Da Lat tiene fama de ofrecer una gastronomía romántica —fondue, crepes de fresa, sillas de mimbre con vistas al valle—, pero la ciudad también cuenta con una escena de comida barata, sin pretensiones y genuinamente buena, que la mayoría de los visitantes pasa por alto. Si sabes dónde buscar, 50.000 VND te permiten disfrutar de una comida completa y satisfactoria, no solo de un aperitivo.
Desayuno: empieza por menos de 30.000 VND
El circuito matutino alrededor de Cho Da Lat (Mercado de Da Lat) es el mejor lugar para empezar. El mercado cubierto de productos frescos en Nguyen Thi Minh Khai abre alrededor de las 6 a.m., y los puestos a lo largo de su flanco este sirven "banh uot" —láminas de arroz al vapor sobre carne de cerdo picada y camarones secos— por unos 20.000–25.000 VND el plato. Es ligero, un poco pegajoso y combina bien con la salsa de pescado con chile que sirven por encima.
Para algo más contundente, busca "bun bo Hue" en la calle Phan Dinh Phung. La versión de Da Lat es más suave que la original de Hue —menos picante por la hierba limón, un caldo más limpio—, pero los cuencos son generosos y cuestan entre 35.000 y 40.000 VND. Algunos lugares abren a las 6:30 a.m. y se quedan sin existencias a las 9.
Si buscas la opción más rápida y barata: los carritos de "banh mi" están por todas partes y cuestan habitualmente entre 15.000 y 25.000 VND, dependiendo de los ingredientes. Los carritos cerca del lago Xuan Huong, en Tran Phu, suelen tener mucho movimiento por la mañana y preparan los bocadillos como es debido: paté, embutidos, daikon encurtido y cilantro. No esperes sentarte; cómelo mientras caminas.
Almuerzo: el punto ideal del plato de arroz
"Com binh dan" —el equivalente vietnamita a un plato de arroz estilo cafetería— es donde el presupuesto de 50.000 VND rinde más. Son esos lugares con bandejas de platos precocinados expuestos tras un cristal: cerdo estofado, espinacas de agua salteadas, huevos fritos, verduras encurtidas, pescado en olla de barro. Señalas lo que quieres, te lo sirven sobre una montaña de arroz y comes en una mesa de plástico.
La mayor concentración de locales de com binh dan en Da Lat se encuentra a lo largo de Truong Cong Dinh y las calles laterales que bajan hacia el mercado. Un plato con arroz y dos acompañamientos cuesta entre 35.000 y 45.000 VND. Con tres platos te acercas a los 55.000, pero te costará terminarlo. Opta por la panceta de cerdo estofada (thit kho) y cualquier verdura que parezca más fresca; los productos de las tierras altas de Da Lat son genuinamente mejores que los que encuentras en las ciudades de las tierras bajas.
Otra opción sólida para el almuerzo es el "banh canh" —fideos gruesos y masticables en un caldo de cerdo o cangrejo. Hay un local sencillo en la calle Hai Thuong que lleva años sirviéndolo, lleno de lugareños entre el mediodía y la 1 p.m., y los cuencos cuestan entre 30.000 y 35.000 VND. No tienen menú en inglés, pero basta con señalar.
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Cena: mercado nocturno y más allá
El Mercado Nocturno de Da Lat (Cho Dem Da Lat), cerca de Nguyen Thi Minh Khai, está orientado al turismo, pero no es un timo total si eliges con cuidado. Evita los productos novedosos —maíz a la parrilla con queso, etc.— y dirígete a los puestos de "banh trang nuong". Es una especialidad propia de Da Lat: papel de arroz a la parrilla sobre carbón, cubierto con huevo, cebolleta, camarones secos y aceite de chile. Una unidad alimenta a una persona, cuesta entre 15.000 y 20.000 VND y vale cada dong. Pide dos.
Para una cena formal por menos de 50.000 VND, las calles alrededor de Phan Boi Chau tienen un grupo de locales familiares que sirven "com tam" —arroz partido con cerdo a la parrilla, huevo frito y verduras encurtidas. Es un plato más típico de Saigón, pero se ha extendido al norte con éxito. Los platos aquí cuestan entre 40.000 y 50.000 VND y vienen con un cuenco de caldo aparte.
Si quieres fideos por la noche, vale la pena buscar "hu tieu". Es más ligero que la mayoría de las sopas de fideos con carne —caldo claro de cerdo, fideos de arroz finos, unas lonchas de cerdo y camarones— y encaja perfectamente en el rango de 35.000–45.000 VND en la mayoría de los pequeños locales alrededor del perímetro del mercado.
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Cómo obtener el mejor valor aquí
Algunas observaciones honestas tras comer por esta ciudad con un presupuesto ajustado:
- Sigue a los taburetes de plástico. Cuanto más incómodos sean los asientos, mejor suele ser la relación calidad-precio.
- Come donde comen los vendedores del mercado. Los puestos dentro del edificio del mercado cubierto sirven a las personas que trabajan en los puestos de alrededor. Ese es un filtro de calidad razonable.
- Evita cualquier lugar con menú solo en inglés cerca del lago. Los precios suben un 30–50% sin que la calidad aumente en absoluto.
- La ventaja de los productos de Da Lat es real. Incluso el com binh dan barato aquí utiliza mejores verduras: la altitud significa hortalizas más frescas, setas con mejor textura y fresas que realmente saben a algo.
- La mañana es el mejor momento para ahorrar. Las opciones de desayuno ofrecen la mayor cantidad por cada dong, y los ingredientes más frescos se utilizan en las primeras tandas del día.
Notas prácticas
La mayoría de los lugares baratos en Da Lat solo aceptan efectivo; lleva billetes pequeños (denominaciones de 5.000 a 20.000 VND). El centro de la ciudad se puede recorrer a pie —la zona del mercado, Truong Cong Dinh y Phan Dinh Phung están en un radio de 1,5 km—, así que no hay necesidad de gastar en transporte para comer bien. Ten en cuenta que los precios suben ligeramente los fines de semana, cuando el turismo nacional alcanza su punto máximo.
