Chua Buu Quang —también conocido localmente como Chua Gia Lao— se encuentra en las colinas boscosas de lo que antes era la provincia de Binh Phuoc, ahora parte de la expandida Dong Nai tras la reciente fusión administrativa. Es el tipo de lugar que no aparece en la mayoría de los radares turísticos, y esa es exactamente la razón por la que vale la pena el viaje si ya estás en el sur y buscas visitar un templo que no esté coreografiado para Instagram.
Qué es y su origen
Chua Buu Quang es un templo budista Mahayana que data de hace varias décadas, establecido por monjes que eligieron este terreno montañoso de tierra roja laterítica por su aislamiento y entorno natural. El nombre "Buu Quang" se traduce aproximadamente como "Luz Preciosa", y el nombre alternativo Chua Gia Lao proviene de la comuna donde se encuentra. El complejo del templo se ha ampliado a lo largo de los años gracias a las donaciones de la comunidad budista local, pero sigue sintiéndose modesto en comparación con las mega-pagodas que se encuentran más cerca de Saigon. Aquí no hay nada bañado en oro, solo líneas limpias, humo de incienso y muchos árboles.
El recinto incluye el salón principal de culto, una zona de meditación más pequeña, jardines con estatuas budistas y senderos para caminar entre la vegetación circundante. Los monjes residentes mantienen el templo y, por lo general, son acogedores con los visitantes, aunque este es ante todo un lugar de culto activo y un sitio turístico en segundo plano.
Por qué lo visitan los viajeros
Honestamente, la mayoría de los viajeros extranjeros no lo hacen, y eso es parte de su atractivo. Chua Buu Quang atrae a budistas vietnamitas en peregrinación y a visitantes de fin de semana de Dong Nai y provincias cercanas que buscan un día de tranquilidad. Si eres del tipo de persona a la que lugares como Bai Dinh le parecen demasiado comerciales o concurridos, este es el extremo opuesto del espectro. La posición del templo en la ladera le otorga un microclima más fresco que el de las tierras bajas, y el bosque circundante no ha sido talado para hacer estacionamientos. Aquí se viene por la atmósfera, no para tachar un lugar de una lista.
También funciona muy bien como parada en una ruta más larga por el campo del norte de Dong Nai, especialmente si lo combinas con los paisajes de las plantaciones de caucho o las cascadas de la zona.
Mejor época para visitar
La temporada seca —aproximadamente de noviembre a abril— es la ventana más cómoda. Las carreteras hacia el templo son transitables todo el año, pero los caminos de laterita roja en las inmediaciones se vuelven resbaladizos y embarrados durante las fuertes lluvias de junio a septiembre. Las mañanas son mejores por la luz y la temperatura; llega antes de las 9:00 AM si puedes.
Durante el Tet y las principales festividades budistas (Vesak en particular, generalmente en mayo), el templo tiene más actividad: ceremonias, cánticos y ofrendas. Es una experiencia más inmersiva, pero también más concurrida. Si buscas soledad, ve cualquier día de la semana fuera de la temporada de festivales.
Cómo llegar
El centro urbano importante más cercano es Bien Hoa, la capital de Dong Nai, que está a unos 30 km al sur de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Desde Bien Hoa, Chua Buu Quang se encuentra a unos 80–100 km al norte dependiendo de la ruta exacta, atravesando la antigua zona de Binh Phuoc.
Desde Saigon: La opción más práctica es en moto o coche privado. Dirígete al norte por la Ruta Nacional 13 o atraviesa Thu Dau Mot y sube por el campo. El tiempo total de conducción desde el centro de Saigon es de unas 2.5–3.5 horas dependiendo del tráfico y de tu punto de partida exacto. Un viaje de ida en un coche de Grab costaría entre 600,000 y 900,000 VND, aunque encontrar un viaje de regreso desde la zona puede ser complicado; negocia un viaje de ida y vuelta o ten un plan de respaldo.
Desde Bien Hoa: Aproximadamente 1.5–2 horas en moto en dirección norte. Hay autobuses locales que van hacia los pueblos de la antigua Binh Phuoc, pero los horarios son irregulares y probablemente necesitarás un "xe om" (moto taxi) para el último tramo. Calcula un presupuesto de unos 50,000–80,000 VND para el trayecto en autobús, más 100,000–150,000 VND para el viaje final.
Alquilar una moto en Saigon (150,000–200,000 VND/día) y pasar el día es probablemente la mejor decisión si te sientes cómodo sobre dos ruedas.
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Qué hacer
Recorrer los terrenos del templo
Tómate tu tiempo en el salón principal, las estatuas budistas al aire libre y los senderos del jardín. La arquitectura es de estilo tradicional de pagoda del sur de Vietnam: menos ornamentada que los templos de Hue y más funcional. Busca el gran Buda sentado y las figuras de Quan Am (Avalokitesvara) en los jardines.
