¿Qué es el ca tru?
El "ca tru" (también llamado "hat a dao") es un género tradicional vietnamita de narración musical que se originó en el norte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), probablemente durante la dinastía Le posterior (1428–1789). El nombre significa "canciones de tarjetas de conteo": históricamente, los hombres compraban tarjetas de bambú en las posadas de ca tru y se las entregaban a los artistas como pago. Hoy en día, está reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.
El género era originalmente entretenimiento para la corte real y la élite adinerada. A lo largo de los siglos, se expandió a posadas, casas comunales y residencias privadas por todo el norte de Vietnam. Los artistas a menudo actuaban en eventos importantes (nacimientos, firmas de contratos, festivales) y operaban fuera de las jerarquías sociales tradicionales, lo que les permitía entretener incluso a los mecenas más influyentes.
Si has pasado tiempo explorando la escena gastronómica y musical de Hanoi, probablemente hayas notado cuán profundamente arraigada está la tradición en la vida diaria aquí. Las tiendas de "Pho" abren al amanecer siguiendo recetas transmitidas por generaciones. Los puestos de "ca phe" preparan el café de la misma manera que hace décadas. El ca tru encaja en este mismo tejido cultural: una forma de arte que se niega a desaparecer, mantenida viva no solo por las instituciones, sino por personas comunes que se preocupan lo suficiente como para asistir cada semana a practicar.
La casi extinción y el renacimiento
A finales del siglo XX, el ca tru casi había desaparecido. Después de 1945, el género fue reprimido, asociado con el romanticismo feudal, la decadencia colonial y la superstición. Para 1976, solo quedaban dos artistas profesionales: el músico Nguyen Xuan Khoat y la artesana Quach Thi Ho. Ambos desempeñaron papeles cruciales en la reactivación de la tradición.
Desde 2009, cuando la UNESCO le otorgó el estatus de patrimonio, han arraigado importantes esfuerzos de recuperación. Festivales, eventos culturales y clubes dedicados ahora exhiben el ca tru. Para 2011, 140 practicantes trabajaban en 23 clubes. El Club Bich Cau Dao Quan en Hanoi, fundado hace décadas, mantiene 90 miembros (entre 30 y 40 se reúnen los sábados por la noche), con el artista de mayor edad aún actuando a los 88 años. El director Nguyen Van Mai, de 48 años, entrena a cantantes más jóvenes y señala el desafío continuo: atraer a los jóvenes para que aprendan esta exigente forma de arte.
El renacimiento no se trata solo de preservar el sonido; se trata de preservar un ritual social. El ca tru nunca fue música de fondo. Exigía la participación activa de todos en la sala, incluido el público. Perder el ca tru significaría perder una de las pocas formas de arte tradicional donde el papel del oyente está formalmente integrado en la actuación en sí.
Imagen de Kien1980v en vi.wikipedia. vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cómo se interpreta el ca tru
Una actuación tradicional involucra a tres participantes clave:
La vocalista femenina es la figura central. Canta mientras toca simultáneamente el "phach", pequeños palos de madera que se golpean contra una barra de bambú, proporcionando el ritmo de percusión. La vocalista controla el ritmo y el arco emocional de cada pieza, y su habilidad se mide no solo por su capacidad vocal, sino por lo bien que sincroniza el ritmo del phach con sus frases cantadas.
El intérprete de laúd la acompaña con el "dan day", un instrumento de cuello largo y tres cuerdas que se usa casi exclusivamente para el ca tru. El dan day tiene un tono distintivamente profundo y resonante, en algún punto entre un bajo y un banjo. Los músicos puntean las cuerdas con una púa de cuerno de búfalo, produciendo un sonido que no escucharás en ningún otro género vietnamita. Un intérprete experto de dan day no se limita a seguir a la vocalista; responde a su fraseo en tiempo real, creando una conversación musical.
