Bien Tan Thanh: Guía de viaje para el mar interior de Dong Thap

Qué es realmente Bien Tan Thanh

Bien Tan Thanh no es realmente una playa. Si la llamas así, te confundirás al llegar. Es una franja ancha y llana de lodo y mar poco profundo a lo largo de la costa, cerca del distrito de Go Cong Dong; históricamente parte de la provincia de Tien Giang, ahora bajo la jurisdicción de Dong Thap tras varios cambios en los límites administrativos. El término "bien" (mar) en el nombre es bastante generoso. Con la marea baja, te esperan cientos de metros de limo oscuro antes de que empiece el agua. Con la marea alta, el mar entra cálido y marrón, y apenas te llegará a las rodillas aunque camines un buen tramo hacia adentro.

Sinceramente, ese es su encanto. Bien Tan Thanh es el lugar al que van los lugareños del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) los fines de semana para comer marisco barato, beber cerveza en mesas de plástico colocadas directamente sobre el lodo y dejar que los niños chapoteen en aguas que apenas les llegan a los tobillos. No es una playa de postal. Es todo un espectáculo: ruidoso, social y muy del sur de Vietnam.

La zona ha sido un punto de atracción local durante décadas, con una franja de restaurantes de mariscos y "quan nhau" (locales para beber) a lo largo de la carretera costera. Han surgido algunas casas de huéspedes, pero sigue siendo un destino principalmente para excursiones de un día, no una zona de complejos turísticos.

Por qué van los viajeros

Los visitantes extranjeros rara vez terminan aquí, lo cual es parte del atractivo si eres de los que prefiere ver cómo se relaja realmente la gente del delta del Mekong en lugar de cómo actúan para los grupos de turistas. Las razones por las que la gente viene son sencillas: marisco barato para comer con los pies en el lodo, "bia hoi" bien fría al atardecer y una mirada a la costa de manglares que la mayoría de los itinerarios por el delta del Mekong pasan por alto por completo.

Si has estado haciendo el circuito estándar del mercado flotante de Can Tho o pedaleando por los pueblos de flores de Sa Dec, Bien Tan Thanh ofrece una textura diferente: costera, obrera, con aire salado en lugar de agua de río.

La mejor época para visitar

La temporada seca, de noviembre a abril, es la ideal. Los cielos están más despejados, la carretera que baja desde Saigon o My Tho no está inundada y las llanuras de lodo son más accesibles. Las tardes de los fines de semana atraen a las mayores multitudes: familias que bajan en coche desde la ciudad de Go Cong o incluso desde Saigon para almorzar tarde.

Evita el punto álgido de la temporada de lluvias (de julio a septiembre), a menos que disfrutes comiendo "oc" (caracoles) bajo una lona mientras la lluvia cae de lado con fuerza. En realidad, el marisco sigue siendo bueno durante todo el año, pero las carreteras de acceso pueden inundarse y las llanuras de lodo se convierten en un barrizal resbaladizo.

La marea alta es mejor para nadar (dentro de lo que cabe), así que consulta una tabla de mareas antes de ir. Las mareas altas a última hora de la tarde de un fin de semana es cuando el ambiente alcanza su punto máximo.

Cómo llegar

La ruta más común es desde Saigon. Conduce hacia el sureste en dirección a My Tho por la autopista Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)–Trung Luong, luego continúa por la ciudad de Go Cong en la QL50 hacia la costa. La distancia total es de unos 90 km desde el centro de Saigon.

• Moto: Alrededor de 2 a 2,5 horas, dependiendo del tráfico en las afueras de la ciudad. Esta es la opción más flexible y te permite parar en los puestos de "com tam" al borde de la carretera en el camino.
• Coche/taxi: Un coche privado de Grab desde Saigon cuesta aproximadamente entre 500.000 y 700.000 VND por trayecto. No muchos conductores querrán esperar, así que organiza un viaje de ida y vuelta o planifica la reserva de regreso.
• Autobús + xe om: Toma un autobús desde Saigon hasta Go Cong (sale de la estación de autobuses de Mien Tay, cuesta entre 60.000 y 80.000 VND, 2 horas), luego contrata un xe om local para los 15 km restantes hasta la costa, por unos 50.000 a 80.000 VND.

Desde My Tho, son unos 35 km hacia el este. Si ya estás explorando el delta del Mekong y te hospedas en My Tho, esta es una excursión ideal de medio día.

Foto de Flint Huynh en Pexels

Qué hacer

Comer marisco en las llanuras de lodo

Este es el evento principal. Una hilera de restaurantes al aire libre se encuentra justo a lo largo del paseo marítimo, con sillas y mesas de plástico colocadas sobre el lodo durante la marea baja. Pide "ngheu" (almejas) al vapor con limoncillo, ostras a la parrilla, cangrejo con sal y pimienta, y cualquier otra cosa que esté fresca. Un festín completo para dos personas con cerveza cuesta entre 200.000 y 400.000 VND. Los precios están publicados, pero confírmalos antes de pedir; los recargos para turistas son raros aquí, pero a veces ocurren.

