Bac Lieu: Historia del delta del Mekong, música y la conexión Teochew
Bac Lieu solía ser una provincia independiente. El 12 de junio de 2025, se fusionó formalmente con Ca Mau, poniendo fin a 29 años como unidad administrativa separada. Pero si viajas por el delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) o tienes curiosidad por la cultura del sur de Vietnam, la historia de Bac Lieu sigue siendo importante: está arraigada en la gastronomía, la música y la identidad de la región.
Su ubicación y por qué era importante
Bac Lieu ocupaba una estrecha franja costera a unos 100 kilómetros al sur de Can Tho, la ciudad más grande del delta del Mekong. Su tierra llana y fértil, junto a una extensa costa, daban lugar a dos economías: el cultivo de arroz en el interior y la pesca en alta mar. Las vías fluviales de la provincia (ríos, canales y el sistema de venas del delta) lo conectaban todo. Si has comido arroz o pescado del delta del Mekong, es muy probable que haya pasado por Bac Lieu en algún momento.
La mezcla de culturas aquí era muy particular. Las comunidades chinas Teochew (migrantes originarios de Guangdong) se establecieron y se quedaron, trayendo consigo sus propias tradiciones culinarias, templos y festivales. Hoy en día, todavía puedes encontrar esa fusión en Ca Mau.
"Vong Co": Una canción nacida en Bac Lieu
La mayor exportación cultural de Bac Lieu es el "vong co", un estilo musical que surgió alrededor de 1918 o 1919 y se convirtió en un pilar de la música tradicional del sur de Vietnam. "Vong co" significa literalmente "mirar hacia atrás", y su estilo es melancólico, lírico y a menudo se interpreta dentro del "cai luong" (ópera reformada). Si lo escuchas en vivo, ya sea en una presentación patrimonial o en la celebración de un templo en el delta, estás escuchando una tradición que nació en Bac Lieu.
Esta forma musical es exclusiva del sur; los norteños no la cantan. Los músicos itinerantes y las grabaciones la difundieron por todo el sur de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), pero Bac Lieu fue su cuna. Vale la pena recordarlo si te topas con ella durante un recorrido por el delta.
El príncipe de Bac Lieu: El legendario playboy
El folclore de Bac Lieu está ligado a una personalidad desmesurada: Tran Trinh Huy, conocido como el "Príncipe de Bac Lieu" o "Cong Tu Bac Lieu" (literalmente "joven maestro de Bac Lieu"), también llamado el Príncipe Negro. En las décadas de 1930 y 1940, fue famoso por su extravagante riqueza y estilo de vida, no solo en Bac Lieu, sino también en Saigon y en todo el sur de Vietnam.
Su reputación es en parte una leyenda del delta y en parte una historia con moraleja sobre los excesos del dinero viejo. El folclore y el cine vietnamita han mantenido viva su memoria; representa un momento histórico específico y una clase social que ya no existe. Si visitas la ciudad de Bac Lieu, es posible que los guías locales lo mencionen: es una ventana a la historia social anterior a 1975.
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La cronología administrativa
Las fronteras de Bac Lieu cambiaron varias veces:
- 1899–1900: Establecida como unidad administrativa.
- 1956: Disuelta e integrada en la provincia de Ba Xuyen.
- 1964: Restablecida como la provincia independiente de Bac Lieu.
- 1975: Fusionada con Ca Mau para formar la provincia de Minh Hai.
- 1996: Dividida nuevamente en las provincias de Bac Lieu y Ca Mau.
- 2025: Fusionada de nuevo con Ca Mau como parte de una consolidación administrativa a nivel nacional.
Para los viajeros, la conclusión es simple: Bac Lieu ahora forma parte de la provincia de Ca Mau en los mapas y documentos oficiales. Sin embargo, su historia y su identidad cultural siguen siendo únicas.
Lo que aún puedes visitar
La ciudad de Bac Lieu, la antigua capital provincial, todavía existe. Es una ciudad tranquila del delta, menos turística que Soc Trang o Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー). Puedes visitar templos Teochew, pasear por el paseo marítimo, comer pescado y camarones frescos, y sumergirte en la vida pausada del delta del Mekong. Los distritos circundantes (Dong Hai, Hoa Binh, Hong Dan, Phuoc Long, Vinh Loi) son comunidades agrícolas y pesqueras; piensa en arrozales, estanques de peces y muelles para botes en lugar de instalaciones turísticas.
Si estás haciendo un itinerario profundo por el delta (más allá del circuito estándar de Can Tho–Ben Tre–My Tho), Bac Lieu ofrece una inmersión auténtica y menos concurrida. Es donde la gente del delta realmente trabaja y vive, no donde convergen los grupos de turistas.
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La influencia Teochew
La presencia china Teochew le dio a Bac Lieu un sabor distinto al de otras provincias del delta. Lo notarás en:
- Comida: Pescado al vapor al estilo Teochew, char siu (cerdo) y platos con influencia del dim sum.
- Templos: Ornamentados templos de fusión chino-vietnamita dedicados a deidades y antepasados Teochew.
- Idioma y nombres: El idioma Teochew se habla junto con el vietnamita; apellidos chinos en los registros locales.
- Festivales: Celebraciones del Año Nuevo Teochew y otras festividades tradicionales.
Esta capa cultural enriquece la identidad del delta del Mekong. No es exclusiva de Bac Lieu (otras provincias del delta tienen minorías chinas), pero la comunidad Teochew de Bac Lieu fue particularmente prominente e histórica.
Por qué es importante ahora
Las fronteras administrativas cambian; es parte normal de la gobernanza. Pero la historia de Bac Lieu (su música, sus figuras legendarias, su herencia Teochew, su lugar en la agricultura del delta) no desaparece. Cuando comes o viajas por el sur de Vietnam, sigues encontrándote con el legado de Bac Lieu, incluso si el nombre de la provincia ya no está en el mapa.
Para los viajeros interesados en la auténtica cultura, historia y gastronomía del delta del Mekong, comprender Bac Lieu brinda un contexto más profundo. Apreciarás más la región, harás mejores preguntas y establecerás conexiones más ricas con las personas y los lugares que encuentres.
