo por persona es una comida completa. Pedir dos para compartir es un desperdicio a menos que tengas mucho apetito, porque el panqueque se ablanda rápidamente una vez que sale del wok. Cómelo de inmediato.
Notas prácticas
El almuerzo, específicamente de 11 a.m. a 1 p.m., es la mejor franja para el banh xeo en Can Tho: camarones frescos, woks calientes y bandejas de hierbas llenas. Presupuesta entre 60.000 y 70.000 VND por panqueque en un local formal. Si vas a combinar la comida con una visita a los mercados flotantes de Can Tho, planifica el mercado para la madrugada y regresa a la ciudad para un almuerzo tardío antes de que la multitud de la tarde se despeje.
