Cho Da Lat se encuentra en el centro físico y social de Da Lat. Es un mercado de hormigón de tres niveles que ha sido el pilar de la vida cotidiana en esta ciudad de las tierras altas desde la década de 1950. Si quieres entender qué come, qué cultiva y qué le importa realmente a la gente de aquí, pasa una mañana en su interior.
Qué es y cómo llegó hasta aquí
El edificio actual del mercado data de 1958, aunque el comercio en este lugar se remonta a la época colonial francesa, cuando Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) se estaba desarrollando como una estación de montaña. La estructura fue renovada a principios de la década de 1990 y nuevamente alrededor de 2010, pero la distribución sigue siendo esencialmente la misma: un salón principal con un sótano para productos secos y ropa, una planta baja dominada por productos frescos y flores, y un nivel superior con más tiendas y sastrerías. Por la noche, las calles que rodean el edificio se transforman en un mercado nocturno independiente: puestos que venden comida a la parrilla, bufandas tejidas y todo tipo de productos con fresas.
El nombre vietnamita del mercado es Cho Da Lat, aunque los lugareños a veces lo llaman Cho Am Phu por el nivel del sótano, que se traduce aproximadamente como "mercado del inframundo", una broma sobre los pasillos oscuros y laberínticos de la planta baja.
Por qué van los viajeros
Cho Da Lat no es un mercado turístico adornado para los visitantes. Es un mercado en pleno funcionamiento donde los residentes de Da Lat compran sus verduras, flores y "banh trang nuong" (papel de arroz a la parrilla, a veces llamado pizza de Da Lat). Ese es su atractivo. Los productos de las tierras altas que se encuentran aquí (alcachofas, fresas, aguacates, caquis, pimientos) lucen diferentes a los que se encuentran en los mercados de las tierras bajas de Vietnam. Da Lat suministra una gran parte de las verduras y flores del país, y aquí es donde los agricultores descargan sus cosechas.
Para los viajeros centrados en la gastronomía, el mercado es uno de los mejores lugares de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) para comer de forma barata y variada en un solo lugar. Puedes probar seis o siete platos diferentes en una hora sin caminar más de 200 metros.
Mejor época para visitar
La temporada fresca de Da Lat va de noviembre a marzo, cuando las temperaturas diurnas rondan los 18-22°C, algo perfecto para caminar por un mercado abarrotado sin pasar calor. Los meses secos de diciembre a febrero son ideales. Abril y mayo son más cálidos, y de junio a octubre suele llover por las tardes, aunque las mañanas suelen estar despejadas.
Para el mercado en sí, llega entre las 6:00 y las 8:00 AM para encontrar los productos más frescos y menos aglomeraciones. La sección de flores es mejor a primera hora, cuando los vendedores reponen existencias de las entregas nocturnas. El mercado nocturno comienza alrededor de las 6:00 PM y funciona hasta las 10:30 PM aproximadamente.
Cómo llegar
Desde Saigon, la ruta más común es un autobús desde la Estación de Autobuses del Oeste (Ben Xe Mien Tay) o desde varios operadores a lo largo de Pham Ngu Lao. El viaje dura unas 6-7 horas y cuesta entre 200,000-280,000 VND dependiendo de la compañía. Phuong Trang (FUTA) y Thanh Buoi son los operadores más fiables. Los autobuses cama también tienen salidas nocturnas.
Volar es más rápido: el aeropuerto de Lien Khuong se encuentra a unos 30 km al sur del centro de la ciudad de Da Lat. Vietnam Airlines, VietJet y Bamboo Airways operan vuelos diarios desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (50 minutos) y Hanoi (unas 2 horas). Un taxi desde el aeropuerto hasta Cho Da Lat cuesta alrededor de 250,000-300,000 VND, o puedes tomar el autobús del aeropuerto por unos 50,000 VND por persona.
Una vez en Da Lat, el mercado goza de una ubicación céntrica en la calle Nguyen Thi Minh Khai, cerca del lago Xuan Huong. La mayoría de los hoteles están a poca distancia a pie o a un corto trayecto en xe om de 15,000-20,000 VND.
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Qué hacer: 5 cosas específicas
Come en los puestos de comida del mercado húmedo
La planta baja y las calles aledañas cuentan con vendedores de comida que ofrecen "banh can", unos pequeños pasteles de arroz salados cocinados en moldes de arcilla, servidos con una salsa de pescado para mojar. Esta es una especialidad de Da Lat que no encontrarás fácilmente fuera de las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Un plato de 6-8 piezas cuesta alrededor de 25,000-35,000 VND. Acompáñalo con leche de soja caliente de la misma fila de puestos.
