Hai Phong no recibe la atención gastronómica que merece. La tercera ciudad más grande de Vietnam tiene una identidad culinaria propia —más intensa, más salada y con más énfasis en el marisco que en Hanoi— y su cultura del desayuno lo refleja. Olvídate de los menús de brunch higienizados de la capital; aquí lo que prima son los cuencos humeantes, el café helado cargado y las panaderías que abren antes de que la ciudad despierte.
La opción tradicional vietnamita
Banh Mi Tiem — La versión de Hai Phong
La cultura del "banh mi" en Hai Phong se inclina hacia las tiendas de baguettes rellenas que abren a las 6:00 y agotan existencias a las 9:00. El tramo más famoso se encuentra a lo largo de Tran Hung Dao, donde varios negocios familiares llevan décadas rellenando pan con paté, fiambre de cabeza de cerdo, pepino y un toque de chile. Calcula pagar entre 15 000 y 25 000 VND. Siéntate en un taburete de plástico en la entrada o pide que te lo envuelvan en papel para comer mientras caminas.
Bun Bo — Edición matutina
El famoso "bun bo hue" del centro-norte de Vietnam tiene parientes por todo el norte, y Hai Phong tiene su propia versión de sopa de fideos con ternera que los trabajadores locales consumen entre las 6:00 y las 9:00. Las porciones son generosas, el caldo tiene un marcado toque de limoncillo pero no es tan picante como el original de Hue, y un cuenco cuesta entre 40 000 y 60 000 VND. Busca los puestos cerca del mercado Cho Sat en Le Loi; los que tienen mesas cubiertas con plástico en la acera suelen ser los que abren antes y tienen las colas más largas.
Banh Cuon — Para el comensal paciente
Ver trabajar un buen puesto de "banh cuon" es casi meditativo. Las finas láminas de arroz se cuecen al vapor al momento sobre una olla cubierta con tela, se rellenan con cerdo sazonado y oreja de madera, y luego se cortan y sirven con un cuenco de nuoc cham y un plato de cha lua. En Hai Phong, algunos puestos cerca del barrio residencial de Ngu Hanh Son llevan haciendo esto desde los años 80. Calcula entre 35 000 y 50 000 VND y llega antes de las 9:00, ya que la masa se acaba pronto.
Cafeterías-panaderías híbridas
El cambio más interesante en la escena del brunch de Hai Phong en los últimos cinco años es el auge de las cafeterías-panaderías híbridas que realmente hacen bien ambas cosas, y no el tipo de establecimiento que sirve cruasanes secos junto a café instantáneo.
Maison de Vent en Minh Khai es una apuesta segura: bollería de influencia francesa (pain au chocolat, kouign-amann), pan artesanal y una pequeña carta de platos con huevo los fines de semana. El café vietnamita que sirven proviene de Da Lat y se prepara en filtro en lugar de usar las típicas bolsas de goteo. Los platos de brunch cuestan entre 95 000 y 140 000 VND; el café, a partir de 45 000 VND. Los sábados suele llenarse antes de las 9:30.
The Dock Cafe, más cerca de la ribera del río Bach Dang, ofrece una mezcla de platos de desayuno al estilo occidental y opciones vietnamitas; el "com tam" con huevo frito aparece en el menú junto a la tostada de aguacate, lo que indica el tipo de clientela que busca. La terraza al aire libre hace que merezca la pena en los días en que la brisa costera de Hai Phong es agradable. Calcula entre 80 000 y 130 000 VND por persona.
Foto de Pragyan Bezbaruah en Pexels
Lugares solo de fin de semana
Varios de los mejores locales de brunch de Hai Phong solo abren sábados y domingos, algo que conviene saber antes de planificar la mañana.
Nha Hang Xua, cerca de Ngu Hanh Son, ofrece un despliegue de estilo dim sum los fines de semana: no es cantonés auténtico, pero sirven dumplings al vapor, arroz glutinoso en hoja de loto y bao relleno de cerdo que se sitúan cómodamente entre la influencia vietnamita y la china costera. Es el reflejo de la herencia de ciudad portuaria de Hai Phong en el plato. Entre 120 000 y 180 000 VND por persona, abre a las 8:00 y cierra cuando se acaba la comida (normalmente alrededor de las 11:30).
Para algo más pequeño, el puesto efímero de café con huevo y bollería que se instala los domingos por la mañana en el patio de un edificio colonial francés en Hoang Van Thu ha ganado mucha fama por el boca a boca. Sin letrero ni presencia en redes sociales; pregunta en tu alojamiento o simplemente camina por esa calle entre las 8:00 y las 10:00 y sigue el olor a mantequilla.
La cuestión del café vietnamita
Hai Phong tiene una cultura cafetera muy sólida, distinta a la escena del "café con huevo" de Hanoi o a las cafeterías de tercera ola de Saigón. Lo habitual aquí es el "ca phe sua da" —café helado con leche condensada—, servido en vasos altos, muy cargado y barato, entre 20 000 y 30 000 VND en los puestos callejeros. Las cafeterías con servicio de mesa cobran entre 35 000 y 55 000 VND por lo mismo, pero con una silla más cómoda.
Si quieres combinar la cultura del café con la arquitectura, el grupo de cafeterías antiguas a lo largo de Dinh Tien Hoang —algunas en edificios que datan del periodo colonial francés— merece una hora de tranquilidad. Pide algo, abre un libro y deja que la ciudad siga su curso a tu alrededor.
Foto de Sóc Năng Động en Pexels
Opciones para expatriados
Hai Phong tiene una población de expatriados menor que Hanoi o Saigón, pero las zonas industriales han atraído un flujo constante de trabajadores coreanos, japoneses y taiwaneses, y la escena gastronómica se ha adaptado. Se ha desarrollado una franja de cafeterías y lugares de desayuno al estilo occidental alrededor de las zonas de My Khe y Cat Bi —desayunos ingleses completos, café de filtro, cuencos de batidos—, principalmente en el rango de 100 000 a 160 000 VND. Es útil si tienes antojo de huevos Benedict, pero no es la experiencia gastronómica más interesante que ofrece Hai Phong.
Notas prácticas
La mayoría de los puestos tradicionales de desayuno en Hai Phong cierran a las 10:00; si planeas comer "bun rieu" o "banh cuon" en un puesto callejero, pon una alarma. Las cafeterías-panaderías híbridas funcionan hasta el mediodía sin problemas. Grab-Bike es la forma más rápida de cruzar la ciudad entre un lugar y otro, normalmente entre 20 000 y 40 000 VND por trayecto dentro de los distritos centrales.
