El "Banh can" es el plato de desayuno menos pretencioso que encontrarás en Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Un cuenco crujiente, parecido a una crepe, hecho con masa de harina de tapioca en un molde esférico, relleno de camarones, cerdo y aceite de cebolleta, que luego se moja en salsa de pescado. En Mui Ne, no es una comida para turistas: es lo que la comunidad pesquera come a las 6 a. m. antes de salir al mar. La versión de aquí es más ligera, delicada y menos grasienta que la que se encuentra en Hanoi o Ho Chi Minh City, probablemente porque los vendedores se abastecen de marisco ultrafresco del puerto que está a un par de calles.
Mui Ne se encuentra a 220 km al noreste de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) y cuenta con una flota pesquera activa. Esa proximidad a la pesca es importante. El banh can, que en otros lugares parece un plato secundario, aquí es toda una religión.
Banh Can Phan Rang (El punto de referencia)
Este es el puesto que todo el mundo recomienda. Es un carrito de metal con una sombrilla azul en la calle Nguyen Hue, justo enfrente del mercado de Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー), y funciona desde las 5:30 a. m. hasta las 9:30 a. m. aproximadamente. La dueña, una mujer de unos 60 años, lleva allí más de 15 años. Rellena cada cuenco con unos cuatro camarones gordos, una cucharada de cerdo picado y un chorrito de manteca de cerdo clarificada (no aceite). El cuenco en sí —que ella moldea al momento delante de ti— es lo bastante crujiente como para quebrarse, pero no es duro. Lo sumerge en una salsa de pescado que ella misma prepara, con abundante lima y chile. Un cuenco cuesta 15,000 VND (unos 0,65 USD). La mayoría de la gente pide dos. Los lugareños cogen 3 o 4 cuencos, los apilan y se los comen de pie.
Cómo llegar: camina hasta el mercado de Mui Ne desde el centro del pueblo; Banh Can Phan Rang está justo al lado, en la parte norte del mercado. Si llegas después de las 9 a. m., encontrarás que ya están desmontando el carrito.
Banh Can Au Lac (El toque de variedad)
A la vuelta de la esquina de Phan Rang, en la calle Tran Hung Dao, hay un puesto más pequeño regentado por una vendedora más joven (de unos 40 años) llamado Au Lac. Prepara banh can, pero también vende banh hoai, una galleta de arroz especial de la zona envuelta en hoja de plátano. Su banh can es un poco más grueso, con más huevo mezclado en la masa, lo que le da una textura casi de natilla por dentro. Si el de Phan Rang es crujiente por fuera y ligero por dentro, el de Au Lac es más indulgente. Consigue los camarones del barco de su marido, así que el relleno cambia de un día para otro: a veces solo lleva camarones, otras veces calamares o pescaditos. Precio: 18,000 VND por cuenco. Abierto de 6 a. m. a 10 a. m.
¿A qué se debe la diferencia? La masa de Au Lac reposa toda la noche; la de Phan Rang se hace fresca cada mañana. Tu preferencia dirá mucho sobre ti.
Banh Can Thanh Huong (El lugar pensado para turistas)
Si vas a comer con familiares que duermen hasta después de las 8 a. m., Thanh Huong, en la calle Phan Boi Chau, abre de 7 a. m. a 11 a. m. y luego otra vez de 5 p. m. a 8 p. m. (cenar banh can es raro, pero aquí es posible). Los cuencos tienen la misma calidad que los del carrito de Phan Rang, y el dueño habla un poco de inglés. Cobra 16,000 VND. La verdadera diferencia: tiene taburetes de plástico y una pequeña barra, así que puedes sentarte. La mayoría de los demás sitios de banh can no tienen dónde sentarse; comes de pie o te lo llevas. Thanh Huong es el único lugar en Mui Ne donde verás una mezcla de lugareños y turistas, y a los lugareños no parece importarles.
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Banh Can 6 Tran Hung Dao (Sin letrero, solo el número)
Un puesto sin nombre (los lugareños lo llaman simplemente "6 Tran Hung Dao") está escondido entre una tienda de neumáticos y un carrito de agua de coco. Sin letrero, sin sombrilla, solo una mujer en una única mesa con su molde y una botella de salsa de pescado. Abre a las 5:45 a. m. y cierra cuando se le acaba todo (normalmente a las 8:30 a. m.). El banh can de aquí es el más sabroso de todos: usa pasta de anchoas en el relleno, no solo cerdo y camarones. Es un banh can para aquellos que no quieren que sepa a desayuno. Precio: 15,000 VND. Asientos: solo para estar de pie, quizás con espacio para tres personas como máximo.
Este puesto es intencionadamente difícil de encontrar. A los lugareños les gusta que sea así.
Qué hace diferente al Banh Can de Mui Ne
La mayoría de las regiones donde se prepara banh can (Phan Rang, Ninh Thuan) ofrecen una versión más pesada y grasienta, a menudo con más masa y un moldeado menos cuidadoso. Los vendedores de Mui Ne lo tratan como un trabajo de precisión, probablemente porque también venden a las tripulaciones pesqueras que necesitan comer rápido y ligero. Aquí los camarones son más frescos: se puede saborear el agua salada en ellos. La salsa de pescado suele ser casera, no embotellada ni añejada. Y casi no hay competencia, por lo que los vendedores han perfeccionado su fórmula a lo largo de los años sin necesidad de reinventarla.
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Cómo pedir
Señala cuántos cuencos quieres. Di "ca ri" si quieres camarones extra (cuesta 2,000 VND más). Di "khong ca" si no quieres camarones (los lugareños lo hacen a veces). Di "thêm sa lach" si quieres más hierbas (menta, cilantro), aunque normalmente ya vienen en la salsa de pescado. La mayoría de los vendedores no hablan nada de inglés, pero llevan haciendo el mismo plato más de 10 años, así que la transacción es rápida.
Paga en efectivo. Ninguno de estos puestos acepta tarjetas.
Cuándo ir
Por la mañana, siempre. De 6:30 a 8 a. m. es la hora punta. Si vas después de las 9 a. m., encontrarás carritos agotados o banh can que lleva 90 minutos bajo una lámpara de calor. El turno de tarde en Thanh Huong es una opción, pero el banh can es un plato de desayuno: comerlo a las 6 p. m. se siente históricamente inexacto.
Muchos viajeros se quedan en Mui Ne por sus playas y el kitesurf. Si te quedas, pon la alarma al menos una vez. El banh can está a quince minutos de la mayoría de las casas de huéspedes, cuesta entre 15,000 y 18,000 VND, y sabe a lo que realmente es Mui Ne: un pueblo de pescadores con un acceso increíble al mar.
Notas prácticas
Todos los puestos solo aceptan efectivo. La mejor hora para comer es de 6:30 a 8 a. m., cuando los cuencos se moldean frescos y la salsa de pescado está a temperatura ambiente. Si llegas después de las 9 a. m., es probable que encuentres los carritos ya cerrando. Banh can Phan Rang es el punto de referencia más fiable, pero vale la pena buscar Au Lac y el puesto sin nombre en Tran Hung Dao si vas a estar en Mui Ne más de una mañana.