Prueba el banh trang nuong en el mercado nocturno
Papel de arroz a la parrilla cubierto con huevo, camarones secos, cebolleta, salsa de chile y, a veces, hilo de cerdo. Cuesta entre 15,000-20,000 VND la pieza. Los puestos que bordean los escalones debajo del edificio principal del mercado son los originales; este tentempié comenzó esencialmente aquí antes de extenderse a Saigon y al resto del país.
Compra fresas y aguacates directamente a los agricultores
Las fresas de Da Lat son más pequeñas y ácidas que las importadas, y aquí son baratas: unos 40,000-60,000 VND por kilogramo, dependiendo de la temporada. Los aguacates ("bo" en vietnamita) son enormes, cremosos y cuestan una fracción de lo que pagarías en Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) o Saigon. Los vendedores cerca de la entrada trasera de la planta baja suelen tener mejores precios que los que dan a la calle principal.
Pasea por la sección de flores
Da Lat cultiva una enorme porción de las flores cortadas de Vietnam. El ala de flores del mercado es un muro de color (rosas, hortensias, girasoles, orquídeas) que se venden a granel a precios de mayorista. Incluso si no vas a comprar, vale la pena pasear por allí. Un ramo de 20 rosas puede costar entre 30,000-50,000 VND.
Explora el sótano en busca de productos locales
En el sótano se venden frutas secas, té de alcachofa, "mut" (frutas confitadas, una tradición de Da Lat, especialmente en la época del Tet), granos de café y nueces de macadamia. Las bolsitas de té de alcachofa son un recuerdo práctico y ligero. Espera pagar entre 50,000-80,000 VND por una buena bolsa. Los granos de café que se venden aquí son en su mayoría Robusta de las tierras altas circundantes; si bebes café vietnamita, este es un buen lugar para abastecerte.
Dónde comer cerca
Más allá de los puestos del mercado, Nha Hang Lien Hoa en la calle 3 Thang 2 (a 5 minutos a pie del mercado) sirve un contundente "com tam" vegetariano y platos de fideos a precios locales. Para algo más sustancioso, busca tiendas de "bun bo hue" en la calle Tang Bat Ho: el frío de las tierras altas hace que un tazón de sopa de fideos con carne picante siente de maravilla. Un tazón cuesta entre 35,000-45,000 VND.
La escena del café con huevo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) de Da Lat ha crecido en los últimos años. Varias cafeterías cerca del mercado sirven ahora sus propias versiones, aunque el estilo aquí tiende a ser más dulce que el que encontrarías en Hanoi.
Dónde alojarse
Las casas de huéspedes económicas a poca distancia a pie de Cho Da Lat cuestan entre 200,000-400,000 VND por noche. Los hoteles de gama media con buena calefacción (importante, ya que las noches en Da Lat bajan a 12-15°C en invierno) cuestan entre 500,000-900,000 VND. Las opciones de gama alta como Ana Mandara Villas o Terracotta Hotel se encuentran más alejadas pero ofrecen más espacio y tranquilidad, a partir de unos 1,500,000 VND.
Alojarse en las calles Nguyen Chi Thanh o Bui Thi Xuan, o cerca de ellas, te sitúa muy cerca del mercado sin estar directamente encima del ruido.
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Consejos prácticos
- Lleva una chaqueta ligera incluso en verano. Las mañanas en Da Lat son frescas y el sótano del mercado casi no tiene ventilación.
- Regatea con suavidad en los puestos de productos agrícolas: los precios ya son bajos y el regateo agresivo se considera de mala educación aquí. Un descuento del 10-15% es razonable en compras al por mayor.
- El mercado nocturno se llena muchísimo los fines de semana y días festivos. Las noches de viernes y sábado entre las 7:00 y las 9:00 PM son las de mayor aglomeración. Las noches entre semana son mucho más agradables.
- Guarda tu teléfono y billetera en un bolsillo delantero. Los pequeños robos ocurren en cualquier mercado vietnamita abarrotado, y Cho Da Lat no es la excepción.
Errores comunes a evitar
No te saltes el nivel del sótano: la mayoría de los turistas se quedan en la planta baja y se pierden los productos secos, que son más prácticos como recuerdos que la fruta fresca que no puedes llevar contigo. No compres "vino de Da Lat" preenvasado (vino de fresa o mora) sin comprobar que tenga un sello adecuado y la fecha de producción; la calidad varía enormemente. Y no asumas que el mercado nocturno y el mercado diurno son la misma experiencia: tienen propósitos diferentes y venden cosas completamente distintas. Visita ambos.
Notas prácticas
Cho Da Lat abre todos los días aproximadamente de 5:00 AM a 6:00 PM para el edificio principal, y el mercado nocturno funciona de 6:00 a 10:30 PM. No hay tarifa de entrada. El mercado se encuentra dentro de Da Lat, la capital de la provincia de Lam Dong en las Tierras Altas Centrales de Vietnam; a pesar de su clima más fresco, se agrupa en la mitad sur del país a efectos de planificación de viajes.
