El "pho bo" en Hanoi divide a los locales de la misma forma que la pasta divide a los italianos. El caldo debe ser claro, ligeramente dulce por la cebolla y el jengibre carbonizados, y llegar a la mesa ya sazonado: nada de salsa hoisin, nada de montones de hierbas, solo un platito de chile en rodajas y, posiblemente, un poco de quay (masa frita) a un lado. Si viajas con niños, el perfil de sabor suave y limpio juega a tu favor. Aquí tienes dónde ir.
Por qué el Pho de Hanoi es diferente
Si has probado el pho en Saigon o en el extranjero, la versión de Hanoi puede parecer austera al principio. El cuenco es más pequeño. El caldo es más claro, pero con un sabor a hueso más profundo. Los brotes de soja no aparecen, nunca, ni siquiera si los pides en los locales de toda la vida. Los fideos son planos y ligeramente más gruesos que los del estilo sureño. Los niños que son comedores selectivos suelen acostumbrarse más rápido a este que a la versión sureña, cargada de guarniciones, que puede resultar abrumadora.
El debate sobre qué local es el mejor es genuinamente antiguo y sigue sin resolverse. Tres nombres surgen siempre: Bat Dan, Ly Quoc Su y Pho Thin en Lo Duc. Cada uno tiene fieles seguidores que defenderán su postura con la seriedad de una disputa de propiedad.
Pho Bat Dan — 49 Bat Dan, Hoan Kiem
Este es probablemente el cuenco de pho más famoso de la ciudad, y se ha ganado esa reputación a pulso. El caldo en Bat Dan tiene una profundidad de hueso limpia y ligeramente dulce que proviene de años de perfeccionar una única receta. Haces fila en el mostrador, eliges tu corte (tai para ternera poco hecha, chin para bien hecha, o una mezcla), pagas entre 60.000 y 70.000 VND por cuenco y buscas asiento en uno de los taburetes bajos de plástico.
Para las familias: funciona, pero debes saber a qué te enfrentas. La fila se mueve rápido, pero es una fila: te pones de pie, pides y llevas tus propios cuencos. Los fines de semana antes de las 9:00 a.m. se llena mucho. Con niños pequeños, llega antes de las 7:30 a.m. o después de las 10:00 a.m. para evitar las horas punta. El horario de apertura es aproximadamente de 6:00 a.m. a 1:00 p.m., y de nuevo de 6:00 p.m. a 9:00 p.m. Cierran cuando se acaba el caldo, lo que en mañanas concurridas puede significar las 11:00 a.m.
El local es ruidoso y comunitario, como lo son las antiguas casas comerciales de Hanoi: sin aire acondicionado, ventiladores girando sobre las cabezas y el tintineo de los cuencos de cerámica. Los niños que puedan adaptarse a ese entorno disfrutarán de una comida realmente memorable.
Foto de Arnie Chou en Pexels
Pho Ly Quoc Su — 10 Ly Quoc Su, Hoan Kiem
Una opción más tranquila y cómoda a un corto paseo del lago Hoan Kiem. Los asientos están algo más separados que en Bat Dan, el personal está acostumbrado al flujo de turistas y el caldo, aunque no es tan intenso como el de Bat Dan, es excelente. Los precios aquí rondan los 65.000–80.000 VND, dependiendo del corte.
Para familias con niños pequeños o cualquiera que prefiera sentarse antes de pedir (servicio en mesa en lugar de pedir en el mostrador), Ly Quoc Su es la opción más relajada. Está abierto desde las 7:00 a.m. hasta las 10:00 p.m., lo que te da flexibilidad si a tu familia no le gusta madrugar. El pho de aquí es del tipo que podrías comer todos los días sin cansarte: honesto, consistente y sin pretensiones.
Pho Thin — 13 Lo Duc, Hai Ba Trung
Pho Thin está a un corto trayecto al sur del Barrio Antiguo (a unos 1,5 km de Hoan Kiem) y merece la pena el viaje. Su sello distintivo es saltear la ternera con ajo antes de ponerla en el cuenco, lo que le da a la carne un toque caramelizado que no encontrarás en los otros dos. Es una elección que divide: los tradicionalistas dicen que no es el verdadero pho de Hanoi; los habituales de Pho Thin dicen que no les importa.
Para las familias, es una buena opción precisamente porque la ternera al ajo es más sabrosa para los niños que podrían encontrar un caldo de huesos sencillo algo soso. Los precios oscilan entre 60.000 y 75.000 VND. El horario es solo de 6:00 a.m. a 2:00 p.m.; no abren por las noches. Ve temprano.
Foto de Alan Wang en Pexels
Unas notas prácticas sobre comer Pho con niños en Hanoi
El platito de chile fresco en rodajas que llega con tu cuenco no es obligatorio. Déjalo a un lado y tus hijos tendrán una sopa suave y agradable. El quay, las tiras de masa frita que se venden junto al pho, son universalmente populares entre los niños y cuestan entre 5.000 y 10.000 VND por pieza. Pide algunas extra.
Las bebidas en estos locales tradicionales suelen limitarse al tra da (té verde helado), a veces gratis, a veces por 5.000 VND. No esperes una carta.
Ninguno de estos tres restaurantes acepta reservas ni tiene página web. Solo aceptan efectivo. Lleva billetes pequeños.
Notas prácticas
Los tres restaurantes están dentro o cerca del distrito de Hoan Kiem, lo que facilita incluirlos en una mañana en Hanoi sin necesidad de hacer un viaje específico. Bat Dan es el más famoso y concurrido; Ly Quoc Su es el más cómodo para familias; Pho Thin en Lo Duc es el ideal para los conversos a la ternera al ajo. Elige según tu horario matutino y la paciencia de tus hijos para las filas.