Caminar por las llanuras de lodo

Con la marea baja, puedes caminar bastante lejos sobre el limo oscuro. Es extrañamente meditativo: un horizonte plano en todas direcciones y algún que otro cangrejo escabulléndose. Lleva calzado que no te importe estropear. El lodo succionará tus chanclas. Lo mejor son unas zapatillas viejas o unas sandalias de goma con tira en el talón.

Observar a los recolectores de almejas

Las familias locales trabajan comercialmente en las llanuras de lodo, recolectando almejas y berberechos con herramientas manuales. No es un espectáculo turístico, es trabajo real, pero observar la técnica desde una distancia respetuosa resulta interesante. Temprano por la mañana es cuando verás la mayor actividad.

Explorar el límite de los manglares

La costa alrededor de Tan Thanh tiene zonas de bosque de manglares replantados. Aquí no hay pasarelas formales ni parques ecológicos; simplemente sigues los senderos que usan los lugareños. La avifauna a primera hora de la mañana es sorprendentemente buena, con garzas y martines pescadores visibles desde la orilla.

Conducir por la carretera costera de Go Cong

Si tienes tu propio vehículo, la carretera costera que va hacia el noreste desde Tan Thanh hacia Vam Lang y Tan Dien es un paseo tranquilo y llano a través de salinas y estanques de camarones. Son unos 20 km de carretera vacía y casi sin tráfico los días de semana.

Dónde comer cerca

Más allá de la franja de mariscos en la propia playa, la ciudad de Go Cong (a 15 km hacia el interior) tiene algunos platos locales que merecen un desvío. El "Hu tieu" Go Cong es una variación regional (caldo más claro, fideos más finos, cerdo y camarones) y es un motivo de orgullo aquí. Pregunta a cualquiera por el mejor tazón y obtendrás tres respuestas diferentes, todas ellas decentes. Hay un puñado de tiendas de "hu tieu" agrupadas cerca del mercado de Go Cong.

Busca también el "banh gio", unas empanadillas de harina de arroz al vapor rellenas de cerdo y champiñones, envueltas en hojas de plátano. Son baratas (entre 5.000 y 10.000 VND cada una) y se venden en carritos alrededor del mercado por la mañana.

Dónde alojarse

Bien Tan Thanh es principalmente una excursión de un día. Las opciones de alojamiento son limitadas:

• Casas de huéspedes en la playa: Hay unas pocas nha nghi (casas de huéspedes) básicas cerca de la zona de mariscos. Cuenta con habitaciones con ventilador, colchones finos y baños compartidos. Alrededor de 150.000 a 250.000 VND por noche.
• Ciudad de Go Cong: Opciones ligeramente mejores: pequeños hoteles con aire acondicionado y agua caliente por 300.000 a 500.000 VND. Nada lujoso, pero lo suficientemente limpio.
• My Tho: Si quieres la comodidad de un hotel de verdad, establécete en My Tho y haz una excursión de medio día a Tan Thanh. Los hoteles de gama media en My Tho cuestan entre 400.000 y 800.000 VND.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Leva efectivo. No hay cajeros automáticos en la playa y ninguno de los restaurantes de mariscos acepta tarjetas. La ciudad de Go Cong tiene algunos cajeros si necesitas retirar dinero.
• El protector solar importa más de lo que crees. Las llanuras de lodo reflejan la luz y no hay nada de sombra una vez que sales a caminar. Te quemarás.
• Ve un día de semana si buscas una experiencia más tranquila. Los fines de semana, especialmente a la hora del almuerzo del domingo, la zona de mariscos se llena y el aparcamiento es caótico.
• El agua no es transparente. No vengas esperando nadar en aguas azules. Aquí es donde el Mekong se encuentra con el mar. El color predeterminado es el marrón. Los lugareños nadan en ella encantados; no pasa nada, solo ajusta tus expectativas.

Errores comunes que debes evitar

No lleves tus zapatos buenos. El lodo los arruinará y no podrás limpiarlos. No des por sentado que podrás pedir un Grab para volver a casa desde la playa; la señal móvil es irregular y los conductores escasean a esta distancia. Organiza el transporte de regreso antes de llegar. Y no cambies el almuerzo por la cena: los restaurantes de mariscos empiezan a cerrar a última hora de la tarde, una vez que los excursionistas regresan. A las 18:00, la zona está prácticamente a oscuras.

Notas prácticas

Bien Tan Thanh funciona mejor como un complemento de medio día para un viaje al delta del Mekong con base en My Tho o Saigon. No es un destino en torno al cual planificarías un viaje entero, pero es una muestra auténtica de cómo pasan los fines de semana las familias del sur de Vietnam: marisco barato, pies embarrados, cerveza fría y sin ninguna pretensión.