El espectador-percusionista suele ser un erudito o conocedor que toca el "trong chau" (tambor de alabanza), un instrumento de percusión que expresa aprobación o crítica a la actuación. Cada golpe de tambor transmite un sentimiento, siempre al ritmo del phach de la vocalista. Un solo toque señala aprecio. El silencio del tambor puede significar que la actuación aún no se lo ha ganado. Esto es lo que hace que el ca tru sea diferente a casi cualquier otra tradición musical en el mundo: el público tiene literalmente un papel percusivo y pautado.
El ca tru presenta 56 formas melódicas distintas llamadas "the cach". La técnica vocal resulta sorprendentemente inusual para los oídos no entrenados (vibrato intenso, resonancia nasal y cambios repentinos entre registros), pero este estilo único es fundamental para la identidad del género. No esperes líneas melódicas suaves. La belleza radica en la tensión, la interacción rítmica y la forma en que una gran vocalista puede hacer que una sola sílaba transmita toda una frase emocional.
Imagen de Arild Vågen vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Dónde experimentar el ca tru en Hanoi
La mayoría de las actuaciones de ca tru en Hanoi tienen lugar en el Barrio Antiguo o en espacios patrimoniales cercanos. Estas son las opciones principales:
Templo Kim Ngan (Calle Hang Bac 42-44, Distrito de Hoan Kiem) — Este templo del siglo XV, a pocos pasos de la calle peatonal de fin de semana alrededor del lago Hoan Kiem, alberga actuaciones de ca tru los viernes y sábados por la noche, que generalmente comienzan alrededor de las 20:00. Las entradas suelen costar entre 100.000 y 200.000 VND. El ambiente íntimo (un estrecho patio de templo, con unas 30 sillas) te sitúa lo suficientemente cerca como para escuchar los palos de phach sin amplificación.
Club Bich Cau Dao Quan (Calle Bich Cau, Distrito de Dong Da) — A unos 2 km al oeste del lago Hoan Kiem, este es uno de los clubes de ca tru más consolidados de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Las reuniones de los sábados por la noche son el evento principal. El ambiente aquí está menos orientado a los turistas y se parece más a asistir a un ensayo entre amigos. No te sorprendas si los miembros charlan entre canciones o debaten los detalles más sutiles de un "the cach" en particular.
Club de Ca Tru Thang Long — Actúa periódicamente en varios lugares culturales del Barrio Antiguo. Consulta los horarios a nivel local, ya que cambian según la temporada.
Algunas notas prácticas: las actuaciones duran entre 45 minutos y una hora. Llega con 10 a 15 minutos de antelación; los asientos se ocupan por orden de llegada. Por lo general, se permite tomar fotografías, pero mantén tu teléfono en silencio. Algunos lugares sirven té; ninguno sirve comida, así que come antes. Un plato de bun cha o una ración de banh cuon en un puesto cercano del Barrio Antiguo es una excelente cena antes del espectáculo.
Si vas a pasar unos días en la capital, combinar una velada de ca tru con una visita matutina al Templo de la Literatura (el complejo de eruditos del siglo XI a unos 2 km al suroeste de Hoan Kiem) te dará una idea de la cultura intelectual que originalmente sostuvo esta música. El ca tru y la erudición confuciana crecieron juntos.
Qué sorprende a los extranjeros sobre el ca tru
Al principio no suena "bonito". Los visitantes occidentales que esperan algo parecido a un concierto clásico o incluso a un dúo folclórico de "quan ho" a menudo se sorprenden. El estilo vocal es deliberadamente tenso, nasal y rítmicamente complejo. Dale 10 minutos. Una vez que tu oído se ajusta a la interacción entre la voz, el dan day y el phach, todo cobra sentido; o no, y eso también está bien. No todas las formas de arte tienen que ser inmediatamente accesibles.
El papel del público es real. Si hay un percusionista de trong chau en la sala, no está de adorno. Su percusión es una crítica en vivo. En las actuaciones tradicionales, un percusionista de alabanza incompetente se consideraba peor que no tener ninguno. Hoy en día, este papel es principalmente ceremonial, pero en las sesiones serias de los clubes, el percusionista todavía se lo toma como algo personal.
