La versión de Can Tho del "banh xeo" no es la modesta crepe en forma de media luna que encuentras en Saigon. Aquí, en el delta del Mekong, llega al tamaño de un plato llano, doblada una vez y apenas cabiendo en la bandeja, servida junto a una montaña de hierbas que parece como si alguien hubiera metido el jardín dentro del local. Si viajas con niños o en grupo, esta es una de las comidas más sencillas y satisfactorias que puedes disfrutar en la ciudad.
Qué hace diferente al Banh Xeo al estilo occidental
El nombre "banh xeo al estilo occidental" —o a veces simplemente "banh xeo mien Tay" (estilo delta del Mekong)— se refiere al formato de gran tamaño popularizado en todas las provincias del delta. La masa se elabora con harina de arroz, leche de coco y cúrcuma, se vierte en un wok grande o sartén plana y se deja dorar hasta que los bordes se vuelven crujientes. En su interior: gambas frescas, láminas de panceta de cerdo y brotes de soja con un puñado de judías verdes cocidas. La leche de coco en la masa le aporta un ligero dulzor que la versión del centro de Vietnam no tiene.
El ritual para comerlo también es importante. Debes arrancar un trozo de la crepe, envolverlo en una hoja de mostaza o papel de arroz con menta, perilla y cualquier otra cosa que haya en el plato de hierbas, y luego mojarlo en nuoc cham: salsa de pescado rebajada con lima, azúcar, ajo y chile. A los niños les suele encantar el proceso de envolver. Es interactivo, nada complicado y a nadie le importa si lo hacen mal.
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Dónde comerlo en Can Tho
Banh Xeo 91 — El referente local
El lugar más mencionado entre los residentes de Can Tho es un local sencillo en la calle Phan Dinh Phung, en el distrito de Ninh Kieu. El establecimiento no tiene un cartel espectacular, solo una fachada desgastada y mesas de plástico que se llenan rápido a partir de las 10 de la mañana. Un banh xeo aquí cuesta alrededor de 45.000–55.000 VND, dependiendo de si añades gambas extra. El plato de hierbas es generoso y puedes pedir más si lo necesitas. Abren aproximadamente de 9:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00; la hora de la comida es más ajetreada y las crepes salen más rápido porque el aceite ya está caliente.
Para las familias, la ventaja práctica es su diseño abierto: los niños pueden moverse sin que a nadie le moleste, y el nivel de ruido hace que un niño pequeño inquieto no sea un problema.
Quan Banh Xeo Mien Tay en Ngo Gia Tu
Una opción un poco más pulida se encuentra en la calle Ngo Gia Tu, a unos 1,2 km del paseo marítimo de Ninh Kieu. Este local cuenta con ventiladores de techo, buena iluminación y un menú en vietnamita y un inglés básico, lo cual es útil si vas con niños y prefieres señalar algo en lugar de adivinar. El banh xeo aquí cuesta entre 60.000 y 70.000 VND por unidad. También sirven "goi cuon" (rollitos de primavera frescos) como entrante, que vale la pena pedir mientras esperas el plato principal. Abierto todos los días de 10:00 a 21:00 sin apenas interrupciones.
Los platos de hierbas en este lugar están notablemente bien surtidos: flor de plátano, rodajas de carambola, pepino y tres o cuatro tipos de hojas. Si alguien de tu grupo es nuevo en esto de envolver hierbas vietnamitas, este es un buen lugar para experimentar sin sentirse presionado.
Comer cerca de Cai Rang para los madrugadores
Si ya te diriges a ver el mercado flotante de Cai Rang (a unos 6 km del centro de Can Tho), un puñado de puestos familiares a lo largo de la carretera del terraplén comienzan a servir banh xeo desde las 7:30 de la mañana para recibir a la gente que viene del mercado. Son negocios que solo aceptan efectivo y no tienen letrero; los encontrarás por el chisporroteo y el aroma a cúrcuma. Los precios bajan a unos 35.000–40.000 VND aquí. Las crepes son un poco más pequeñas que la versión completa al estilo occidental, pero el entorno —comer junto al río mientras pasan los barcos— lo compensa con creces.
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Notas prácticas para familias
La mayoría de los puestos de banh xeo en Can Tho funcionan mejor para un almuerzo temprano (antes del mediodía) o una cena temprana (antes de las 18:30); después de esas horas, los lugares populares se quedan sin gambas frescas o cierran antes. Lleva billetes pequeños; los billetes de 500.000 VND suelen causar problemas en los puestos callejeros. Si alguien en tu grupo evita el cerdo, normalmente puedes pedir que el relleno sea solo de gambas —di "khong thit heo"— y la mayoría de las cocinas accederán sin cobrarte extra.
