Las mañanas en Can Tho no empiezan con calma. A las 6 de la mañana, las aceras a lo largo de Hai Ba Trung y los callejones detrás del muelle de Ninh Kieu ya están llenos de gente sentada en cuclillas sobre cuencos, con bolsas de plástico de café helado sudando por el calor. Si te quedas durmiendo, te perderás la mejor versión de la ciudad.
El primer cuenco: Hu Tieu
En el delta del Mekong, la sopa de desayuno por defecto no es el pho, sino el "hu tieu". La versión de Can Tho tiende a ser más ligera que la de Saigon, con un caldo de cerdo y calamar seco que es limpio y ligeramente dulce. Se sirve con fideos de arroz finos, unas lonchas de cerdo, un huevo de codorniz si tienes suerte y un plato de brotes de soja crudos y hierbas para añadir al gusto.
Busca los puestos en la calle Phan Dinh Phung o en los pequeños callejones que salen de Nguyen Trai. Un cuenco cuesta entre 25.000 y 35.000 VND. La señal que debes buscar es simplemente "Hu Tieu" pintado a mano en un cartel, a veces con "Nam Vang" (estilo Phnom Penh) debajo, lo que significa que el caldo es más oscuro y rico; también merece la pena probarlo.
Si buscas algo con un poco más de fuego, algunos puestos también preparan "bun rieu", un caldo de tomate y pasta de cangrejo que es ácido y profundamente sabroso. Es menos común a esta hora, pero lo encontrarás si caminas lo suficiente.
Banh Mi y el circuito de puestos callejeros
Can Tho tiene una sólida escena de "banh mi" que funciona casi en su totalidad desde puestos callejeros. Los que están aparcados cerca del mercado de Tay Do abren antes de las 6 de la mañana y tienen mucho movimiento. El relleno estándar aquí es paté, queso de cabeza, una capa de mantequilla, daikon y zanahoria encurtidos, pepino y unas rodajas de chile. Algunos puestos añaden un huevo frito si se solicita.
El precio es de 15.000 a 25.000 VND. Es comida rápida en el mejor sentido: se compra, se envuelve en papel y se come caminando o en la parte trasera de una moto aparcada.
Arroz glutinoso: opciones de "Xoi"
El "xoi" está infravalorado como desayuno y los lugareños lo comen más de lo que los turistas notan. En Can Tho encontrarás vendedores con bandejas de aluminio apiladas: arroz glutinoso amarillo (cocinado con cúrcuma), morado (de fruta gac o colorante alimentario) o blanco natural. Lo que importa son los ingredientes: chalotas fritas, pasta de judía mungo, coco rallado o una generosa porción de "cha lua" (embutido de cerdo).
Una porción envuelta en una hoja de plátano cuesta entre 10.000 y 20.000 VND. Los mercados son el mejor lugar para encontrarlo; el mercado de Xuan Khanh, en el lado sur de la ciudad, tiene una buena sección de xoi que funciona desde las 5:30 de la mañana.
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Banh Canh y la opción más contundente
Para aquellos que quieren algo sustancioso, el "banh canh" —fideos gruesos de tapioca en un rico caldo de cerdo o cangrejo— se encuentra en un puñado de puestos fijos en lugar de carritos. Los fideos tienen una textura ligeramente gomosa que divide opiniones, pero el caldo siempre está muy bien condimentado. Un cuenco cuesta entre 30.000 y 40.000 VND.
La zona alrededor del canal Cai Khe tiene algunos lugares fiables de banh canh que llevan años funcionando. Está a diez minutos en moto desde la orilla del río, pero merece la pena el desvío si lo que quieres es sopa y ya has tomado hu tieu dos veces.
Café: lo innegociable
La cultura del café de Can Tho gira en torno al "ca phe sua da": café helado con leche condensada azucarada que gotea a través de un pequeño filtro de metal en un vaso lleno de hielo. La proporción importa más que la marca. En los buenos sitios, el café es lo suficientemente fuerte como para que el hielo apenas lo diluya.
Las cafeterías más antiguas a lo largo de Ngo Quyen y cerca de la zona del mercado nocturno abren desde las 5 de la mañana. No son cafeterías de Instagram; son habitaciones oscuras, refrigeradas por ventiladores, con sillas de plástico y clientes habituales que se sientan con la misma taza durante una hora. Un ca phe sua da cuesta entre 15.000 y 20.000 VND. El café vietnamita servido de esta manera no es algo para tomar con prisas.
Si buscas un lugar más tranquilo con vistas al río, algunas pequeñas cafeterías a lo largo del paseo marítimo de Ninh Kieu abren temprano, aunque atienden un poco más a los turistas y cobran en consecuencia: cerca de 30.000 a 40.000 VND.
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Cómo vivir una mañana en Can Tho
El enfoque práctico es empezar en la orilla del río alrededor de las 6 de la mañana y avanzar hacia las calles laterales. El muelle de Ninh Kieu te sirve de orientación (los barcos ya se están moviendo, los vendedores están instalados a lo largo del terraplén), pero la mejor comida está una o dos calles más atrás.
Ninguna calle tiene de todo. La escena del desayuno de Can Tho está distribuida por los barrios, lo que explica en parte por qué es mejor caminar que ir directamente a un lugar conocido. Sigue a la gente que parece ir camino al trabajo, no a los turistas que siguen un mapa.
Si te alojas cerca del centro, un recorrido razonable sería: xoi o banh mi de un puesto primero, luego hu tieu cuando encuentres un puesto con cola, y después café en algún lugar donde puedas sentarte. Eso cubre dos horas y cuesta menos de 80.000 VND en total.
Notas prácticas
La mayoría de los puestos de desayuno en Can Tho funcionan aproximadamente de 5:30 a 9:00 de la mañana, después de lo cual recogen o cambian el menú. Solo se acepta efectivo en todas partes a esta hora; lleva billetes pequeños. Unas pocas palabras en vietnamita ayudan ("mot to" significa un cuenco), pero señalar lo que pidió la persona de al lado también funciona perfectamente.