Las actuaciones son cortas. No esperes un espectáculo de dos horas. La mayoría de las sesiones duran menos de una hora, a veces tan solo 30 minutos. Esto es normal: históricamente, las piezas de ca tru se interpretaban individualmente, no se encadenaban en largos conciertos.
Casi nadie menor de 30 años actúa. A pesar de los esfuerzos de revitalización, la curva de aprendizaje es pronunciada. Una vocalista suele necesitar años de entrenamiento antes de actuar en público. Notarás que la mayoría de los practicantes son de mediana edad o mayores. Los clubes son conscientes de este problema y reclutan activamente, pero dominar solo el ritmo del phach puede llevar meses.
No es un producto turístico. A diferencia de las marionetas de agua, que se han pulido hasta convertirse en un espectáculo nocturno en el Teatro Thang Long por 160.000 VND la entrada, el ca tru no ha sido empaquetado para el consumo masivo. Ese es tanto su encanto como su vulnerabilidad. Estás viendo algo real, apoyado por personas que lo hacen principalmente por amor a esta forma de arte.
El ca tru en el Vietnam moderno
La tradición se ha entrelazado en la cultura vietnamita contemporánea. En 1997, la cantante My Linh interpretó públicamente "Tren dinh Phu Van", una canción inspirada en el ca tru con un rango vocal desafiante, lo que marcó el lugar del género en la música moderna. Numerosas canciones contemporáneas se basan en la estética del ca tru, compuestas por artistas como Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Duc Phuong, Phu Quang y otros.
Las películas que presentan el ca tru incluyen Me thao: thoi vang bong, Tro doi, Trang to them lan y Thuong nho o ai. En febrero de 2020, Google honró el Día de Conmemoración del Fundador del Ca Tru con un Google Doodle, aumentando la conciencia mundial sobre esta forma de arte única.
También escucharás la influencia del ca tru en lugares inesperados. Algunas cafeterías de Hanoi, particularmente en los distritos de Tay Ho y Ba Dinh, reproducen grabaciones de ca tru como música ambiental. Algunos locales de café con huevo cerca del Barrio Antiguo se inclinan por la estética tradicional, combinando el "ca phe trung" con listas de reproducción de música folclórica que incluyen pistas de ca tru. Es un detalle pequeño, pero indica que los vietnamitas más jóvenes al menos son conscientes del género, incluso si no están aprendiendo a interpretarlo.
Referencia rápida: El ca tru de un vistazo
- Qué es: Poesía cantada tradicional del norte de Vietnam con laúd y percusión.
- Estatus de la UNESCO: Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia (2009).
- Origen: Norte de Vietnam, probablemente en el siglo XV (dinastía Le posterior).
- Instrumentos clave: "dan day" (laúd de tres cuerdas), "phach" (palos de percusión de bambú), "trong chau" (tambor de alabanza).
- Dónde verlo en Hanoi: Templo Kim Ngan (calle Hang Bac), Club Bich Cau Dao Quan (calle Bich Cau).
- Horario típico de actuación: Viernes o sábados por la noche, alrededor de las 20:00.
- Duración: 30–60 minutos.
- Costo: 100.000–200.000 VND (aprox. 4–8 USD).
- Código de vestimenta: Ninguno, pero se recomienda ropa informal elegante por respeto.
- Barrera del idioma: Alta; las letras están en vietnamita clásico. Concéntrate en la música, no en las palabras.
- Ideal para combinar con: Una visita al Templo de la Literatura o un paseo nocturno alrededor del lago Hoan Kiem.
Nota final
El ca tru no es música fácil de escuchar, ni intenta serlo. Es una de esas formas de arte que recompensa la paciencia y el contexto: cuanto más entiendes sobre los roles, los instrumentos y la historia, más revela una sola actuación. Si estás de paso por Hanoi un viernes o sábado por la noche y tienes una hora libre, busca un asiento en el Templo Kim Ngan o en el club Bich Cau. Estarás presenciando algo que casi desapareció por completo, mantenido ahora por unas pocas docenas de personas comprometidas que creen que es importante.
