¿Qué es el banh nam y por qué la versión de Hue es diferente?
"Banh nam" significa cosas distintas en diferentes partes de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). En ciudades del norte como Hanoi, es posible que lo encuentres como un crepe fino y crujiente. Pero en Hue, el "banh nam" es un pastel de arroz al vapor: suave, ligeramente translúcido, doblado en forma de saquito y relleno de camarones condimentados, carne de cerdo picada, a veces un trozo de grasa de cerdo y hierbas frescas. Se sirve con un tazón de caldo para mojar (a base de salsa de pescado o caldo de camarones) y un plato de verduras crudas: lechuga, pepino, menta y, a veces, perilla.
El banh nam de Hue (후에 / 顺化 / フエ) refleja la herencia de la corte real de la ciudad. Es refinado pero sin pretensiones: el tipo de plato de desayuno que se ha servido en el mismo lugar durante décadas. La textura del pastel de arroz es importante aquí: debe ser sedosa, no gomosa, y debe mantenerse unida sin ser gruesa ni pastosa.
Dónde encontrarlo
Banh Nam Ha Tuy (cerca de la estación de Hue)
Este es el primer lugar al que te enviarán los lugareños. Ubicado en la calle Ha Tuy (una calle lateral de Dien Bien Phu, cerca de la antigua estación de tren de Hue), Ha Tuy lleva funcionando aproximadamente 30 años. Los pasteles de arroz se hacen frescos cada mañana; puedes ver el vapor saliendo de la cocina antes de las 7 a.m. Un plato de tres piezas cuesta 25,000 VND. El relleno es generoso: camarones visibles, cerdo picado y un pequeño trozo de grasa de cerdo que le da un sabor intenso.
Llega entre las 6:30 y las 8:30 a.m. si quieres probarlo antes de que se agote. Para las 10 a.m., a menudo ya les queda poco. El caldo aquí es suave y ligeramente dulce, hecho con caldo de camarones. Acompáñalo con sus verduras frescas y una guarnición de sal con lima y chile si deseas más sabor.
Banh Nam Kep (Calle Chu Van An)
Kep (que significa "pellizcado" o "doblado") se encuentra en Chu Van An, en el barrio de Phu Cat, a unos 2 km de la Ciudadela. Este lugar es conocido por un pastel de arroz más grueso y ligeramente más masticable; algunos lugareños lo prefieren, otros no. Llena más que la versión de Ha Tuy. Un plato aquí cuesta entre 25,000 y 30,000 VND, dependiendo del tamaño. El caldo es más fuerte y herbal, con toques de anís estrellado. Si te gusta un caldo más sustancioso, casi agridulce, vale la pena probar Kep.
Abren a las 6 a.m. y normalmente cierran a las 10 a.m., así que llegar a tiempo es crucial.
Banh Nam Anh Thi (Calle Pham Hong Thai)
Este vendedor opera desde un pequeño puesto en Pham Hong Thai, no muy lejos del río Perfume. Anh Thi prepara una versión más ligera y delicada: el pastel de arroz es más fino y sedoso que los otros dos. Algunos lugareños no cambian esta versión para el desayuno por nada, especialmente si prefieren algo que no caiga pesado. Precio: 25,000–28,000 VND por tres piezas.
El relleno aquí tiene un sabor más herbal; notarás claramente la menta fresca y el eneldo. Abierto de 6 a 9 a.m. los días de semana; a veces abren un poco más tarde los fines de semana.
Banh Nam en el Mercado Dong Ba (vendedor matutino ocasional)
Dentro del Mercado Dong Ba, cerca de los puestos de comida en la sección sur, un vendedor se instala la mayoría de las mañanas con banh nam. Es menos constante que los lugares especializados mencionados anteriormente (a veces están, a veces no), pero si ya estás en el mercado, vale la pena echar un vistazo. Los precios son ligeramente más bajos (22,000–24,000 VND) debido a que el alquiler es menor. La calidad varía; algunas mañanas los pasteles de arroz están perfectamente cocidos al vapor, otras veces quedan un poco gomosos.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Cómo pedir y qué esperar
La mayoría de los vendedores de banh nam en Hue no tienen menús en inglés. Pedir es sencillo: señala el montón de pasteles de arroz doblados en la vaporera, di cuántos quieres ("ba cai" = tres piezas, "bon cai" = cuatro) y los servirán en un plato con una cuchara sopera.
Recibirás:
- Un plato de banh nam (generalmente 3–4 piezas, dependiendo del tamaño)
- Un tazón pequeño de caldo para mojar
- Un plato de verduras frescas (lechuga, pepino, menta, hoja de perilla)
- Posiblemente un platito de sal mezclada con lima y chile, o salsa de chile aparte
Para comerlo: sumerge el banh nam en el caldo, añade un trozo de verdura o hierba y cómetelo en uno o dos bocados. La combinación del suave pastel de arroz, el sabroso relleno, las hierbas frescas y el caldo ligero es la clave. No le des demasiadas vueltas.
Rango de precios: 22,000–30,000 VND (aproximadamente de 0,90 a 1,20 USD) por un desayuno satisfactorio o un almuerzo ligero.
Cuándo ir
El banh nam es indudablemente una comida de desayuno y almuerzo temprano. Todos los lugares mencionados abren a las 6 a.m. y la mayoría cierran a las 10 u 11 a.m. Algunos podrían volver a abrir para el almuerzo (del mediodía a las 2 p.m.), pero no es seguro.
Si visitas Hue, levántate temprano. La diferencia entre comerlo recién hecho a las 7 a.m. y tibio a las 10 a.m. es real. Las mañanas de los días laborables son más tranquilas; los fines de semana atraen a pequeñas multitudes, especialmente alrededor de las 8 a.m.
Lleva dinero en efectivo en billetes pequeños (solo VND; estos vendedores no aceptan tarjetas) y prepárate para comer de pie o en un taburete de plástico junto al puesto. Esta es comida callejera en su forma más auténtica.
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Por qué es importante el banh nam de Hue
Este plato se encuentra en la intersección de la tradición de la corte real de Hue y su cultura gastronómica cotidiana. No es lujoso, pero se ha ido perfeccionando a lo largo de generaciones: la textura del pastel de arroz, la proporción entre relleno y envoltura, la sutileza del caldo. Comer banh nam en Hue se siente como acceder a algo que los lugareños han estado comiendo desde la infancia, algo que pertenece a la ciudad y a ningún otro lugar de Vietnam.
Notas prácticas
Ve por la mañana, lleva billetes pequeños y prepárate para estar de pie. Si un vendedor ha agotado sus existencias o está cerrado un día en particular, los demás suelen ser una opción segura. El plato se conserva bien durante aproximadamente una hora si necesitas llevarlo de vuelta a tu hotel, aunque es mejor comerlo recién hecho.
