Por qué el "banh xeo" de Nha Trang tiene un toque especial
El "banh xeo" —el crepitante panqueque de cerdo y camarones— existe en todo Vietnam, pero la versión de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) tiene fama de ser más gruesa, más aceitosa y más contundente que la que encuentras en Saigon o Hoi An. Las crepas aquí suelen cocinarse con más aceite, el relleno es más generoso y el borde se tuesta a propósito. Los locales te dirán que se debe a que los puestos están preparados para la velocidad y el volumen: este es el combustible matutino de una ciudad costera, no una delicada comida de Saigon para sentarse a disfrutar.
El otro detalle: la cultura del banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) en Nha Trang se centra en la hora del almuerzo (11am–1pm) en lugar del desayuno. La mayoría de los puestos están en pleno apogeo a última hora de la mañana y empiezan a cerrar hacia las 2pm.
Banh Xeo Van (Tran Phu, casco antiguo)
Este es el que todos los locales mencionarán primero. Se encuentra en la planta baja de un estrecho local comercial en la calle Tran Phu, escondido en el bullicio del casco antiguo cerca de la catedral. El dueño lleva haciendo banh xeo desde la década de 1980: es un negocio familiar, sin lujos, con taburetes de madera de cara a la calle.
El panqueque aquí es grueso, casi como un bizcocho en los bordes, con una proporción de camarones y masa que se inclina hacia los camarones. Usan suficiente aceite como para que se acumule debajo de la crepa, pero nunca resulta grasiento en la boca. Te sirven un platito de hierbas frescas, rábano daikon encurtido y un cuenco diminuto de "nuoc cham" (salsa de pescado para mojar) con un fuerte toque de vinagre.
Precio: 30,000–35,000 VND por crepa. Horario: 11am–1:30pm, cerrado los domingos. Cómo pedir: Señala el puesto, di cuántos quieres ("hai" para dos) y siéntate. Te traerán agua sin preguntar.
Banh Xeo Thanh Huong (Calle Hung Vuong)
Un poco más exclusivo —sillas de plástico de verdad, un menú pintado a mano— pero sigue siendo decididamente local. Este puesto está en una fila de vendedores de comida cerca del mercado de Hung Vuong, así que estarás rodeado del olor a verduras encurtidas y a la venta matutina de pescado.
Su especialidad es hacer la crepa al momento frente a ti. El dueño vierte la masa de harina de arroz directamente sobre la plancha caliente y le añade camarones, panceta de cerdo y cebolla en rodajas antes de doblarla. El tiempo de espera es de 3 a 4 minutos, lo cual es una eternidad cuando tienes hambre, pero la crepa llega caliente y los camarones están visiblemente bien cocidos.
Aquí no hablan inglés; los gestos con las manos funcionan bien. Te sentarás codo a codo con trabajadores de la construcción y repartidores a las 11:45am.
Precio: 32,000 VND. Horario: 10:30am–2pm. Lo mejor para: ver al cocinero en acción.
Foto de DUONG QUÁCH en Pexels
Banh Xeo 68 (Nguyen Tat Thanh)
Un peldaño más arriba. Nguyen Tat Thanh es la calle principal paralela a la playa, y este puesto ocupa un lugar privilegiado en la esquina con una pequeña fachada y quizás 8 mesas de plástico. La dueña tiene unos 50 años y dirige el lugar con mano firme: el banh xeo sale a velocidad industrial.
Lo que lo distingue es el relleno: usan tanto panceta de cerdo como camarones, además de una base de cebolla blanca y frijol mungo que, de hecho, se ha cocinado por separado en lugar de estar crudo. Esto le da a todo un interior más suave, casi guisado, que contrasta con la cubierta crujiente. Es menos contundente que el de Van, pero más refinado que el de Thanh Huong.
También lo sirven con una guarnición de "canh chua" (sopa agria de tamarindo) por 10,000 VND extra; no es obligatorio, pero los locales suelen pedirla para rebajar la pesadez del plato.
Precio: 35,000–40,000 VND. Horario: 11am–2pm. Consejo: Llega sobre las 11:15am para evitar filas.
Banh Xeo Nha Trang (Calle Biet Thu, cerca de Tran Phu)
Este es el lugar pensado para turistas —inglés en el letrero, menús con fotos, precios un poco más altos— pero no es una trampa. El dueño se formó en uno de los locales más grandes y sabe lo que hace. El banh xeo es consistentemente bueno: no tan contundente como el de Van, no tan refinado como el de 68, pero confiable. Las hierbas son más frescas aquí porque tienen mucha rotación.
También vale la pena conocer su menú más allá del banh xeo: preparan un excelente "goi cuon" (rollitos de primavera frescos) con camarones y cerdo, y su "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café vietnamita helado) es fuerte y con el dulzor adecuado.
Esta es la opción práctica si no te sientes cómodo con la barrera del idioma o si quieres sentarte más tiempo sin sentir que te apuran.
Precio: 38,000–45,000 VND. Horario: 10:30am–3pm (un poco más amplio que los demás). Ambiente: Limpio, más tranquilo, ideal para primerizos.
Qué pedir más allá de la crepa
No necesitas pedir mucho. El banh xeo viene con hierbas y salsa para mojar, que lo es todo. Pero si todavía tienes hambre:
- Goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン) (rollitos de primavera frescos): 15,000–20,000 VND. La mayoría de los puestos los preparan frescos; la versión de camarones es la estándar.
- Banh cuon (rollito al vapor): 12,000–15,000 VND. Disponible en algunos lugares (especialmente en Banh Xeo 68). Es un acompañante más ligero y suave para el panqueque.
- [Bia hoi](/posts/bia-hoi-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-street-beer) (cerveza de barril): 8,000–10,000 VND por vaso. Sí, la gente bebe cerveza con el banh xeo en el almuerzo. Es normal.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Cómo comerlo correctamente
El banh xeo llega doblado en cuartos en un plato pequeño. Arranca un trozo (más o menos del tamaño de tu mano), envuélvelo en una hoja de lechuga fresca o menta del plato de hierbas, móhjalo en la salsa de pescado y cómetelo entero. No te entretengas: se endurece a medida que se enfría.
La clave está en el contraste: la cubierta crujiente, el relleno caliente, las hierbas frescas y el sabor intenso de la salsa de pescado. Si pides una crepa para otra persona en la mesa, empieza a comer la tuya de inmediato o se volverá como goma.
La mejor hora para ir
Almuerzo (11:30am–1pm): Hora punta. Los puestos están a pleno rendimiento, las filas son visibles pero avanzan rápido, y el banh xeo se prepara constantemente, así que siempre está fresco. Este es el único momento para ir si quieres vivir la experiencia local completa.
A media mañana (10:30am–11am): Más tranquilo, con un poco menos de gente, pero algunos puestos aún no han alcanzado su ritmo. Van y Thanh Huong suelen estar listos para las 10:45am.
Cena o tarde-noche: Ni te molestes. La mayoría de los puestos de banh xeo en Nha Trang cierran a las 2:30pm y no vuelven a abrir. Los que se mantienen abiertos suelen estar orientados a los turistas y la calidad disminuye.
Notas prácticas
Los puestos de banh xeo en Nha Trang no aceptan tarjetas: solo efectivo, en VND. Los billetes pequeños (de 50,000 VND) son los mejores. No se necesitan reservas; simplemente preséntate durante el almuerzo. Si un puesto parece lleno, espera de 5 a 10 minutos; la fila avanza rápido porque cada pedido tarda de 2 a 3 minutos. Ve con apetito: una crepa es un almuerzo ligero, dos es lo normal, tres es para presumir.
