Nha Trang ha pasado años viviendo a la sombra de su propia playa, una ciudad definida por turistas quemados por el sol y tanques de langostinos vivos con precios por kilo. Esa reputación no es falsa, pero sí incompleta. Un nivel más tranquilo de restaurantes ha estado realizando un trabajo serio con la cocina vietnamita aquí, el tipo de cocina que merece una segunda visita en lugar de ser solo una casilla marcada en una lista.
Qué significa realmente "cocina vietnamita elevada" aquí
Antes de entrar en detalles: la alta cocina en Nha Trang no significa manteles franceses y espumas. Los restaurantes que merecen tu dinero son aquellos que trabajan con la técnica del centro de Vietnam —la región se sitúa entre la tradición de la cocina imperial de Hue y la despensa del puerto mercantil de Hoi An— y que aplican disciplina culinaria a ingredientes que la mayoría de los turistas pasan por alto. Espera platos construidos en torno a la pesca local, hierbas de la provincia de Khanh Hoa y preparaciones que requieren tiempo real.
Presupuesta en consecuencia. Una comida seria para dos, con bebidas, costará entre 800.000 y 2.200.000 VND dependiendo del local. Es una cantidad considerable para los estándares vietnamitas y genuinamente razonable para cualquier otro.
Restaurantes que merece la pena reservar
Citrus Restaurant — Ana Mandara Resort, Tran Phu
La propiedad de Ana Mandara en el bulevar Tran Phu ha estado aquí el tiempo suficiente como para sentirse parte del mobiliario de la ciudad, y Citrus es su propuesta más enfocada. La cocina se inclina hacia las preparaciones del centro de Vietnam: "bun bo hue" hecho con el picante adecuado del sate y un caldo que ha estado hirviendo durante horas, pescado entero al vapor con jengibre y cebollino al estilo Hue, y cangrejo de concha blanda servido con mango verde y hoja de lima. El salón está abierto hacia un jardín, lo que significa que es genuinamente agradable en la estación seca (aproximadamente de noviembre a abril) y húmedo pero tolerable el resto del año.
Vale la pena hacer reservas los fines de semana, incluso en temporada baja. Si vas sin reserva, suele funcionar de lunes a jueves. Espera gastar entre 600.000 y 900.000 VND por persona antes de las bebidas.
Quan An Ngoc Suong — 16 Tran Quang Khai
Este local se encuentra ligeramente fuera del corredor de complejos turísticos en Tran Quang Khai, lo que significa que los lugareños realmente comen aquí junto a los turistas, una señal fiable. Ngoc Suong lleva operando más de dos décadas y ha construido su reputación sobre el marisco de Khanh Hoa, preparado sin florituras pero con una atención seria al origen de los productos. Los "goi cuon" con gambas locales y calamares recién pescados son una versión limpia y honesta de un plato que suele recibir un trato descuidado. La sepia a la parrilla con pasta de gambas fermentada (mam ruoc) merece la pena pedirla, incluso si eres escéptico ante la combinación.
La cocina también hace una versión de "mi quang" —el plato de fideos a la cúrcuma nativo de Quang Nam— que merece la pena comparar con lo que encontrarías más al norte, en Da Nang. Tiene un equilibrio diferente de ingredientes y una base de caldo ligeramente más rica. El precio es de moderado a alto para Nha Trang: entre 400.000 y 700.000 VND por persona para una comida completa.
Sailing Club Restaurant — 72-74 Tran Phu
El Sailing Club es más un bar que los otros de esta lista, pero la cocina ha sido discretamente competente durante años y el servicio de cena merece una mención por su "banh xeo" —la crepe chisporroteante rellena de gambas, brotes de soja y panceta de cerdo, servida aquí con un plato de hojas de shiso y lechuga mejor ensamblado que la mayoría de las versiones de la ciudad. Es un plato que recompensa comerlo inmediatamente; no dejes que se enfríe. La carta de vinos es, con diferencia, la más extensa de Nha Trang si eso es importante para ti.
Reservas a través de su sitio web o WhatsApp. Las cenas de viernes y sábado se llenan.
Chef Lieu's Table — Comedor privado, distrito de Vinh Nguyen
Este requiere un poco más de esfuerzo para encontrarlo y reservarlo, lo cual es parte de la experiencia. La chef Lieu Nguyen dirigió una cocina comercial en Saigon durante varios años antes de regresar a Nha Trang y establecer un pequeño espacio de comedor privado en el distrito de Vinh Nguyen, a unos 4 km de la franja principal de Tran Phu. El formato es un menú cerrado de 6 a 8 platos, construido en torno a lo que está disponible en el mercado matutino y su red de pescadores de barcos pequeños.
Un menú reciente incluía "banh cuon" al vapor rellenos de gambas secas y setas oreja de madera locales, erizo de mar servido simplemente sobre arroz frío y una panceta de cerdo cocinada a fuego lento con judías negras fermentadas, que ella describe como la receta de su abuela reescrita para un fuego más pequeño. No hay menú impreso, no hay sitio web; contacta a través de su Instagram (@lieukitchen_nhatrang). Máximo 10 comensales. El coste es de 950.000 a 1.300.000 VND por persona, menú cerrado, y vale cada dong.
Foto de ROMAN ODINTSOV en Pexels
Bebidas a la altura de la ocasión
Nha Trang tiene bares de cócteles decentes, pero el vino es caro en todas partes (debido a los aranceles de importación). Una opción más inteligente es decantarse por lo que es realmente bueno a nivel local: un "café vietnamita" bien hecho como broche final tras la cena, o preguntar en cualquiera de las cocinas anteriores por sus licores de hierbas caseros; algunos guardan botellas de vino de arroz infusionado que no están en la carta pero que aparecen si preguntas.
Foto de Change C.C en Pexels
Lógica de reservas
De noviembre a enero es la temporada seca alta y los locales se llenan, especialmente Citrus y Sailing Club. Reserva con un mínimo de 3 a 5 días de antelación. De febrero a abril el clima sigue siendo fiable y hay menos multitudes: es el momento ideal para encontrar mesa sin reserva. De junio a septiembre hace calor y a veces llueve; la mitad del turismo se ha marchado, lo que significa mejor disponibilidad de mesas y, a veces, mejores precios en el propio marisco.
Para Chef Lieu's Table, reserva al menos con una semana de antelación sin importar la temporada. A veces cierra por viajes de abastecimiento al mercado sin previo aviso, así que confirma 24 horas antes.
Notas prácticas
La mayoría de estos restaurantes aceptan pago con tarjeta, pero lleva efectivo como respaldo: los cortes de energía y los problemas con los datáfonos ocurren. Ninguna de las direcciones anteriores es fácil de encontrar en mapas antiguos; usa Google Maps y confirma que el marcador coincida con el número de calle antes de salir de tu hotel. El código de vestimenta es informal elegante en la mayoría; la experiencia de comedor privado en Chef Lieu's no requiere más que llegar a tiempo.