Asistir a los cánticos matutinos
Si llegas lo suficientemente temprano (generalmente alrededor de las 5:30–6:00 AM), los monjes realizan las oraciones matutinas. Eres bienvenido a sentarte en silencio en la parte trasera. Quítate los zapatos, vístete con modestia (cubre hombros y rodillas) y mantén tu teléfono en silencio.
Explorar las colinas circundantes
La zona alrededor del templo tiene senderos informales para caminar a través de bosques secundarios y plantaciones de caucho. Nada está señalizado; simplemente sigue los caminos de tierra y mantén a la vista la línea del techo del templo. Es ideal para deambular durante una hora.
Hablar con los monjes
Varios de los monjes residentes hablan algo de inglés o están encantados de comunicarse mediante gestos y Google Translate. Si tienes verdadera curiosidad por el budismo vietnamita o la vida monástica diaria, este es un lugar mucho mejor para tener esa conversación que una pagoda llena de turistas.
Visitar las cascadas cercanas
La zona del norte de Dong Nai y la antigua Binh Phuoc cuenta con varias cascadas pequeñas, particularmente en la temporada de lluvias. Pregunta a los lugareños por las condiciones actuales, ya que algunas son estacionales y se secan para febrero.
Dónde comer cerca
No esperes encontrar una calle llena de restaurantes. Las opciones de comida más cercanas están en el pueblo más próximo, por lo general pequeños locales de "com binh dan" (arroz del día a día) que sirven arroz con cerdo a la parrilla, huevo frito, verduras encurtidas y caldo por 30,000–45,000 VND. Busca "com tam" —arroz partido con chuleta de cerdo a la parrilla—, que es el almuerzo por defecto en todo el sur y se prepara muy bien incluso en los puestos al borde de la carretera de esta zona.
Si pasas por Bien Hoa en el camino de regreso, haz una parada para probar el "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" —una sopa de fideos gruesos de tapioca con codillo de cerdo o cangrejo, un plato básico del sur que en Bien Hoa preparan especialmente bien. Un tazón cuesta entre 40,000 y 55,000 VND.
Dónde alojarse
No hay alojamiento turístico en el templo en sí, aunque algunas pagodas en Vietnam ofrecen estancias nocturnas básicas para peregrinos; pregunta a los monjes si esto está disponible y haz una pequeña donación (100,000–200,000 VND es lo apropiado). De lo contrario, las casas de huéspedes y "nha nghi" (alojamientos básicos) más cercanos se encuentran en el centro del pueblo más próximo, típicamente por 150,000–300,000 VND la noche por una habitación limpia con aire acondicionado y agua caliente. No esperes que el personal hable inglés.
Para mayor comodidad, establécete en Bien Hoa (hay muchos hoteles en el rango de 400,000–800,000 VND) y haz una excursión de un día.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- El código de vestimenta importa. Este es un templo en funcionamiento. Usa pantalones largos o una falda por debajo de la rodilla y cubre tus hombros. Nadie te rechazará, pero recibirás miradas.
- Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos cerca. Lleva suficiente para comida, gasolina y una pequeña donación en el templo (cualquier cantidad está bien, incluso 20,000 VND son apreciados).
- Agua y protector solar. Hay poca sombra en los caminos para llegar, y no hay tiendas de conveniencia cerca del templo.
- Reposta combustible antes del último tramo. Llena tu tanque en el pueblo grande más cercano. Las gasolineras escasean rápidamente en esta zona.
Errores comunes a evitar
- Intentar hacerlo como una parada rápida. Solo el viaje en coche lleva bastante tiempo. Comprométete a dedicarle al menos medio día o combínalo con otras paradas en la zona.
- Llegar durante la hora del almuerzo. Los monjes descansan aproximadamente de 11:30 AM a 1:30 PM. El templo está abierto, pero el ambiente es inactivo.
- Esperar infraestructura turística. No hay carteles en inglés, ni taquilla, ni tienda de regalos. Ese es precisamente el encanto, pero planifica en consecuencia.
Notas prácticas
Chua Buu Quang funciona mejor como parte de una excursión de un día por tu cuenta a través del campo del norte de Dong Nai, idealmente en moto. Recompensa más la paciencia que la planificación; es el tipo de lugar donde conducir a través de plantaciones de caucho y caminos de tierra roja es la mitad de la experiencia. Si pasas tiempo en Saigon y quieres un motivo para salir de la ciudad que no sea Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) o los Túneles de Cu Chi, esta es una opción sólida y sin prisas.
