Can Tho no tiene escasez de opciones de fideos para el desayuno, pero el "bun ken" es el que pasa desapercibido para la mayoría de los visitantes. Está fuera del circuito turístico principal, se termina antes de que los mercados flotantes se llenen de turistas de un día y sigue profundamente ligado a la tradición culinaria jemer-vietnamita del delta del Mekong.
Qué es realmente el Bun Ken
El plato se basa en un caldo de pescado cocinado con leche de coco y cúrcuma molida, lo que le confiere un cálido color amarillo anaranjado y una riqueza que se sitúa entre un curry tailandés y una sopa vietnamita. Los fideos son redondos y suaves, similares en grosor al bun bo hue, pero más flexibles. Por encima: pescado blanco en lascas, generalmente cabeza de serpiente o pez pluma, flor de plátano rallada, brotes de soja y un puñado de hierbas frescas. Un chorrito de lima, unas rodajas de chile fresco y pasta de camarones a un lado para añadir al gusto.
El plato tiene sus raíces en la cocina jemer del delta del Mekong y las provincias fronterizas con Camboya. En la cocina jemer, una preparación similar se llama "nom banh chok", un plato de fideos de arroz fermentado servido con salsa de pescado y verduras crudas. La versión de Can Tho absorbió más intensamente la leche de coco y cambió la proteína por pescado de agua dulce disponible localmente. Lo que obtienes es algo distintivamente vietnamita del sur, pero con una lógica de sabor diferente a la del "pho" o el "hu tieu".
Dónde comerlo
Quan Bun Ken Co Ut — 23 Nguyen Trai, Ninh Kieu
Este es el puesto que la mayoría de los habitantes de Can Tho mencionarían primero si preguntaras. Co Ut ha mantenido el mismo puesto en Nguyen Trai durante más de dos décadas: unas pocas mesas de plástico bajas bajo una lona, una sola olla de caldo a fuego lento y una fila que se forma a las 6:30 a. m. Un tazón cuesta entre 30 000 y 35 000 VND. Ella abre alrededor de las 6 a. m. y agota existencias, sistemáticamente, a las 8:30 a. m. Si llegas a las 7 a. m., conseguirás sitio. Si llegas a las 9 a. m., encontrarás una mesa vacía y una olla limpia.
El caldo aquí tiene un sabor marcado a coco sin ser dulce; ella lo equilibra con mam ca (pasta de pescado fermentado) y una cocción más prolongada sobre la base de cúrcuma. El pescado siempre es fresco, local y nunca está demasiado cocido.
Bun Ken Ba Chau — Mercado Cho Co Bac, isla An Binh
Si ya tienes planeada una mañana en la isla An Binh —vale la pena hacerlo incluso sin los fideos—, Ba Chau tiene un pequeño puesto justo dentro de la entrada del mercado Cho Co Bac. Llegar allí requiere un corto trayecto en ferry desde el muelle de Cai Khe (5000 VND por trayecto). El tazón cuesta 25 000 VND y el entorno es mejor: comes junto a un mercado en funcionamiento con barcas de productos llegando desde el río. La versión de Ba Chau es ligeramente más ligera en leche de coco y más cargada de hierbas. Abierto aproximadamente de 5:30 a. m. a 9 a. m.
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Cómo pedir
Siéntate, di "mot to bun ken" (un tazón de bun ken) y espera. Cuando llegue, añade la pasta de camarones gradualmente; es salada y fuerte, y una pequeña cantidad hace mucho. Añade las hierbas, exprime la lima y cómelo mientras el caldo aún esté caliente. La leche de coco se separa ligeramente a medida que el tazón se enfría y la textura cambia.
La mayoría de los puestos también ofrecen "banh mi" como acompañamiento, lo cual funciona sorprendentemente bien para absorber el caldo restante.
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El margen de tiempo es estrecho
Este no es un plato que se sirva durante todo el día. Los vendedores de bun ken en Can Tho operan casi universalmente solo por la mañana, solo para el desayuno. El caldo se hace fresco cada día en un solo lote; cuando se acaba, se acaba. El horario de 6 a. m. a 9 a. m. no es marketing; refleja la oferta real.
Si visitas Can Tho como parte de un itinerario por el delta del Mekong más amplio y te quedas durmiendo, te lo perderás. Pon una alarma, sáltate el desayuno del hotel y llega a Nguyen Trai o a la isla An Binh antes de las 7:30 a. m.
Por qué es importante más allá del tazón
La identidad gastronómica de Can Tho a menudo se reduce a los mercados flotantes y al "banh xeo" para los turistas. El bun ken representa algo más: la superposición cultural jemer-vietnamita que define el oeste del delta del Mekong y que apenas recibe atención en la cobertura turística convencional. Comerlo a las 7 a. m. en un puesto callejero mientras pasan las motocicletas es una imagen más precisa de cómo la ciudad comienza realmente su día que cualquier tour por el mercado.
Notas prácticas: Ambos puestos solo aceptan efectivo. El aparcamiento es limitado en Nguyen Trai a primera hora de la mañana; deja la motocicleta a una manzana de distancia, en Ly Tu Trong. La isla An Binh es accesible en ferry durante todo el año; el cruce dura unos cinco minutos.
